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美国西南部美墨边境的沙漠国家公园行（3）德州海拔最高处—-瓜达卢普山国家公园
瓜达卢普山国家公园（Guadalupe Mountains National Park）位于德州西部瓜达卢普山脉。得克萨斯州的最高地点瓜达卢普山及山峰就位于这里。
这里紧邻新墨西哥州的卡尔斯巴德国家公园。两个公园间的车程才30分钟。我们住在卡尔斯巴德国家公园更北面的同名卡尔斯巴德小镇，从小镇出发，半小时后再次路过卡尔斯巴德国家公园，再开半小时，便到达瓜达鲁普山国家公园一个入口处。这儿停下，清晨日出时分，四面环绕着瓜达鲁普山脉，东方是朝阳升起，西方还见到悬在半空的月亮，一幅美丽的风景画就在眼前，于是也用相机把这景色收下来。
我做的视频链接：
这个公园没有穿越公园的公路，所以深处的景色都要徒步到达观看。
在麦基特里克峡谷(Mckittrck Canyon)入口停车场，我们是八点到的，只有一辆车停着，游客中心还没有工作人员，这告诉我们是最早的徒步者。我们选择的步道是McKittrick canyon 步道，终点是Canyon, 因太早，步道沒人，为安全起见，准备只走小部分然后折返。
步道两边野生植被很多，奇花异卉，比比皆是。Yucca 和仙人掌特多，手腿不小心就被扎破，有一次甚至扎穿了登山鞋。去时步道只碰到一位骑警和今日首位徒步者（在Pratt Cabin碰到)。
步道两旁风景也不错：
徒步前往普拉特小屋 (Pratt Cabin) 并返回的双程距离为4.8 英里，这可能是进入峡谷中心的最短距离。沿着这条步道，我们到达了Pratt Cabin这个历史建筑。
到达之前要两次穿过溪流。游客可在 Pratt Cabin 附近或附近的野餐桌上享用午餐，在门廊上小憩片刻。
普拉特度假小屋在距离麦基特里克峡谷两英里多的地方，在南北麦基特里克溪的交汇处，是一座石屋加上几个附属建筑，由石油地质学家华莱士.普拉特(Wallace Pratt) 在 1930 年代建造，作为度假屋。今天，当游客徒步进入麦基特里克峡谷时，小屋的门廊和场地也就自然地成为一个愉快的休息站。
1921 年，华莱士·普拉特 在德克萨斯州佩科斯 (Pecos) 出差时，一位名叫德雷恩 (Drane) 法官给他介绍了瓜达卢佩山脉。德雷恩提到，那儿有土地可供出售后，普拉特和三位同事于是就购买了该地区的牧场财产。到 1930 年，普拉特已经购买了他原来合伙人的剩余土地，并继续扩大他的所有权，其中包括麦基特里克峡谷的下方和河口。普拉特在他自己的土地上放牧了约100 头牛，他称之为 Manzanital Ranch。1931 年至 1932 年间，普拉特夫妇在麦基特里克峡谷南北岔口的交汇处建造了一座石屋，作为他们的避暑之家。
小屋的设计，监督建造来自 John Staub 公司休斯顿办事处的工程师和建筑师万斯·菲尼克斯（ Vance Phenix）。万斯的兄弟迪恩·菲尼克斯（Dean Phenix）是一位多才多艺的木匠，并协助建造。Phenix 聘请了住在 McKittrick Canyon 附近的牧场主 Alfred Lehman 作为劳工。Greene McCombs 住在 Pratt's 附近，帮助采石和运输用于建造小屋的石头。管道由来自新墨西哥州卡尔斯巴德的专业人员安装。
这个小团队在 1931-1932 年冬天建造了小屋。在施工期间，万斯·菲尼克斯与他的妻子和两个儿子在小屋的工地露营，随后建造了车库。
石灰石（limestone)块采自前 McCombs Ranch 场地，距离小屋场地约 4.5 英里。选择采石场的地点是因为石灰石经过风化处理后变得光滑并在薄层中破裂，因此形成理想形状的块和板，省时省工。Greene McCombs 用自己的的皮卡车和马拉雪橇将石头运入峡谷。石头建筑是 Pratt Cabin 最重要的特征，由石匠 Adolph May 铺设。黄松木材从德克萨斯州东部运到新墨西哥州卡尔斯巴德。
完成后，Pratt夫妇为小屋配备了粗糙的木板躺椅、四张床和各种吊床，以及一张可容纳 12 人的特殊桌子。外面是一张石头做的野餐桌。虽然小屋通常被称为“普拉特小屋”，但华莱士普拉特告诉一位采访者，他在堪萨斯州长大，从未完全了解“小屋”的用途。他总是把这所房子称为石屋。在德克萨斯州休斯敦炎热潮湿的夏季时，普拉特夫妇和他们的三个孩子常常在瓜达卢佩斯度假，与朋友共享小屋。
从 1932 年到 1940 年华莱士的妻子珀尔去世，普拉特家族主要将小屋用作避暑别墅。华莱士很快再婚，到 1941 年，他们开始在该地区设计第二座住宅，沙漠上的船（Ship on the Desert），于 1943 年左右完工。
1963 年，普拉特向国家公园管理局捐赠了超过 5,000 英亩的土地，其中包括普拉特小屋和沙漠上的船，这对 1972 年瓜达卢佩山国家公园的创建做出了巨大贡献。1975 年，普拉特小屋被列入美国国家史迹名录。
普拉特小屋内的东卧室用于存放国家公园管理局的用品和未使用的材料。小屋和车库周围的场地被用作徒步旅行者的野餐和休息区。除非有志愿者或护林员在场，否则小屋不对公众开放，现场也没有浴室设施。
我们走的下一个步道是史密斯泉（Smith Smith Spring Loop）， 位于Pine Spring Vistor Center 入口附近。
从 Frijole Ranch 到 曼萨尼塔泉（Manzanita Spring）这一段是石头铺好的平路， 然后它沿着一条的小径上升到植被茂密的史密斯泉。这条小径不太难走，往返距离是2.3 英里， 沿途可以欣赏到周围群山、和南部奇瓦瓦沙漠景观的壮丽景色。泉水是依山而流，可谓是沙漠中的绿洲。
步道起点位于 Frijole Ranch，牧场小屋是一座经过修复的宅基地， 建在在这个充满挑战的沙漠地点。，最初建于 1876 年，尽管大部分建筑是在 1920 年代由史密斯家族建造的，直到 1966 年被出售给国家公园之前一直在使用。现在的主屋包含一个住所和牧场的小型博物馆， 还有一个从山上引流下来的水道。
Manzanita Spring是一个浅芦苇丛生的池塘，位于离牧场小屋很近的草地上；牧场的饮用水通过金属管供应。
从这里开始，步道逐渐呈上升通道， 沿山坡上爬，山坡上稀疏地覆盖着丝兰、sotol 和灌木。
通过小峡谷中的一片树木后，我们到达了史密斯泉， 然后从并行的环路回到牧场小屋。
在开车的路边有观景台，可以看到德州最高点—瓜达卢普山峰：
