中外历史
本人是喜欢历史的机械工程师，有点风马牛不相及。
淳化二年（辽统和九年）即公元991年十二月十八（癸未），前北汉主刘继元去世。宋太宗赵炅（赵光义）追封他为彭城郡王。同时，东京大梁（开封）下大雨，但没结冰。
十二月二十六（辛卯），翰林学士承旨苏易简邀请翰林学士韩丕和毕士安及秘书监李至等人前来观赏宋太宗御笔飞白体书写的“玉堂之署”四字，连同他用三种书法书写后被铭刻在石碑上的诗句。宋太宗得知此事后，派人赐给他们上尊酒，并让大官摆设盛宴招待他们。李至等人各自赋诗记载此事。宰相李昉和张齐贤与参知政事贾黄中和李沆也参与宴会，赋诗颂美。苏易简将他们的诗句全都奏闻宋太宗。
先前，左司谏兼直史馆谢泌奉诏主管发解（是宋代科举考试中至关重要的初级考试，只有发解试合格的举人才能参加省试乃至于殿试）国子学举人，结果很多人落榜。被落下的举人们聚集一道喧闹谩骂，怀里还藏着碎砖烂瓦，专门等他从国子学出来。谢泌知道后，偷偷从其它门出来，直接进入史馆，好几个晚上不敢回去，并请求觐见宋太宗，好为自己辩解。宋太宗问群臣道：“哪种官员出门时才能打着严肃的牌子，京都人都畏惧躲避？”有人答说是御史台知杂。十二月二十八（癸巳，续通鉴作癸亥，但该月无癸亥），宋太宗任命谢泌为虞部员外郎兼侍御史知杂事，并另外下敕令，派其他官员主持国子学发解举人。这一做法就是自谢泌这事开始的。
这月，辽国才得知原先投靠他们的夏州叛将李继迁已依附北宋，便派招讨使韩德威前往劝谕，想让他反水。
这年，女真首领野里雉等人上言说，契丹人很气女真人向中国朝贡，所以在离海岸四百里的地方设置了三座栅寨，每座有三千辽兵，断绝了女真人进贡的道路。于是女真人从海上绕路入朝，请求北宋发兵与女真国三十首领共同铲平三寨。如果朝廷能订下日期，他们将率先赶回本国，愿意集聚兵马等待。宋太宗只是降诏抚慰晓谕他们，没答应出师。后来女真人就归附了辽国。
这年，辽国选拔了进士石用中一人。
也在这年，大名、河中，绛、濮、陝、曹、济、同、淄、单、德、徐、晋、辉、磁、博、汝、兗、虢、汾、郑、亳、庆、许、齐、滨、棣、沂、贝、卫、青、霸等州都闹干旱。
淳化三年（辽统和十年）即公元992年春正月初一（丙申），宋太宗登御朝元殿接受朝贺，群臣为他上寿；仪式采用雅乐，宫悬、登歌。
正月初二（丁酉），辽国严禁在丧葬礼仪上杀马及埋藏甲胄和金银器玩。
同时，北宋诸道贡举人一万七千三百全都集中在阙下。正月初六（辛丑），宋太宗命令翰林学士承旨苏易简等人为同知贡举。苏易简他们奉诏后直接前往贡院，以避免他人的请托。后来这一做法成为常规。
正月初八（癸卯），京师下大雪。
正月初十（乙巳），宋太宗命令常参官各自举荐一名京官担任升朝官。次日，他又让宰相以下直至御史中丞，各自举荐一名朝官担任转运使。宋太宗下诏说：“所举荐的京官，除了三司和三馆职事官以外，已经得到升迁的都不在举荐之限。只是怀有才能而不为朝廷所知的外任官员，才允许奏荐。”
二月初一（乙丑），日食。
这月，辽国招讨使韩德威上奏，说李继迁借故不肯出迎。他只是在灵州抢掠一番后回去了。二月十八（壬午），辽国蠲免云州的租赋。
北宋杭州掌庾吏（管粮仓的小官）叶彦安等一百二十三人，在前吴越王钱俶当政时日造成官仓短缺八十四万多石米和五万多石盐。二月二十（甲申），宋太宗下诏将他们全都除名。
盐铁使魏羽等人上言，说各州茶盐主管官吏，大多都不能完成官府的定额，请求朝廷对他们加以处罚。宋太宗说：“应当按察具体实情。如果因为水旱灾害，致使官府的收入短缺，则不能加刑。帝王只不过为天下人主管钱粮而已。你们负责财政，应当以公正为心，不得总要削减百姓的收入，导致伤害民众，从而也伤害了天地的和气。”
三月初一（乙未），宋太宗任命赵普为太师，封魏国公。
三月初四（戊戌），宋太宗亲自覆试合格进士。他采纳将作监丞莆田人陈靖的奏疏，首次下令将参加覆试的名字糊上，加以考校；结果得到汝阳人孙何以下共三百零二人，全都赐予及第；另外五十一人赐予同出身。宋太宗宴请他们，赐给御制诗三首，箴一首，及新印刻的《礼记·儒行篇》。先前，胡旦、苏易简、王世则、梁颢、陈尧叟等人都因为在覆试时首先交卷而被提擢上第，于是士人争竞才思敏捷，要么一刻钟内写成数诗，要么一日内作出十赋。在考试诗赋科时，内出《騠言日出赋》题，参加考试的无感到惊异，不能措词，纷纷扣击殿槛，请求解释这题目到底是什么意思。而会稽人钱易，那年才十七岁，还不到中午，就完成了所试的三题。但考评官指责他过于轻率飘逸，居然将他落下（《宋史》说宋太宗在三天后即辛丑亲自覆试其它诸科举人；钱易估计算是其它诸科）。
同时，宋太宗下诏让有司部门认真制定枰称标准，另外制定了新的制度加以颁行。先前，守藏吏收受全国各地送来的金币，而太府寺使用的是旧的枰称标准，因此轻重不符。而官吏便趁机为奸，造成很多纳税人因拖欠而破产。又有，守藏吏更换替代时，在交接时经常因核对不符而发生争执和诉讼，案子经常一拖就是几年。后来监内藏库的宦官刘承珪等人推究这些事情的本末，建议改造法制，制定新的标准。颁行之后，朝廷内外都觉得方便了许多。
盐铁判官兼左司谏安阳人韩国华等人上言说：“臣等身为谏官，又兼职财政计司，却单独不得扈从陛下宴游。臣等希望能兼领馆职（作为内臣即可扈从出游）。”三月十一（乙巳），宋太宗让韩国华等人兼任直昭文馆。三司属官兼直馆就是从韩国华他们开始的。
三月二十四（戊午），宋太宗任命高丽宾贡进士（外国送来的及第考生；显然标准略有不同）四十人并为秘书郎，然后将他们送回高丽。
三月二十六（庚申），宋太宗临幸金明池观看水戏，并允许京城民众也来观赏。他还赐给老年人白金器皿。
次日，宋太宗下令，让有司部门今后在二月开凿冰块，献羔祭韭（语出《诗·豳风·七月》：二之日凿冰冲冲，三之日纳于凌阴，四之日其蚤献羔祭韭；祭韭即用韭菜祭祀）。先前，近代因袭相承，都是在四月做这些事；这是因为将《豳诗》中的四之日误以为是四月之日。秘书监李至这时请求改正，所以有了这道诏令。
夏四月十四（丁丑），宋太宗下诏说：“凡是发配到岭南的江南，两浙、荆湖的官吏和平民，可以放回到本郡加以禁锢。”四月二十（癸未），宋太宗作了《刑政》和《稼穑》两首诗赐给近臣。
四月二十七（庚寅），辽圣宗耶律隆绪命令群臣比赛射击。三天后（癸巳，续通鉴作五月，估计辽国用的历法和北宋稍有出入；宋朝次日才是五月初一），辽圣宗因朔州百姓流离失所，蠲免他们三年的租税。
五月初一（甲午），宋太宗登御文德殿，百官入阁。五月初九（壬寅），宋太宗下诏说，御史府所断的徒刑以上案件，必须由尚书丞郎和中书门下两省各派一人重审。五月十四（丁未），户部郎中田锡和通判殿中丞郭渭因拖延刑狱案件的判决，而被贬为州团练副使，并不得签署州事。
五月十五（戊申），宋太宗下诏说：太医署前往诊疗京城病人的良医，朝廷将赐给他们五十万钱准备医药，并由一名中黃门按察。
五月十六（己酉），宋太宗因长久不下雨，所以派十七名常参官分别前往诸路按察和判决刑狱案件。当晚，京师果然下雨。次日，宰臣相继前来称贺。宋太宗说：“朕所担忧的，是狱吏舞文弄墨和巧舌诋毁；财臣聚敛克扣；州郡牧守不能宣布诏条；公卿士人也不肯尽职；所以才这么做而已。”宰相李昉和张齐贤等人都上表待罪。宋太宗说：“朕心里想着什么即马上说出，说出后就没事了。然而中书的政务，你们还得尽心办理。”
五月十八（辛亥），朝廷设置理检司。五月二十一（甲寅），宋太宗下诏增修秘阁。
六月十五（丁丑），京师刮大风，大白天也变得阴晦如夜；各种工程都暂停。次日，宋太宗亲自重审囚犯。六月二十二（甲申），飞蝗自东北方向过来，遮天蔽日，然后经过西南而去。宋太宗跟宰相说：“这蝗虫必定会损害田稼，朕忧心如焚。应当马上派人飞马赶到蝗虫集中的地方去视察！”宰相们说：“这些蝗虫是因干旱而生，如果经常下雨它们就飞不起来了。陛下圣心忧念黎庶百姓，固然会感动天地。”当晚，京师下大雨，蝗虫果然全都死了。
六月二十八（庚寅），宋太宗任命殿前都虞候王昭远为并、代兵马都部署。
这年夏季，京畿一带粮食大丰收。六月二十九（辛卯），宋太宗分派使臣到京城四门设置场地，用比市价更高的价格购买粮食，并下令有司部门腾出附近的粮仓贮存谷粟，将这些仓库命名为常平仓，待到饥年时再减价卖给贫民，并将此作为永久制度。
秋七月初一（壬辰），宋太宗设置三司都句院，任命右谏议大夫张佖主管。
七月十四（乙巳，《宋氏》作四天后即己酉），太师魏国公赵普去世。赵普字则平，是幽州薊人。后唐时幽州主帅赵德钧连年用兵，导致民力疲弊。赵普父亲赵迴因此带着家族迁徙到常山，后来又迁徙到河南洛阳。赵普稳重厚道，沉默寡言；镇阳豪族魏氏将女儿嫁给他为妻。后周显德初年，永兴军（长安）节度使刘词聘他为从事。刘词临死前，留下遗表将赵普推荐给朝廷。周世宗在淮上用兵时，赵匡胤（即后来的宋太祖）攻拔滁州。宰相范质奏请赵普为滁州军事判官。赵匡胤父亲赵弘殷在滁州卧病，赵普早晚都在他身旁侍奉医药；赵弘殷因此把他当作宗亲看待。赵匡胤曾跟他交谈，对他感到非常惊奇。当时擒获一百多盜贼，本当斩首弃市；赵普怀疑其中有很多人无辜，便请求赵匡胤进行重审，结果救活了很多人。淮南平定后，周世宗调补他为渭州军事判官。赵匡胤兼领同州节度使时，聘他为推官。赵匡胤移镇宋州后，又上表奏请他为掌书记。
赵匡胤北征到陈桥时，醉酒躺在帐篷中，结果部众起来拥戴他为帝。赵普和赵光义（即后来的宋太宗）撞开帐门进去告诉他这事。赵匡胤打着呵欠慢慢起身，而兵众早已擐甲露刀，喧闹着涌到他的麾下。宋太祖受禅后，因赵普的佐命大功，授他为右谏议大夫兼枢密直学士。宋太祖亲征昭义节度使李筠时，命令赵普和呂馀庆留守京师。赵普表示愿意扈从御驾，宋太祖笑道：“你穿得了沉重的甲冑吗？”他最终还是跟从宋太祖平定了上党（即昭义治所），因此升迁兵部侍郎兼枢密副使；宋太祖还赐给他一区宅第。建隆三年（962），他官拜枢密使兼检校太保。
乾德二年（964），范质等三相同日罢免，宋太祖接着任命赵普为门下侍郎、平章事、集贤殿大学士。赵普正式任命前，中书那时没有宰相，无法签署敕令。赵普为此上言，宋太祖说：“你只管进呈敕令，朕为你签署还不行吗？”赵普说：“这是有司部门的职责，并非帝王的事。”宋太祖便让翰林学士寻找过去的先例。学士窦仪说：“如今皇弟任开封尹兼同平章事，即是宰相。”宋太祖于是让赵光义签署后交给赵普。赵普拜相后，宋太祖将他当作左右手，事无大小，都要咨询他后才决定。拜相当天，宋太祖又让赵普兼任监修国史，并任命薛居正和吕馀庆为参知政事，作为赵普的副手。他俩不得宣制，班次在宰相后面，不管印，也不参预奏事，不押班（率领百官），只是奉行制书而已。先前，宰相兼敕，皆用內制。赵普为相后，只用敕令。这一做法其实不符合旧制。
宋太祖多次微服出行，还常经过功臣的宅第。赵普每次退朝后，都不敢换上便衣便冠。一日，天下大雪，又靠近夜晚，所以赵普估计宋太祖不会这时出门。没多久，他突然听到叩门声，便急忙出来，真的看到宋太祖站立在风雪中。赵普惶恐地迎候下拜，宋太祖说：“已经约了晋王。”没多久赵光义就来了。赵普于是在地上铺了厚软的毛毯，让他们坐在堂上，然后烧炭烤肉招待。赵普妻子出来敬酒，宋太祖称她为嫂子。宋太祖兄弟于是和赵普商量进攻太原（北汉）的事。赵普说：“太原正当西北二面。一旦攻下太原，我们则不得不抵挡这两面的敌寇。不如等到削平其他诸国，那时太原一个弹丸黑子之地，又能逃到哪里去？”宋太祖笑着说：“我也是这么想的。特意试探你而已。”
乾德五年春，宋太祖加赵普为右仆射和昭文馆大学士。很快赵普因母亲去世丁忧离职，但宋太祖下诏让他起复（中止服丧）视事。赵普于是劝宋太祖分别派遣使者前往各道，招募壮丁，登记名册后送到京师，以备今后防御时使用。他还请求在各州设置通判，主管钱粮的大事。从此北宋兵甲精锐，府库充实。
开宝二年（969）冬，赵普生病，宋太祖亲自坐车到中书省探望他。开宝三年春，宋太祖又临幸他的宅第安抚慰问，并给了他加等的赏赐。开宝六年，宋太祖又临幸他的宅第。当时吴越王钱俶曾派使者带信给赵普，并送给十瓶他海产品；赵普把它们放在廊庑下。刚好御驾前来，赵普仓促间没来得及将海产品藏起来。宋太祖看到后问他是什么东西，赵普只好告诉他实情。宋太祖说：“海产品一定是好东西。”当即命令把瓶子打开，结果发现都是瓜子金。赵普惶恐地磕头谢罪说：“臣还没打开他的书信，的确不知道这事。”宋太祖叹道：“尽管接受好了。对方以为国家大事全由你这书生决定！”
赵普为政颇为专权，所以遭到很多朝臣的妒忌。当时官府严禁私自买卖秦、陇一带的大木料。赵普曾派亲信官吏到那里去购买修建房屋的木材，然后用巨大木筏运到京师，修建宅第。那些官吏于是趁机弄了很多大木材，冒称是赵普购买的，运到都下卖高价。代理三司使赵玭追查到这事，因此奏闻朝廷。宋太祖勃然大怒，催促百官上朝，准备下制驱逐赵普出朝；幸赖大臣王溥上奏解释，才让赵普免于受责。按照惯例，宰相和枢密使每次在长春殿等候应对时，都是一同呆在庐中。宋太祖得知赵普儿子赵承宗娶了枢密使李崇矩的女儿，便当即让他们分开等候。赵普又私下将自己空旷的土地交换尚食蔬圃的地盘，用以拓广自己的住地；还经营邸店（供客商堆货﹑交易﹑寓居的行栈）牟利。翰林学士卢多逊利用入宫应对的机会屡次诋毁赵普，指责他的短处。刚好雷有邻击打登闻鼓，上告堂后官胡赞和李可度受贿枉法，刘伟伪造摄官文件而非法得到官职，王洞曾贿赂李可度，赵孚被授予西川官职但称病不肯上任，而这些人都得到赵普的庇护。宋太祖非常愤怒，将这些人都关进御史台监狱，立案审查，结果他们全都认罪。宋太祖于是任命雷有邻为秘书省正字。赵普的恩宠因此更加衰退。宋太祖还下诏让参知政事和赵普轮流掌印、押班、奏事，以此分散他的大权。没多久，宋太祖就让他带着检校太傅和同平章事的头衔出任河阳三城节度使。赵普等于罢相
太平兴国初年赵普入朝，改任太子少保，不久又升迁太子太保。他常遭到权臣卢多逊的诋毁，当了多年的奉朝请闲职，因此郁郁不得志。当柴禹锡和赵镕等人告发皇弟秦王赵廷美骄横专恣，将阴谋政变时，宋太宗召赵普入宫征求意见。赵普说他愿意承担枢轴的重任，以观察可能的事变。退下后他又上疏，陈述说自己曾参预宋太祖和昭宪皇太后顾命托付的事，言词和口气都非常恳切。宋太宗感悟，很快召见和慰抚了他，并接着拜他为司徒兼侍中，封梁国公。先前，秦王赵廷美班次在宰相之上。到这时，因为赵普作为功臣勋旧，再次登上元輔，赵廷美便上表请求让自己位居赵普之下。宋太宗准奏。涪陵（即赵廷美，出事后被贬为涪陵县公）的失败和卢多逊被流放到南鄙，都是赵普出力的结果。
太平兴国八年（983），赵普出任武胜军节度使和检校太尉兼侍中。宋太宗作诗给他饯行，赵普奉着诗笺流泪着说：“陛下赐给臣的诗，臣将铭刻在石碑上，跟臣的朽骨一同埋葬在九泉之下。”宋太宗也被他感动。次日，他跟宰相说：“赵普有功于国家，朕从前和他一道来往密切。如今见到他齿发都以衰退，不忍心再用枢密机务去烦扰他，所以特意选了个好地方，让他好好休养，趁机用一首杂诗开导他。赵普感激得流泪，朕也为此落泪。”宋琪回答说：“昨日赵普到中书省，手捧着御诗哭泣，跟臣说：‘此生余年，无以报答主上，也许只能希望来世，再得以效犬马之劳。’臣昨天听赵普这么说，今天又听到陛下的宣谕；君臣有始有终的名分，可算是两全了。”
雍熙三年（986）春，宋太宗大举出讨幽薊，长久未能班师。赵普上呈手疏劝谏道：“臣目睹陛下在今春出师，准备收复关外；屡次听到捷报，舆论也深感快慰。然而光阴荏苒，现已接近炎夏；后勤车辆运输日益繁忙，前方战斗也未能停息。这样下去只能是老师费财，的确没有好处。臣念及陛下自从平定太原以来，怀柔闽浙，统一诸夏，大振英主名声；十年之间，广济众生。远人不服，自古以来圣王无不置之度外，何足介意。臣私下担心那些邪佞谗谄之辈，蒙蔽陛下的睿智聪明，导致陛下兴起无名之师，深蹈不测之地。臣多年来披读典籍，颇为了解前人言语；私下见到汉武帝时主父偃、徐乐、严安所上的奏疏，及唐朝宰相姚元崇进献唐明皇的十事。他们的忠言至伦，陛下可以实行。还希望陛下在日理万机的闲暇，加以阅览。目前损失还很有限，后悔也来得及追回
“臣私下觉得朝廷大举征发骁雄，出动百万兵众，然而所得甚少，所失颇多。臣又听说‘战者危事，难保其必胜；兵者凶器，深戒于不虞。’战争关系到的事情重大，陛下不可不深思熟虑。臣又听说上古的圣人，内心并无非做不可的事，办事也不拖延迟滞，道理贵在懂得变通。前代的书籍有‘兵久生变’这样的话，深深值得陛下的考虑。如果迟迟不下决心改变计划，转眼就会失去机宜。十来天内就要进入秋季。边境天凉得早，契丹人弓强马壮，而我军却长久困在远方。臣实在担心，如果不抓紧这一时刻，或许会耽误了指挥方略。臣正受宠守卫藩镇，岂敢随便上言扰乱军心？都是因为臣已日薄西山，余光所剩无几，酬报国家的恩典，正在此时。还希望陛下尽速下诏班师，时机的确不容玩忽敌寇。臣还有个万全的策略，愿意上达圣听。希望陛下精调御膳，保养身体，带着疲惫的百姓走向富庶。那时将会见到边塞不再有烽火报警，百姓夜不闭户，天下归仁；殊方异俗，也都相继向往王化，那时契丹独自又能往哪里去？陛下不制定如此计划，却去相信那些邪佞谗谄之徒，以为契丹君主年少而事情繁多，所以是用武的大好时机，以此正中陛下的心意。陛下对契丹的处境幸灾乐祸，一心求得成功，以为出兵是万全之策。臣私下觉得并非如此。还希望陛下认真考虑其中虚实，分析其中妄谬，严正奸臣误国之罪，撤回将士伐燕之师。这不单是多难兴王，也算是从谏则圣。臣听说过古人尸谏的事；老臣未死，豈敢当面阿谀奉承，只为自身的安全打算，而不肯尽言？”
宋太宗赐给他一道手诏，答复他说：“朕不久前兴师选将，只是下令曹彬和米信他们进驻雄、霸一带，带着干粮和备好甲胄以声张军势。待一两月内山后（今河北太行山北端和军都山迤北地区）平定之后，潘美和田重进等人前来会师，然后再图进取，直抵幽州，接着控扼险固，恢复旧日国家的疆图。这是朕的志向。无奈将帅他们不遵成算（胸有成竹的计划），各自发挥所见，率领十万甲士出塞远斗，迅速夺下契丹的郡县。后来又回师以救援輜重，造成往返的劳累困弊，结果遭到辽人的袭击。这责任都在主将身上。何况朕追踪百王之末，粗略给天下带来太平；都是因念及身陷边患的民众，想要拯救他们于水深火热之中，并非用佳兵黩武（相对于穷兵黩武）。爱卿应当很清楚这点。疆场的事，朕已有准备，爱卿不用担忧。爱卿是社稷的元老重臣，忠言苦口，三番来奏，朕着实深感嘉许和惭愧。”
赵普上表谢恩道：“不久前臣因天兵长久驻在塞外，精力尚未恢复，而天气逐渐变得炎热，局势也变得危迫，所以匆忙陈述狂言，甘愿等待宪章的惩处。陛下特别明鉴臣的衷诚，亲自下诏答复，秘密向臣解释圣谋。臣私下重新考虑，相信命将伐罪，实为上策。将帅如能遵守成算，必可平定燕蓟。只是他们违背天心，这才导致失败。如今既然边鄙已有防备，臣又有什么好担忧的？况且陛下登基十年，兴隆大业，没有一事办得不对，目睹万国皆得安宁。陛下应当端拱清穆，安神养志，自然就能远继九皇，俯观五帝；何必要极尽边境兵力，非得与契丹一决胜负？臣历来缺乏雄心壮志，何况已在衰老年龄？虽然没有功劳可以自伐，臣依然愿意竭尽忠纯。”
读过他奏折的人都对他的忠诚表示赞许。雍熙四年，赵普移任山南东道节度使，自梁国公改封许国公。当宋太宗下诏要亲耕皇家籍田时，赵普上表请求入朝觐见，辞气十分恳切。宋太宗有点哀怜地跟宰相说：“赵普是开国元勋，朕所尊重和礼遇的人。应当同意他的请求。”赵普入朝后，宋太宗四次慰抚了他。赵普感动得呜咽落泪。
皇子陈王赵元僖上言说：“臣见到唐太宗有魏玄成（即魏徵）、房玄齡、杜如晦，唐明皇有姚崇、宋璟、魏知古；都任以辅弼，委之心膂；这才成就帝王之道，周济九洲环宇；宗祀得以延续，史策得以昭彰。这都是由于任用得人。如今陛下君临万方，焦虑朝政，起草贪黑，以民为心。考察历代前王，陛下不比他们逊色；然而重用的辅相，却未必能和前贤媲美。何况为政在于任人，而任人在乎公正；公正之道莫先于赏罚，这正是为政的大权。如果赏罚失当，良莠不分，朝廷的纲纪就会逐渐堕落紊乱。必须有公正的人出掌大政，正直敢言，明辨得失，然后才能伦常入轨，纲举目张。臣见到山南东道节度使赵普，是开国元老，参谋政事，缔造国家，忠厚稳重，远见卓识。他不妄求恩典眷顾以保全祿位，不私徇人情世故以沽名钓誉。这真是圣朝的良臣。臣听说奸巧之辈，结党营私，众口嗷嗷，嫉恶正直；恨不得将他罢斥偏远，才大快他们之心。为何？正是因为顾虑陛下会再次起用赵普。然而公正忠傥之人，都盼望陛下重新将朝政委以赵普，让他启沃君心，翼助圣化。国家凡有大事，让他参谋；朝廷若有宏纲，使他举擎；假如四目未察，让他明辨；一旦四聪未至，使他上达。根据材器任用大臣，则无人尸位素餐；致使君王成就帝道，則不容苟且度日。贤愚洞然分晓，玉石殊异明显，则让那些结为朋党而虚张声势的人气馁，叫那帮依靠巧佞以援引同类的人道消。被埋没废置的人才得以进位，使名儒懿行的德望得以显赫。如此一来，何必担心大政不能张举，百姓不能安康？不用超过期月之间，就能达到清静之治。臣知道自己见识平庸肤浅，出言鲁莽直率。还希望陛下旁采群议，俯察人情；如果真能用人得当，那实在是邦国的大幸。”
亲耕籍田的大礼完毕后，宋太宗想拜呂蒙正为相。但因为他资历太浅，便想用元勋旧德的赵普作为表率，因此冊拜他为太保兼侍中。宋太宗跟他说：“爱卿是国家的勋旧，朕的依赖。古人因自己的君主不及尧舜而感到耻辱，请爱卿别忘了这事。”赵普磕头谢恩。当时枢密副使赵昌言与胡旦、陈象舆、董俨、梁顥的关系都很亲厚。而胡旦指使小人翟马周上呈密封奏事，诋毁时政。赵普对他们深恶痛绝，奏请将翟马周流放，并贬黜赵昌言等人。郑州团练使侯莫陈利用骄纵奢侈，僭越不法。赵普查得实据，逐条上奏。宋太宗于是将侯莫陈利用流放到商州。赵普再三请求杀了他。他的嫉恶如仇和强悍正直，都是类似如此。
夏州叛将李继迁扰乱边塞时，赵普建议让赵保忠（即原夏帅李继捧）重新出掌夏州故地，趁机让他去对付李继迁。但赵保忠反而和李继迁同谋，成为边患。舆论将此事归咎于赵普，同列宰相也趁机分散他的大柄，使他不能专权。按照旧制，宰相应在未时（约午后一点到三点）回归私第。但那年天气异常炎热，宋太宗特许赵普夏季在午时就可以回归私第。翌年，宋太宗免去他朝谒的礼节，只要每天到中书省视事就行，有大事时才找他入宫应对。冬季，他因病告假，宋太宗多次乘坐御驾临幸他的府第探望，并给他加等的赏赐。赵普最终因病重，三次上表请求退休致仕。宋太宗勉强同意，于是改任赵普为西京留守兼河南尹，依前守太保兼中书令。赵普三次上表恳切辞让，宋太宗赐给他手诏说：“开国旧勋，惟卿一人，不同他等，无至固让，俟首塗有日（待到不久上路时），当就第与卿为別。”赵普捧着诏书哭泣落泪，因此抱病请求入宫应对。宋太宗为他赐坐，和他交谈得十分投机，不觉时间就过去了。赵普谈及许多国家大事，宋太宗也都欣然采纳。赵普即将前往西京洛阳时，宋太宗果然临幸他的府第，跟他道别。
这年即淳化三年春，赵普因年老体衰和长久卧病，便让留守通判刘昌言奉表到东京请求退休致政。宋太宗派中使乘坐驿传前往安抚慰问。赵普接连三次上表乞求骸骨（告退），宋太宗于是拜他为太师，封魏国公，照给宰相的奉料，让他安心养病，待到病情好转再来宫阙。宋太宗还派赵普弟弟宗正少卿赵安易带着诏书赐给他，接着又特派使者赐给赵普一道诏书说：“爱卿近来偶染小病，恳切请求退休致政。朕因留守的责任重大，担心累坏爱卿年老的身子；所以用维师（即太使）的任命，来表达对爱卿的尊重和礼贤。一旦病情好转，请来与朕相见。现赐给爱卿羊肉酒水，且当別录（另外的药方）。爱卿应当保养精神，适用医药，加强饮食，好满足朕眷遇的心意。”同年七月赵普病逝，终年七十一岁。
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