那段吃虾的日子

十几年前，我独自一人提着一个大大的行李箱，去了北欧留学。刚到学校的第二天，我在校园里碰到了一位热心的留学大叔，是来自广州的访问学者。大叔领着我去了一趟学校附近的大超市，介绍说：“超市里的东西好贵，只有两样食品又便宜又营养。一是冰冻北极虾，一盒够吃好几顿，才三十克朗，二是西人碰也不碰的上好猪排骨，一大袋才十五克朗，便宜我们这些中国人了。”

 

那个时代还没有产生富二代，出去留学的大多为囊中羞涩的学子，要精打细算过日子。我牢牢记着大叔的教诲，顿顿在家煮中餐吃，几乎天天吃北极虾。北极虾产自北极附近的海域，个头不大，有淡淡的甜味。活蹦乱跳的虾被捕捞上来后，马上在船上进行预煮、分级、冷冻、包装，整个加工过程不到半小时，这就充分保证了虾的新鲜度。挪威北部的海域盛产北极虾，因为产量太多了，超市里的批发价格特别便宜，鞋盒大小的一箱冰冻北极虾的售价仅为三十挪威克朗。回到家，烧好热水，将冻虾泡上两分钟便可起锅。泡得太久，虾肉就老了，不好吃。北极虾的头部最美味，那里的膏一粒一粒的，有嚼头，有点像福建长乐地区著名的梅花蟹的味道。

 

我在挪威呆了一年，吃了一年的北极虾。年轻真好，喜欢吃什么就吃什么，不用担心“三高”问题。出国前，我特地烫了一个极其时髦的爆炸头。出国后，我每天风风火火骑自行车去上学。尽管我用一个淡蓝色的发夹将头发扎起来，一头乱发仍不受管束，在风中飘扬。有一天我一路哼着歌，从斜坡冲了下去，却和一个迎面骑车而来的十二岁小女孩重重地撞上了。我俩同时从车上摔了下来，屁股着地，疼得眼冒金星。好容易挣扎着爬起，我和小姑娘相视大笑。我的邻居目睹了一切，拿我“开涮”：“你哪像二十几岁的姑娘？小小的个子，骑单车时好鲁莽，我远远看着，以为你才十二岁呢！”

 

毕业后，我来到加拿大，在生活的重压下迅速成熟，性格沉稳了很多，几乎不骑单车了，也没有了吃虾的欲望。留学时天天吃北极虾，吃得没了胃口，尽管身边的朋友不断怂恿，赞BC省的斑点虾体大、肉肥、外表华美，吃起来鲜爽回甜，我却很长时间提不起尝鲜的兴致。我开始由衷佩服齐白石的毅力，他从年轻时就在案头养虾，天天画虾。六十岁前主要摹古，没有自己的画风。从六十二岁起，他画的虾外形逼真，但缺乏动感和半透明的质感。六十六岁后，他提高了表现技法，虾体始现透明质感。七十岁后，虾的形象日臻完美。到八十岁后，他画的虾达到了炉火纯青的境界：精确的体态，富于弹力的透明体，在水中浮游的动势，艺术造形中讲求的“形、质、动”三要素都臻于完美。

 

我天天吃虾的时候，却没有钻研虾的各种做法，把自己变成美食家。可见，只有怀着赤子之心的人，才会在每天单调重复的生活中，对着腾跃嬉戏的某种特定的小生物，或凝神注视，或潇洒挥墨，花数十年的光阴领悟艺术的真谛。

 

不过，我这个热爱花草之人倒是在温哥华见识到了两种“虾花”（shrimp plant）。一种是产于秘鲁的黄虾花（golden shrimp plant，学名Pachystachys lutea），茎顶的穗状花序的重叠黄色苞片如金黄色的小虾，白色的二唇形小花从苞片里悄悄地探出头。另一种是产于墨西哥的“墨西哥虾花”（Mexican Shrimp Plant, 学名Justicia brandegeeana），苞片是红棕色或粉色的，花序弯曲微翘，与黄虾花相比，更像一只虾。

 

两种热带草本花在温哥华适合盆栽，气温降至10摄氏度以下就必须移至温暖的室内，所以我在户外见到虾花的次数并不多。两种虾花都太惊艳了，我打算种上几盆。

 

注：黄虾花，株型矮小，株高20-40厘米，小巧玲珑，喻之为袖珍花卉。茎分枝多，叶片椭圆形，叶对生，穗状花序顶生，苞片重叠，金黄色，花冠白色，伸出苞片，二唇形。花聚生于茎端，由黄色苞片层叠而成，长6厘米，从中开出白色小花，虾状。

(墨西哥虾花）

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