这几年一直在纠结，到底是否应该去南极一次。身体不好的时候吧，觉得也许身体抗不住南极的寒冷，或许也扛不住过Drake Passage两天去两天回的海上颠簸。身体好的时候呢，又觉得还是要抓紧去，明年的体力,脑力和平衡肯定会不如今年。同时还顾虑是否去南极游轮探险花费太多了，思前想后犹豫不决。
前几天与老朋友吃饭，老友一语点醒了我，“最后啊，只有用掉的钱才是你的”，对哦！
决心一下，马上开始研究。南极游轮主要分四大类：《一》主流游轮，船比较大，游客上千，只游南极海域而不登陆上岸，所以只是游南极海，游轮公司包括Celebrity，Princess等等；《二》南极探险游轮，探险包括冲锋舟登陆，一般游客在三百人以下，游轮公司包括Vikiing，Seabourn，Silversea，以及英国公司HX/MS；《三》南极科考船，船更小，大概载游客一百来人，有很多的登陆活动，但是船上的设施和服务比较一般，公司有NG，和Quark。《四》就是Yacht Club，船更小，人更少，而且完全是高档的私人定制服务，像Atlas，Scenic，以及法国公司Ponant等。我的选择是南极探险游轮，既然去了南极，总得踏一下第七大洲吧，条件也不能太差，毕竟上了年纪了，吃、住、和睡都很重要。
南极很远，既然去了就还想走得彻底一些，下次啥时再去是很存疑的。最后得出的结论是最佳的南极探险航程，应该还包括南乔治岛（South Georgia Island）和福克兰群岛（Falkland Islands），而最佳时间段是12月-1月企鹅和海豹的产仔季节。南极的极端天气，迫使动物的哺育时间只有短短的几周。
为了尽量靠近南极的大陆架便于登陆，真正的探险游轮还要尽量吨位小一些，这样既可以在冰山之间穿行，也可以控制上岸的人数，所以5星级以上的探险游轮都是3万吨以下的船只，Viking 5.5星3万吨，Seabourn 6星2万吨，Silversea探险都是2万吨左右的船，有5.5星的也有6星的。
等到研究完毕，岂知订票时才发现2025年12月到2026年1月份的最佳时段都订完了！剩下的都是只到南极，不去南乔治岛的，可是世界第二大的企鹅，王企鹅（King Penguin）只在南乔治岛和福克兰群岛上繁衍。当然第一大的帝企鹅（Emperor Penguin）是无缘见了，因为那需要深入南极内陆，自知耐寒，体力都已经不允许了。如果能见到第二大企鹅，也已经算是此生有缘了，所以南乔治岛还是要去的。
10月上旬，正在网上浏览，准备退而求其次预定明年，2026-2027年的南极探险游轮时，忽然发现Silversea有2025年12月份的探险游轮出现了几个空位，其中有12月至2026年1月的探险游轮，是6星的老船Silver Cloud，2017年重新改造成1C class破冰的探险船，据说船上古典氛围浓厚，这到很合我的胃口。行程是南极的Bridge探险，也就是从智利的圣提亚哥飞到南端的Punta Arenas，再转机飞过恶名昭彰的Drake Passage，到南极的King George 岛上游轮，这样一来去程就避开了过Drake Passage，同时还节约了两天海上的航程，太棒了！
赶快完成了订票。阅读资料时说要自行搞定签证，吓了我一跳，Google了一下，几方面都说美国护照去智利旅游，90天内无需签证，虚惊一场。
安排妥当，订下船票和飞机票，准备接下来的事情：
《一》旅行保险
今年第一次下决心买了旅游保险，再像过去那样走钢丝式地安排出游行程，已经不现实了，心理压力也太大。而且Silversea也要求游客买旅游保险，我想大概是上了年纪的游客比较多的缘故吧。
《二》摄影器材
带啥器材我有两大选择，带或不带我的大炮，平时打鸟的超长焦600mm F4镜头。因为大炮既重又大，单是镜头几乎就是9磅重，加上其它辅助设备要增重20多磅。浏览了许多的南极摄影和视频，最好的那些摄影作品非常吸引人，而那些鸟类和动物的佳作，大多是由大炮拍的，可是当我把自己的器材都架起来试拍时才发觉，手持的臂力已经不够了，而且就算是背到游轮上，如何携带大炮上冲锋舟也存在很大的障碍，况且笨重的器材也往往会影响拍摄的自由度。
第二个选择是带我十几年前买的400mm F5.6的超长焦镜头，虽然轻便但是聚焦，解析度，和色散都没法与大炮相比，当然啦，看看它们的个头，也知道没得比。
茶饭不思地犹豫了好几天，也试拍了几次，最后还是根据自己的实际情况，决定只带长枪而不带大炮了，实在是心有余而力不足啊！
最后决定带三个机身，一个主拍，一个备用，另外一个红外（Infrared，在中午顶光时用）。四个镜头，EF400mm f5.6，EF70-200mm f2.8，RF24-105mm f4，还有EF16-35mm f2.8。 再带EF-RF转换接圈以及1.4倍增镜，这样在极端情况下，可以有560mm f8可用。再带上我最轻的三脚架——“筷子”，和最轻型的摇臂兼云台。当然还有手机和握柄，带足备用电池和记忆卡，以及充电设备，再准备一款轻便的Lowpro防水挎包，准备登冲锋舟时携带镜头，电池和记忆卡用。
把备用机身，红外相机，以及EF16-35mm镜头放到防水挎包里，和脚架云台一起打入check in的行李内省得背了，这样万一行李遗失，也不至于陷入无机可拍的境地。
再把相机设置成同时写入两张卡的模式，这样就有了备份，不用每晚通过便携电脑备份到硬盘了。现在的iPhone用处甚广，写写东西啥的，甚至都不用带电脑了。
《三》御寒装备
船方提供高帮靴子，至于雨裤以及保暖冲锋衣都是赠送的。
自己准备的御寒衣装从上至下：绒线织帽，御寒护颈，御寒毛衫，薄羽绒服，夹克。防水保暖摄影手套，紧身裤，牛仔裤，厚线袜。
《四》其它
游轮上穿用的其他服装，包括深色的便装裤，以备晚上去餐厅时穿。还有鞋子和帽子，防嗮油膏，唇裂膏，盥洗用具，药品。
啊，对了，再带几包榨菜。以前坐游轮一周以上就会出现中国胃的难题，有榨菜再弄点粥或泡饭就可以度过这关了。不过这可不能让船上的厨师知道了，人家六星级的法国大厨要晕过去滴。
万事俱备，只欠东风。引颈期盼出行日子到来，盼啊盼，谁知却盼来了大美国政府关门，航班大乱。唉，担心也没用，还有一个月，以静制动，等吧。
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图一，网图--探险路线
图二，网图--第二大的王企鹅（King Penguin）
图三，网图--南极风光
图四，南极冰架
图五，大炮与长枪的区别
图六，相机包
图七，冲锋包
图八，大厨杀手
大赞老乡的攻略，我收藏了，也在我们的list 上呢。期待你的专业大片，祝旅途顺利，尽兴！：）