裂谷热（Valley Fever）学名是： Coccidioidomycosis，简称“cocci“，是一种真菌直接感染人体呼吸系统的疾病。通俗来讲就是吸入了干枯河床底下，随风飞扬起来的真菌而引发的肺炎。开始时的症状并不严重，但因为不是细菌而是真菌，所以很难发现、治疗和根除，对有其他基础疾病的人来讲这是致命的，北美每年都会有几十个病人不治而亡。加州被感染的人群一般居住在靠近San Joaquin Valley的Stockton一带，加州逐年的干旱使更多的河床暴露在飞扬的尘土之间，所以离我家不太远的著名水果产地。Brentwood也曾经出现过成批感染的情况。一直以为我家在海拔100米的山包上，除了风大些，应该不至于有病菌飞上山，但事实证明了我的无知。
其实裂谷热不光在加州肆虐，在整个美国的西南部都有发生，亚利桑那（Arizona）也是个裂谷热的重灾区，详情请参阅方励之先生的遗作“亲历亚利桑那裂谷热”。
五月中从英伦三岛的游轮回来后就一直觉得累，时差也倒得很辛苦，一直感叹是真老了，整个六月份都感到中气不足，也许就是这段时间免疫力低下造的祸。
七月头上开始咳嗽，支气管里有痰，以前这样的情况都是自己扛过去就是了，况且我六月份刚换了保险离开了凯撒医疗系统，而在新的John Muir系统里我还没约到家庭医生以及各专科的医生，我的基础疾病包括较严重的心衰和二型糖尿病。接下来几天的情况不妙，戴在手上的Apple手表的ECG心跳，开始上升到130（平时应该100左右），而且体温也接近38度，明显是肺部感染了。于是我约了John Muir的Urgen Care，当天就去看了医生（应该是个家庭医生），先排除Covid，然后拍了片子，认为是肺炎，开了抗生素就回了家，这是七月七号。
到了七月九号，情况并没有好转而是继续恶化，ECG reading 达到了160-170，血氧跌到了93%以下，其实这时我的思路已经不很清晰了，还认为没关系。由于LD坚持要我去ER，于是第二天七月十号，我们一早就去了Concord的John Muir医院。这里需要解释一下我的心衰险情，如果心跳一直上升到180-200，那房颤（A-fib，没有生命危险）几乎就肯定会引起室颤（Ventricle Fabulation，心脏血流停止）。
到得很早，ER里没啥人，做了EKG（心电图），护士一看了我的心电图，马上就让我进了急诊室。先查Covid，阴性，然后抽血化验，拍片。好在John Muir医院里各科的医生都是随叫随到，心脏科医生先到，问了一下我的病历，以及平时用药，我还向心脏科医生推荐，以前我脱水减重时抑制心跳有效的“地高辛”，马上试了，没用。心脏科医生接着试用其他的药物，直到使用了Diltiazem加上我的Beta Blocker药物才使心跳稳了下来，在110左右。肺科医生也停用了家庭医生开的抗生素，改用输液输入了其它两种抗生素，接着把病情似乎稳定下来的我转到呼吸和心脏病房。
原以为在医院里躺个两三天就能回家了，岂知这一切才刚刚开始。血氧持续下跌到89%，按肺科医生的要求做了CT scan，结果看来右边的肺部已经严重感染，大片的阴影让肺科医生认为等炎症稍好以后，有需要去做穿刺去证明是不是那个要命的病。正在惶惶之间，医生们的命令下来了，马上进入ICU，结果在病房只待了一天，却去了七天的ICU。
传染科的医生说验血结果出来了，有一对化验裂谷热的test，其中一个是阳性，也就是50%可能，根据传染科医生的经验，这应该马上当裂谷热来治，也就是在输入其它细菌性肺炎抗生素的同时再加上抗真菌的药物。可怜我的两条手臂上插了四条输液管同时输液，干瘪的血管上黒黑的针眼密密麻麻，反正人到了这个时候，只有密切配合而没有了其它选择。血氧持续下跌极需吸氧，在ICU里让我吸的是高压氧气，室温的氧气呼呼地往我鼻孔里吹，把后鼻腔吹成了炉灶膛，干得下咽困难，但是总算维持住了血氧不低于89%。期间每天都有各科的医生（不同的个人）来更新我的病情和治疗情况，以及呼吸科每隔几小时来给我做吸入治疗。七天后，终于把我转回了病房。
第九天，推入手术室做了支气管镜检查以及肺部采样清理（Bronchoscopy with fluoroscopy），全麻，醒来拼命咳嗽，直到护士给我吸了什么东西才平静下来，自此以后觉得呼吸顺畅了许多。吸氧也不用高压吹了，改用一般的吸氧，血氧量稳定在了90-91%，治疗也转入了康复阶段。
在病房康复期间，我才意识到这人几乎废了，一动就喘，平衡也没了，更不用说肌肉力量了。遵照呼吸科的指示，我每隔一小时就用他们提供的扩肺器锻炼十次，逐渐地我能看到我的肺活量在逐渐增加，心脏科医生也提醒我要多下床活动。住院的最后几天病情基本都控制住了，主要的问题是不是需要带着氧气瓶回家，因为肺部收损，不吸氧我的血氧一直在90%徘徊。
入院的第十三天终于出了院，而且不用带氧气瓶回家。回想起来，住院时还学到了一些额外知识：一是少盐，十三天基本无盐，这时才看到平时在家的饮食中摄入了多少的额外盐分。第二是今后吃东西要改变习惯，防止食物和水呛入肺中引起感染，这是中老年人的长见病。我的病房就在护士站对面，有一天吃晚饭，用叉子把白米粒送到嘴里时，不自觉地吸了一下，一下呛到了肺里，马上咳嗽的天昏地暗，一边呕一边咳，居然还咳出来了。咳得对面的护士们已经准备冲进来急救了。第二天，来了一位Speach Therapist，必须要重新教我吃饭，还别说，学到了很多有用的知识，比如绝对不要边吃边想其他事情，多用匙羹送食物入口，等等。
回家后真正的康复才开始。入院时我体重210磅，出院时195磅，13天掉了15磅，岂知回家后，继续每天掉几乎2磅，一个星期之后才慢慢稳定下来，这也许和重剂量的抗真菌药物打乱了肠胃里的细菌，影响吸收有关。
刚开始吃饭也喘，只能走个三十来步就需要坐下。坚持每隔一小时就用扩肺器锻炼十次，以后几乎每天都能看到进步，这也增强了我的信心。体重也稳定在188磅左右。由于新添的药物，ECG心跳更是稳定在90左右。
按照出院指引，联系了心脏科的医生做回访，继续服用Diltiazem以降低心率。联系了肺科医生，一切基本正常，安排了一个月以后再做CT scan。联系了传染科医生，肺部的采样培养也有了结果，是裂谷热无疑，所以需要继续服用抗真菌药物三个月。
今天是八月二十二号，距出院几乎是一个月，可以在花园里慢慢活动1个小时，或者去Costco走上一圈，但还是时常需要歇息，不能连续站着。
上了年纪了，慢慢恢复吧。
我得病十多年后偶遇加州一医院院长并谈起此事，他根据我的描述认为是加州热，否则至今还蒙在鼓里。