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整个夏天，随处可见老鹳草（cranebill)。老鹳草的品种很多，有粉色，紫色和蓝色的，每朵花盛开的时候，都似蝴蝶在风中翻飞。
在中国，它是治疗风湿的灵药。 关于老鹳鸟，还有一段神奇故事：隋唐时期，著名的医药学家孙思邈云游四川峨嵋山上时，发现有一只灰色的老鹳鸟在陡峭的山崖上，不停地啄食一种无名小草，随 后拖着沉重的躯体缓慢地飞回密林的鹳鸟窝中。过了几天，孙思邈又见到这只老鹳去啄食此草，奇怪的是这次老鹳比上次飞得雄健而有力了。四川属盆地气候，湿度 很大，上山求医的患者大多都患风湿病，而孙思邈用遍所有方法仍束手无策。见到老鹳鸟后，孙思邈恍然大悟：老鹳鸟长年在水中寻食鱼虾，极易染上风湿邪气，老 鹳鸟能食此草，说明此草无毒，食用该草后此鸟疾飞更有力，表示该草对动物有一定益处。于是药王采回很多这种无名小草，煎熬成浓汁，让前来应诊的风湿病患者 服用。几天之后，奇迹发生了，病人们原来双腿及关节红肿的症状均已肿消痛止，并且可下地行走了。孙思邈给此药草取名为“老鹳草”。
由于中药老鹳草对风湿病确有显著的疗效，民间习用的老鹳膏和老鹳草外用膏药治疗风湿痹证一直流传至今，经久不衰。
（“水晶玫瑰”老鹳草）
千百年来，鲜有国人将它入诗入画，硬是牵强附会的话，可以扯扯那首流传在北方的古老的民谣：“问我祖先来何处，山西洪洞大槐树，祖先故居叫什么，大槐树下 老鹳窝。 ”我一直管这首民谣叫“老鹳鸟的悲歌”。六百多年前，明朝永乐年间，一群唱着这首民谣的晋人，含泪迁往人烟稀少的河北。槐树枝桠间老鹳鸟的声声哀鸣，是被 迫离乡背井的移民对故土的最后记忆。
十几年前，我搭乘国际航班前往北欧留学，开始新的人生征程时，也在心里默默唱着母亲教我的福州方言歌： “一粒橄榄扔过溪啰／ 对面依妹是奴妻啰/金鼓花轿都备好啰 ／是奴没钱放着捱”。唱一遍就流一次泪，所有远走他乡的人都有属于自己的 “老鹳鸟的悲歌”。
有着迥异文化的北美花迷挖掘了老鹳草的欣赏价值，它是许多庭院或不可缺的美丽花草，不同品种还配了充满诗意的名字。比如水晶玫瑰（crystal rose)是一种玫瑰紫的花朵，雄蕊很长向外翻，似蝴蝶调皮的触角。 “溪边的花”（brookside)是开蓝色花的老鹳草，令人想起很多神奇的传说： 开放在溪边的，一定有一棵娇艳的水仙。希腊神话中有一个男孩叫那格索斯(Narcissus)，生下来就有预言，他只要不看见自己的脸就能一直活下去。孩 子长大后英俊漂亮，许多姑娘爱上了她，但他对她们冷淡，追求者们生气了，要求众神惩罚傲慢的人。有一次，那格索斯打猎回来，往清泉里看见自己，并爱上了自 己的形象，目光离不开自己的脸，直到死在清泉边。就这样，在他死去的地方长出了一株鲜花----水仙花。开放在溪边的，还有一朵叫奥菲利亚的大百合花，诗 人是这样说的：在繁星沉睡的宁静而黝黑的的水面上／白色的奥菲利娅漂浮着象一朵大百合花／躺在她修长的纱巾里极缓地漂游／远远林中传来猎人的号角／已有一 千多年了，忧郁的奥菲利娅／如白色幽灵淌过这黑色长河／已有一千多年，她温柔的疯狂／在晚风中低吟她的情歌。
同样开放在溪边的蓝色老鹳草（下图），有一种纯朴的美，看着它就想起水边的清凉，以及水边的种种神秘幽灵......
老鹳草是有故事的花，可以带泪看，含笑看，一路小跑路过看，或者静下心来，对它默默发呆......
没想到这种很常见的草／花 叫老鹳草， 能治风湿病。
图3 看起来很像锦葵，
查了一下，原来 老鹳草是锦葵属植物。
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