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恩格斯领导创立五一国际劳动节
十八世纪末,美国和欧洲等许多国家,逐步由资本主义发展到帝国主义阶段,为了刺激经济的高速发展,榨取更多的剩余价值,以维护这个高速运转的资本主义机器,资本家不断采取增加劳动时间和劳动强度的办法来残酷地剥削工人。
在美国,工人们每天要劳动14至16个小时,有的甚至长达18个小时,但工资却很低。马萨诸塞州一个鞋厂的监工曾经说过这样的话:“让一个身强力壮体格健全的18岁小伙子,在这里的任何一架机器旁边工作,我能够使他在22岁时头发变成灰白。”沉重的阶级压迫激起了无产者巨大的愤怒。他们知道,要争取生存的条件,就只有团结起来,通过罢工运动与资本家作斗争。工人们提出的罢工条件,就是要求实行八小时工作制。
1877年,美国历史上第一次全国罢工开始了。工人阶级走向街头游行示威,向政府提出改善劳动与生活条件,要求缩短工时,实行八小时工作制。罢工不久,队伍日渐扩大,工会会员人数激增,各地工人也纷纷参加了罢工运动。
在工人运动的强大压力下,美国国会虽然被迫制定了八小时工作制的法律。但是,某些资本家根本不予理睬,这项法律只不过是一纸空文,工人们仍然是生活在水深火热之中,倍受资本家的折磨。忍无可忍的工人们决定将这场争取生存权利的斗争,推向一个新的高潮,准备举行更大规模的罢工运动。
1884年10月,美国和加拿大的8个国际性和全国性工人团体,在美国芝加哥举行集会,决定于1886年5月1日举行总罢工,迫使资本家实施8小时工作制。5月1日,美国各地同时爆发了罢工运动和示威游行,20多万工人参加了斗争。仅芝加哥一个城市,就有4.5万名工人涌上街头,致使美国的主要工业部门处于瘫痪状态。火车变成了僵蛇,商店更是鸦雀无声,所有的仓库也都关门并贴上封条。1886年,第一国际日内瓦会议提出八小时工作制的口号。1886年5月1日,以美国芝加哥为中心,在美国举行了约35万人参加的大规模罢工和示威游行,示威者要求改善劳动条件,实行八小时工作制。
19世纪,资本主义高速发展,资本家为追逐利润,普遍采取增加劳动时间和劳动强度的办法来残酷地剥削工人,以榨取更多的剩余价值。工人每天工作超过12个小时,工作环境十分恶劣。以美国为例,工人们每天要劳动14至16个小时,有的甚至长达18个小时,但工资却很低。沉重的阶级压迫激起了打工仔们的巨大愤怒。为了争取基本的生存条件,工人们团结起来,通过罢工运动与资本家作斗争。当时提出的罢工口号,就是要求实行8小时工作制。
为纪念这次伟大的工人运动及抗议随后的宣判,在世界范围内举行了工人的抗议活动。这些活动成为了“国际劳动节”的前身。
罢工运动所表现的革命力量使政府当局和资本家极为恐慌,但他们不甘心接受工人的条件,5月3日,芝加哥政府当局用暴力镇压工人。他们组织破坏分子在警察的保护下混进罢工队伍,故意制造混乱,以此为借口,当场开枪打死打伤4名工人。这一暴行,激起了全市工人的极大愤慨,第二天,上千名工人为死难工友举行追悼会,声讨政府当局的暴行。在大会即将结束的时候,近百名警察冲进会场,抡起棍子,朝工人头上、身上打去。伪装在工人队伍中的资本家走狗,向人群投掷炸弹,当场有几名工人倒在血泊之中,几名警察也被炸死炸伤。这是资本家故意制造的事端,为政府当局大规模镇压工人提供了借口。政府立即调动大批军警,疯狂向工人队伍开枪,有多名工人被打死打伤,更多的工人被逮捕,其中包括8名工人领袖被交付法院。8月20日,法院判处7人绞刑,一人15年徒刑。工人们不服,向州最高法院上诉,裁决是维持原判。后又向联邦最高法院上诉,但他们根本就不受理此案。这激起了美国各地工人群众的强烈抗议,工人们联合起来,纷纷举行抗议集会。但政府当局仍然于次年11月杀害了其中4名工人领袖,3人改判无期徒刑。一名则死于狱中。美国芝加哥工人的鲜血,燃起了全国工人斗争的烈火,并迅速蔓延到欧洲和其他大洲。全世界的工人阶级纷纷举行罢工运动,与资本家斗争。
在世界进步舆论的广泛支持下,在全世界工人阶级的坚持斗争下,美国政府终于在一个月后,宣布实施8小时工作制,美国工人运动取得了初步胜利。
经过艰苦的流血斗争,终于获得了胜利。为纪念这次工人运动,1889年7月14日,由各国马克思主义者召集的社会主义者代表大会,在法国巴黎隆重开幕。大会上,会代表一致同意:把5月1日定为国际无产阶级的共同节日。这一决定立即得到世界各国工人的积极响应。1890年5月1日,欧美各国的工人阶级率先走向街头,举行盛大的示威游行与集会,争取合法权益。从此,每逢这一天世界各国的劳动人民都要集会、游行,以示庆祝,并公众放假。
为纪念美国工人的罢工运动,1889年7月14日,恩格斯领导的第二国际在巴黎召开成立大会,会上宣布将每年的5月1日定为全世界无产阶级和劳动者的共同节日———国际劳动节。这一决定立即得到世界各国工人的积极响应。1890年5月1日,欧美各国的工人阶级率先走向街头,举行盛大的示威游行与集会,争取合法权益。从此,每逢这一天世界上很多国家的劳动人民都要集会游行,以示庆祝。
恩格斯万歳
世界労働人民万歳