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小鎭春秋(21)

(2017-12-08 19:32:05) 下一个

上述兩種税都是聯邦和省政府征收的。加拿大是三級政府,市鎭級雖然能從上兩種税中提成,但還是有限的,可市鎭級具有不動産税的收取權。不動産税,華人通常稱地税或房税。在加拿大買房子都包括土地和房子兩个款項,不過多層公寓房的情况特殊一些。這樣買了房後,就同時也是地主了。那块地從此就歸房主所有,沒有時間限制,也不受房子狀况和有無的影響。此税是根據不動産的價值收取,由第三方評估,若房主對其不滿,則可上訴,但很少聽過有人上訴。這个税裡有百分之三十多要用於當地的教育上,是明確規定的,不可挪用。當然省和聯邦的返税和撥款裡也有教育款項,都歸教育委員會使用。可以這樣理解,加拿大的市鎭級税收中有近三分之一是用于教育的,而且大部分是用于高中及以下的教育領域。加拿大的高中以下教育聽起來類似于國内的義務教育,但這是眞正的不收費。不光不收學費、書費,而且各種文具和用紙也可從學校免費使用。根據家庭收入情况,其校車的交通費用也可减免。如爲低收入家庭,則孩子上學時可以拿到免費的間食和午餐,當然都是營餋師調配的。

我理解在加拿大孩子不完全屬于父母,如果有証據証明其父母有失職或過錯,則政府會立即把孩子奪走。有關這一點有很多的例子,以後有機會再談。

當大多倫多地區組成後,其教育委員會也合并了,小鎭的教育經費就放在大鍋裡攪。但小鎭的居民越來越多,加之收入高,房價上漲,不動産税也水漲船高。小鎭的人口相比大多倫多地區其它市區是最少的,因此教育委員人數也少,在大多倫多教育委員會中發聲,回響很小,同樣在教育經費的分紅上歷來喫虧。小鎭的人不願意,我們雖然在教育的軟硬件上不落後于其它地區,但我們貢献大,孩子也理當享受更好的環境。委員們也覺得此種情况難以面對選民,但多倫从地區確實相比穷人多,而且他們的委員占有絶大多數。誰都想多拿些錢回到自己的選區,這樣就可以連任嘛。小鎭人的思維是,我們可以救“急”,但不能救“窮”。

幾届下來一無所得,小鎭的教育委員們走投無路,提議“獨立”,選民們也無異議。由此最後通牒,大多倫多地區和安省的教育委員會皆強力反對。但投票的結果是小鎭人願意自主,把教育委員會從大多倫多地區獨立出來了。這是加拿大“公投”和“獨立”的一个鮮明的例子,也是加拿大聯邦政治制度的體現。由此小鎭的教育硬件確有起色,幾年後就與多倫多市拉大了差距。其中一點是我在那里時,全鎭的校車皆免費。

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