公元338年九月,后赵王石虎在进攻前燕惨败后,又打算进攻昌黎报仇雪恨,便派遣渡辽将军曹伏率领青州兵马渡海去卫戍蹋顿城,但因该城缺水只好回来,改为卫戍某个海岛,派人运送谷物三百万斛供给卫戍部队。石虎又派三百艘船运送谷物三十万斛前往高句丽,派典农中郎将王典率领一万多军队在海滨屯田;又命令青州负责造船一千艘,准备出击前燕。
这年,后赵太子石宣率领步骑二万攻击并彻底打败朔方的鲜卑酋长斛摩头,斩首四万馀级。
冀州八郡大闹蝗灾,司隶官员上奏要追究地方官吏。石虎说:“这是由于朕的失败所致,怎么可以委罪给地方官吏,这哪里是朕罪己的原意!司隶官员不进忠谠之言,没有尽心辅佐朕,反而要妄陷无辜,可以让他们以白衣领职!”
石虎又让儿子司徒石韬升格领金钲黄钺,出门乘銮辂九旒(即带有銮铃和九条飘带旗帜通常只有帝王乘坐的车驾)。
石虎派襄城公涉归和上庸公日归率领军队卫戍长安。二归上任后告发说镇守长安的镇西将军石广私下树立自己的恩泽,暗中图谋不轨。石虎把石广召回到邺都后把他杀了。
十二月,段辽从密云山派遣使者请求投降后赵。石虎相信了他,派遣征东将军麻秋带兵三万去迎接他,并警戒麻秋道:“受降就跟受敌一样,不可轻心大意。”并派段辽的故臣尚书左丞阳裕作为麻秋的司马一道前往。
段辽又后悔了,即刻派遣使者请求投降前燕。前燕王慕容皝亲自率领部将迎接段辽。段辽秘密和前燕共同谋划如何消灭后赵军队,派使者跟慕容皝说:“羯人贪而无谋,我请求投降让他来迎接,对方终究不会怀疑。大王如果能埋伏重军袭击他们,可以成功。”慕容皝便派儿子慕容恪在密云山埋伏七千精骑,在三藏口把来迎接段辽的麻秋军队打败,后赵阵亡的什有六七。麻秋徒步逃走得免于难,阳裕则被前燕生擒。慕容皝于是得到段辽的所有兵马,并以上宾之礼对待段辽。慕容皝早就听说阳裕的大名,便放了他,任命他为郎中令。
石虎正在进食时听说麻秋败了,一怒之下把吃的东西都吐了,马上下令免去他的官爵。
公元339年四月,前燕大将慕容评、慕容军、慕舆根、慕舆泥袭击后赵的辽西,俘获一千多户人家后返回。后赵大将石成、呼延晃、张支等人前去追赶他们,慕容评等人与他们大战,结果呼延晃和张支等人阵亡。
不久,投降了前燕的段辽谋反,前燕人杀了段辽及其党羽数十人,将段辽的首级送给后赵。
秋七月,石虎下令各个郡国建立五经博士制度。当初,石勒设立大小学博士制度,到这时石虎重新设置国子博士和助教。石虎因为吏部选举往往排斥德高望重的外人,而启用那些有权势人家的幼童担任美差,便罢免了吏部郎中魏概为庶人。石虎又封太子石宣为大单于,为他建天子旌旗。
这年,东晋丞相庾亮出镇武昌,派大将毛宝和樊峻卫戍邾城(今武汉北郊)。因为邾城在长江以北,直接和后赵接邻,当初东晋名将陶侃为避免刺激石虎,一直不肯派兵驻守邾城。石虎听说后很生气,便任命夔安为大都督,率领石鉴、石闵、李农、张貉、李菟五位将军,出兵五万人入寇东晋荆扬二州的北边地盘,另外派二万骑兵进攻邾城。毛宝向庾亮求救,庾亮认为邾城坚固,便不打算派兵增援。
九月,石闵在沔阴(今湖北随县西南)打败晋兵,晋将蔡怀阵亡。夔安和李农攻陷沔南。石宣部将朱保在白石大败晋兵,杀了郑豹、谈玄、郝庄、随相、蔡熊等五位晋将。张貉则攻陷邾城,东晋守军阵亡的达六千人,东晋一代名将毛宝和樊峻突围出走,不幸都淹死在长江里。
邾城战役还有个小故事。当初,毛宝在武昌时,部下有位军人在市场买得一只身长四五寸的白龟。军人把它逐渐养大后,将它在江中放生。比及邾城失败后,放龟的军人身穿铠甲,手持战刀,自投于水中,忽然觉得自己像落在一块石头上面,认真一看,竟然是自己先前养的白龟,身长已有五六尺。白龟把他送到东岸,军人得免一死。
夔安接着进据胡亭,入寇江夏(今武汉南部)。东晋义阳将军黄冲和义阳太守郑进都投降了后赵。夔安进而包围石城,竟陵(今湖北天门)太守李阳出兵和他拒战,把夔安打得落花流水,斩首五千馀级,夔安只好退兵,趁机劫掠汉水之东,强迫那一带的七千馀户人家迁徙到幽冀二州。
石虎为豪贵外戚在京城的横行霸道感到忧虑,便提擢殿中御史李巨为御史中丞,特加亲任。李巨铁面无私,从此百官震慑,朝廷内外无不肃然。石虎叹道:“朕听说良臣有如猛虎,高步旷野而豺狼避路。今天看来,果然如此!”
后赵镇远将军王擢上奏说,雍秦二州的望族,自从往东迁徙到幽冀一带以来,都在服兵役之列。王擢认为他们既然是华人士大夫的后裔,就应该得到优待免予兵役。石虎听从建议,于是皇甫、胡、梁、韦、杜、牛、辛等十七个大姓都被免服兵役,也和从前一样,根据才能得到叙用,那些想归还桑梓的听任他们自行其是。但是不属于这些士大夫阶层的,则不得以此为例。
石虎任命抚军将军李农为征东将军兼营州牧,出镇令支,负责辽西和北平的军事。李农率领三万大军与征北大将军张举一道进攻前燕的凡城。慕容皝任命榼卢城主悦绾为御难将军,给他一千士兵,让他坚守凡城。比及后赵大军到来时,城里的将吏无不恐慌,都想弃城逃走。悦绾道:“我受命抵御来犯之寇,早已把生死置之度外。况且凭城坚守,一可敌百,有什么好恐慌的!再有胆敢妄言惑众的,斩无赦!”将士这才定下心来。悦绾身先士卒,亲冒矢石。张举等人围攻了几十天,不能攻克,只好退兵。石虎因为辽西靠近前燕,多次遭到攻袭,便把那里的百姓全部迁徙到冀州的南部。
十二月,后赵太保桃豹去世。第二年即340年春,后赵尚书令夔安去世。夔安与桃豹都是石勒当年十八骑元老,这时相继去世。
那时闹大旱,有白虹贯天,石虎下书说:“朕在位六载,不能上和乾坤气象,下济黎民百姓,以致有星虹之变。朕现在命令百官各自呈上密封奏事,解除西山之禁。收蒲割苇,捕鱼晒盐等有利可图的行当,除了岁供之外,都一律开放。公侯卿牧不得以权私占山泽,夺走百姓的利益。”又下书说:“以前因为丰国和渑池二地地方政府初建,朝廷迁徙刑犯囚徒到那里去充实人口,那是权宜之计。然而当政者却把这一临时的办法当作永久的措施,导致怨声载道。自今日起,罪犯和流放之徒,都应当申奏朝廷,不得马上就随便配给地方。京都监狱里的囚犯,除非是亲手杀人的,一律按原籍遣返。”诏书下达的当天就下起了暴雨,减轻了干旱。
石虎僭位之后,想找些能臣担任重职。遴选过程一般都是由选拔部司拟好名单后,经过尚书令和仆射核定后再上奏实行。结果选拔的人很不称职。石虎认为是尚书令和仆射的失职,吏部尚书和吏部郎并没有责任。至这时,吏部尚书刘真认为令仆这些肱股大臣有失察的过失,因而上奏指责他们。石虎觉得刘真说的有理,便怒责这些大臣,同时晋升刘真为光禄大夫,授以金章紫绶。
石虎准备大举讨伐前燕,命令司、冀、青、徐、幽、并、雍七州的百姓每五个男丁中取三个,每四个男丁中取二个,连同邺城里的现有军队,招满一支五十万人的大军,同时准备了战船一万艘,从黄河入海,并运送谷粮一千一百万斛到乐安城。石虎还把辽西、北平、渔阳的一万多户人家迁徙到兖、豫、雍、洛四州的平原地带。从幽州以东直到白狼,石虎在那里大兴屯田。为了大举出征,石虎还大肆收取民间的马匹,有胆敢私藏的全都腰斩处死,这样一来总共得到四万多匹马。石虎亲自来到宛阳,在曜武场举行大阅兵,准备出击前燕。
慕容皝跟他的部将们说:“石虎自以为乐安城有重重防守,必然固若金汤,所以蓟城南北就一定不怎么设防。现在我们如果从小路出其不意进攻那里,冀州北部的地方可以很容易就攻下来。”冬十月,慕容皝率领各路兵马从蠮螉塞(又名军都关,在今北京市昌平县西北)出来偷袭后赵,一路上的卫戍关卡都被他们拿下。前燕军队于是直抵蓟城。后赵幽州刺史石光拥兵数万,但闭城不敢出战。前燕军队进而攻破武遂津(今河北徐水附近),然后进入高阳(今河北蠡县南),所过之处把当地的积聚全都烧毁,并强迫将三万多户人家迁移到辽东。石光被指控为懦弱畏敌,调回京都。
石虎任命儿子秦公石韬为太尉,与太子石宣隔日省批尚书奏事,全权决定封赏与刑罚,不用再上报。司徒申钟谏道:“封赏与刑罚历来都得帝王亲自过问,这是非常重要的职责,不可以轻易委托他人,这样才能防微杜渐,做到公允公正。太子是国家的储君,主要责任在于早晚侍候皇上的膳食而不是主政。先前石邃就是因为主政而导致他的失败,这惨痛的教训刚发生不久,陛下应当汲取经验不让它再发生。况且二政分权,很少不导致祸害的。周有子颓之乱,郑有叔段之难,这都是因为过分宠信儿子造成的。所以陛下虽然出发点是好的,但这样做很可能既乱了国家,也害了亲人。谨请陛下慎重考虑。”石虎不听。
中谒者令(负责请求谒见帝王的宦官)申扁以他的智慧灵悟和善辩得宠于石虎,同时他也是石宣的亲信,于是得以掌管机密。石虎既然不再审理政事,而石宣和石韬都喜好醉酒和畋猎,因此官员的升贬和生杀大权全落到申扁手里;于是他权倾内外,刺史以及其他二千石官吏多数出自他的门下。自九卿以下的官员对他无不望尘而拜,只有侍中郑系、王谟、常侍卢谌、崔约等十余人敢跟他分庭抗礼。
石虎又取走各 州郡官吏一万四千多匹马,配给曜武关的将士。
太子詹事孙珍有眼病,向侍中崔约请求药方。崔约跟他开玩笑道:“用水泡泡眼睛就会好的。”孙珍问道:“眼睛怎么能用水泡?”崔约道:“先生的目窝这么深,正好用水泡。”孙珍听了怀恨在心,就把这话告给石宣。石宣在兄弟中间最有胡人形状,眼窝很深。他听了后勃然大怒,居然因此把崔约父子都杀了。于是公卿以下都非常害怕孙珍。
石虎虽然昏虐无道,但却颇为崇尚经学,还派遣国子博士前往洛阳写石经,校中经于秘书。国子祭酒聂熊注释了《谷梁春秋》一书,还因此名列于学官。
石虎的另一个儿子燕公石斌在外镇守一个边州。他也喜好畋猎,经常半夜才回。征北将军张贺度经常劝谏他,石斌很气,便污辱张贺度。石虎听说后大怒,让人打了石斌一百杖,并派主书礼仪持节监打。石斌毫不在乎,礼仪持法呵斥他,石斌一怒之下杀了礼仪,又想杀张贺度,张贺度严加防卫,然后飞驰回都禀报石虎。石虎派遣尚书张离率领骑兵追赶石斌,将他拿下,打了三百皮鞭,罢免他的官职,让他白衣归第,同时杀了他的亲信十多人。
占据西凉的张骏派遣别驾马诜向后赵进贡。石虎起初很高兴,但当阅览张骏的表章后,发现上面的用辞有点傲慢。石虎大怒,想杀了马诜。侍中石璞谏道:“现在国家应当先除去的是遗晋。河西偏僻寡陋,用不着太在意。今天如果杀了马诜,必然得征讨张骏,那样兵力将不得不一分为二,建康的生命又会延续多年。攻打西凉,胜之不武,不胜又会被四夷所笑,真还不如因而优厚他们。对方如果改变主意前来谢罪,表明称臣的诚意,那么我们又有什么其他要求!如果他们继续迷而不悟,到时再讨伐也不迟。”石虎觉得有理,便打消了杀马诜的念头。石璞是西晋大将石苞的曾孙,不是石勒的宗室。
当初,成汉大将李闳被晋军俘获,后来逃到后赵。成汉皇帝李寿写信给石虎请求归还李闳,在书信上称石虎为“赵王石君”。石虎很不高兴,便把李寿的请求让大臣们讨论决定。中书监王波说:“现在李闳自己以死发誓说:'如果真能得以回到蜀国,我会率领宗族,称藩于赵'。假如相信他的话,那么我们一旅的军队也不用麻烦,就可以坐定梁益一带。即使他食言,也不过丢失了一个逃亡的人而已,对大赵能有什么损害!李寿既然僣用了大号,我们如果送正式的诏书给他,对方还不得不礼尚往来地再回来酬报。所以还不如作封回函给他。”适逢挹娄国到邺都来贡献上一副楛矢石砮,王波趁机请求把它转而馈赠给成汉,说:“这样可以让他们知道陛下威服远方。”石虎觉得有理,便将李闳遣返,并送给他厚礼。李闳到了成都后,李寿下诏说:“羯使来到宫廷,贡上他的楛矢。”石虎听说后怒不可遏,便废黜了王波,让他以白衣领职。
公元342年底,石虎喜爱征战,因为国内马匹很少,便禁止私人养马,暗藏马匹的人被发现将被处以腰斩。这样一来石虎从百姓那里获得四万多匹马,全部充公。石虎又在邺城大兴宫室,建造了亭台观宇四十多所,同时也营建洛阳和长安二地的宫殿,参与修建的人数多达四十馀万。石虎又打算从邺城修筑阁道直到襄国,还下令让河南四个州做好南伐的准备,让并、朔、秦、雍四州做好西讨的准备,让青、冀、幽三州做好东征的准备,全都实行每五个男丁抽三个服兵役的制度。于是各州招募到了带甲的部队五十多万人,船夫十七万人。然而船夫被水淹死以及被虎狼咬死的居然有三分之一。加上朝廷和地方的贪官污吏竞相营取私利,百姓失业,困苦不堪。贝丘人李弘因为怨声载道,便到处宣扬说自己姓名应验谶文,连结党羽,任命百官。事情败露后,李弘被杀,受连坐的多达数千家。
石虎畋猎无度,经常清晨出猎,深夜才回。他又频繁地微服出访,亲自视察工役的进展。侍中韦謏上表劝谏道:“臣听说富家子弟不坐在屋檐下(怕瓦片丢下伤了脑袋),万乘之主不作有危险的旅行。陛下虽然天生神武,雄据四海,天下安定,万无所虑。然而白龙鱼服(指帝王微服出行,有如白龙装鱼),会有不测之祸。海若潜游,也可能遭遇像葛陂那样残酷的经历。深愿陛下清除宫里的闲人,在出行的路上严禁外人,不可忽视天下的重任,而轻易行走在有刀斧危险的地方。一旦碰上一个疯狂的家伙,陛下虽然有龙腾之勇,只怕一时来不及施展,有智谋的随从也来不及安排对付他的妙计!再有就是,自古以来,圣王营建宫室时,都是趁农闲的间隙,所以不占农时。现在要不是在耕耘季节大兴土木,就是在收获季节征召劳役,结果造成路上经常看到劳累致死的尸体,老百姓怨声载道,这实在不是圣君仁后所忍心做的事情。昔日汉明帝是位贤君,因为钟离的一句劝谏,他就停了修建德阳的徒役。臣知道自己知识和当年的贤士相比只会自惭形秽,说的话也没有什么可以采纳的地方。但陛下治国之道却超越从前的帝王,所以还是应该阅览一下我的奏章。”石虎看了奏章后很满意,便赐给韦謏谷物和绸布,然而根本不采纳他的建言,照样大兴土木,随便外出。
石虎很宠爱儿子秦公石韬,太子石宣于是非常嫉恨石韬。右仆射张离兼五兵尚书,想求媚于石宣,便跟他说:“现在诸侯手下的官吏和士兵都超过限定人数,殿下应当逐渐将他们裁剪,这样才能强壮根本。”石宣便让张离上奏:“秦、燕、义阳、乐平四公,请安置官吏一百九十七人,帐下士兵二百人。他们以下的公侯,则裁减三分之二。这样剩下的五万士兵,请尽数配给太子东宫。”于是各个大公全都大为抱怨,和石宣的矛盾也越来越深。
石虎派遣征北将军张举从雁门出讨索头郁鞠,征服了他。
青州官吏上报说:“济南平陵城北有一座石虎,一天晚上被挪到城东南,结果发现有一千多只狼和狐狸也跟随石虎过来,它们的足迹都已成为小路了。”石虎喜道:“石虎也就是朕;从西北迁徙到东南,这是天意要让朕平荡江南。朕即刻命令各州军队明年一齐集中,朕当亲率六师,以奉天命。”群臣都来道贺,奉上《皇德颂》的有一百零七人。石虎下诏说:“出征士兵每五人必须出车一乘,牛二头,米十五斛,绢十匹,不这么办的人斩无赦。”民众即使卖儿鬻女也承担不了这么重的军须负担,自缢在道路旁边树上的人比比皆是。
当时怪事特别多,泰山上居然石头会自燃,烧了八天后才熄灭。东海里有大石头自发树立起来,旁边有鲜血直流。邺都的西山上石头之间有血流出,长十余步,广二尺余。太武殿上画的古代贤人都变为胡人,十几天后,这些人都把头缩进肩里。石虎大为担心害怕,佛图澄则对着这些怪事流泪。
要想知道石虎后来如何,请看下篇文章。