生命成长，配得神的国（1:1-12）

《帖撒罗尼迦后书》是保罗写给帖撒罗尼迦教会的另外一封书信。虽然在书信开头的部分保罗对帖撒罗尼迦信徒的称赞和《帖撒罗尼迦前书》相似，都提到了信徒的信心、爱心和盼望，但却又有很大的不同。《前书》只是写到他们有这样的信、望、爱（帖前1:3），而《后书》则明显提到信徒在这些方面的成长，例如他们的信心格外增长，并且他们众人彼此相爱的心也都充足（1:3）。这里的“充足”，原文是“增长，越来越多”的意思。而讲到他们的盼望，保罗也提到他们在一切所受的逼迫患难中，仍旧存忍耐和信心（1:4），也就是说，他们在持续不断的逼迫患难中，忍耐的心，也就是心里所存的盼望，依旧不改变。虽然我们不是太清楚《后书》和《前书》之间相距了多长的时间，但可以很清楚地看到的是，随着时间的推移，虽然是伴随着逼迫患难的持续，可是帖撒罗尼迦信徒在信、望、爱上面没有减少，没有停滞，反倒是不断增加。从《前书》中对信徒信、望、爱的描述可以看到他们生命的改变，而从《后书》中所看到的，则是他们生命的成长。生命有过改变，这当然很好，很值得欣慰；但只有当生命持续地改变，不断成长，这才是更要紧的。而这正是保罗在《前书》中不断提及的（帖前3:11-13；4:1,10），如今在《后书》中看到了果效。

我们可能会问，生命可以持续成长固然很好，但这是必须的吗？就好像一个学生，必须要每次考试都拿90分吗？每次及格不也可以照样毕业吗？要思想这个问题，我们需要留意保罗在经文中很特别地两次提到“配得”。第一次是指出当信徒有这样的成长时，是“可算配得神的国”（1:5）。第二次是指出他向神的祷告，就是盼望因着信徒的生命成长，神就看他们”配得过所蒙的召“（1:11）。这两次的”配得“，既是对信徒的鼓励，也是对他们的警醒，即我们要配得所蒙的召，配得进入神的国，也就是说是与所蒙的召、所进入的神的国相称。对于这一点我们要非常认真地思想和对待。保罗在论述耶稣再来的情形时写到两种人，即不信的与信的（1:8-10）。籍着这些，保罗所要表达的，就是劝勉帖撒罗尼迦的信徒生命要不断成长，成为在耶稣再来的时候被看为信的人，配得神的国。而与之相反的，就是不信的，要受到刑罚，就是永远的沉沦。

愿保罗当年对帖撒罗尼迦信徒的信息，也成为我们今天基督徒的激励。追求成长、达至完全，这是神对我们的期盼。我们虽然可以很诚实地承认自己无法达至完全，因为自己毕竟是人，常常有软弱、跌倒的时候，可是我们依然不能够因此就忽略神对我们的期盼。保罗知道这是神对我们的期盼，所以他放胆提出来成为我们的鞭策。保罗也知道我们的软弱，所以他也求神按照祂的大能来帮助我们去完成（1:11）。神对我们有要求，神对我们有帮助，接下来，我们的责任就是有这样的心去追求，并且依靠神的大能大力来完成。有些时候我们在生命上没有成长，不是因为得不到神的帮助，而是因为我们没有这个心志，心中懈怠，对良善的事情和信心所要带来的行为（和合本翻译为“工夫”）没有渴求，或者很容易放弃渴求。追求成长，达至完全，不是说我们要好像世人那样追求所谓的完美主义，乃是回应神对我们的期望。这是我们每一位爱神的人应该有的心志。

默想经文：“愿我们的神看你们配得过所蒙的召，又用大能成就你们一切所羡慕的良善和一切因信心所作的工夫。”（1:11）

静默思想：结合整段经文来默想这句话，用神的眼光来看自己、要求自己，并在神的帮助中继续追求。