皮皮虾:【抢救斯坦福数学锦标赛】

今天A-star 继去年之后再次举行了数学竞赛。不同于去年，今年儿子和女儿都没去参加。儿子整个周末吃住在旧金山，他是code day的负责人，正在组织且参加此项活动。女儿周三中午就坐大巴去州府参加一个政府项目，星期一总统日下午会回来。由于学校周四周五放假(滑雪假)，她只漏掉了周三下午的课。

 

言归正传，这次A-star再次主办数学竞赛表明传统的斯坦福数学竞赛最终被A-star数学竞赛所取代。

 

 

关于这段往事，去年本虾曾写了一篇文章详细介绍了整个过程，被一个朋友做成了帖子在许多群转发。据朋友讲，此帖在他的朋友圈贴出后有700多人点赞。后来又有人转告我，《世界日报》有记者读了我的文章很感兴趣，正在紧急找我。我问为何找我，答曰：是他老板要求的，因为老板看了该记者写的有关文章，要求必须找到我并得到本虾首肯。虽然本虾提供了联系方式，但一直未见对方联系，不知道葫芦里卖的什么药。现在就把这篇文章发在这里，如果有哪位读者看了去年这个时候发在《世界日报》上的相关文章，请告诉我一下。

 

【抢救斯坦福数学锦标赛】（Saving Stanford Math Tournament)

2015.2.14

 

一看标题你们一定想到了美国大片抢救大兵雷恩(Saving Private Ryan)。对，这次斯坦福数学竞赛(SMT)经历了类似惊心动魄的场面。

 

周三晚上儿子告诉我，周六将要举行的SMT取消了。组织者的电邮对原因语焉不详，提到了legal issue(法律问题)。

 

当时我心想，还剩两天，这麻烦了，因为有许多外州甚至国外的学生远道来参加比赛，机票住宿全都订好了。

 

这斯坦福数学赛与下周六在哈佛MIT联合举办的数学竞赛是背靠背连续两周的比赛(好象商量好了的)，每年一次，是运行了十几年的传统权威比赛，另有CalTech和Harvey Mudd联合举办的每年十一月的数学竞赛，被认为是三大热门的民间数学赛。

 

中国每年都有顶尖高中如人大附中、南京外语学校派来学生参加这两个背靠背的数学赛。被青睐的原因是因为两赛时间上正好是国内春节寒假，同时又满足了一次旅行两个比赛加上中间一周观光的高效安排。美国当地几乎所有顶尖学生和外州数学尖子也都会参加这个盛会。现在突然取消，在中学数学圈子里的负面影响非同小可。

 

但是仅仅第二天，儿子就告诉我，竞赛又死灰复燃了。原来此事不出五小时，南湾久负盛名的A-star关键时刻挺身而出，heroically 接手这个比赛，并全部免费！考题全部不用变，只是全部人马都将杀向南湾。A-star以光速发出近乎零延迟的通知：还是本周六！勇气、魄力、灵活快速的反应机制令人佩服。儿子也急忙通知朋友同学新情况。

 

到底发生什么了？网上最流行的猜测有两条：一是周五奥巴马飞来斯坦福圈钱，这已是他一年内的第几次了。他还将有一个演讲。出于安全考量，你懂的。二是上周末中国有草台班子借用斯坦福的场地举办了＂世界＂数学比赛和辨论比赛，组织者在国内收费很高，搞了一些中国学生来这里，又免费招了一些美国当地学生＂充当＂世界各国学生陪练，引起许多不满。斯坦福也觉得名声受辱，因此殃及池鱼。

 

好，又怎么挽狂澜于既倒？周三晚东部时间11点(加州时间8点)，举办比赛的斯坦福数学系学生联系了远在美国东部卡内基梅隆大学的教授Poh-shen，通知他比赛取消。这Poh-shen是当年代表美国在国际奥数上拿了银牌的新加坡华裔后代，现在是美国国家队主教练。他的公司这次是斯坦福数学赛的赞助商。Poh-shen 听了后，立即启动应急机制，他同时打电话找了A-star和硅谷著名私立学校Harker。但Harker这周放假一周(President Week Break)，主管正在度假。而A-star在南湾的负责人反应迅速，他立即联系自己的老板CEO和将作新比赛场地的学校校长，经同意后，马上招兵买马，安排部署。又再联系斯坦福数学系组织者，得到合作许诺，等一切妥当，已是加州凌晨一点多，Poh-shen 那边的凌晨四点了。

 

早晨本虾送儿女去考场，看到好几位资深学霸家长自发前来帮忙，疏导交通、登记注册，监考发卷，忙碌有序。本虾也积极参与，并在中午帮忙分发午餐，回答问题，忙得直到下午三点才吃上午饭。感觉整个community全都齐心协力共同创造了不可思议的事件。原登记参加斯坦福竞赛的1200多名学生有800多人最终参加了改地比赛(这也是这所学校所能接纳的极限)，一些散户还是没能得到通知而错失。

 

 

午饭前看到Ted Alper也来了。Ted是斯坦福math circle和Stanford Online High School数学系负责人，他本来与此事无关，但他说自己前来就是看有没有需要帮忙的地方。我问他，到底为何取消。他说，他也不太清楚。但据他听说，斯坦福legal offices(复数，不止一个啊)关注了此事，知道有international minors参赛，但主办者可能没有完备的保险等文件，斯坦福Risk management部门也对此不能开绿灯。至于以前能够举办，大概疏忽了。Ted希望十天后由他负责的AMC10/12B的比赛不要节外生枝。

 

下午快结束前，在评分时段，为防止学生沒事做，Poh-shen按事先计划给了学生们一个关于排列组合概率的演讲(我女儿最喜欢的topic)。在这之前，我和Poh有个简短对话。本虾想弄清到底为何取消。他也不知道具体原因，但讲述了那五小时的应急过程。

 

 

本虾又问了原组织者Moor为何取消。他说自己现在不属于斯坦福了(他从那里毕业现在Berkeley读书)，只知道他们要求改地后的比赛不可以有斯坦福的冠名。本虾去看了考卷，发现的确沒有任何斯坦福的痕迹。重新打印考卷(每份是一整天的题量)是多么繁重的工作，要在两天内完成！Mission impossible。

 

明年还会有问题吗？Will you still love me tomorrow？

 

 

补充：以下四张照片是奥巴马乘坐的“海军陆战队一号”(Marine One)总统直升机以及几架护航机。有没有看到长焦镜头中的总统？据称奥巴马到斯坦福大学是来参加网络安全高峰会，并签署新的网络安全法案的。

 

 

 

 

 

****** 编后语 *******

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