2013 (1)
12月9日，游轮靠泊在阿鲁巴（Aruba）。在上世纪中叶的“国家要独立，人民要解放”的热潮中，看到一顶顶王冠落地，每一前殖民地无不跃跃欲试。毕竟，把昔日王冠用"独立，自由“装饰后套在自己头上的欲望对许多人有致命的诱惑力。结果不久就看到众多新生国在独立之后却一蹶不振地挣扎在无休止的内乱和贫困中，那种每况愈下的深坑令人生畏。阿鲁巴在1994年叫停了原议定的独立进程而继续留作荷兰王国的一个部份。现在这个13万人口，190平方公里岛屿在加勒比地区是个异类，有相当高的人类发展指数，失业率长期居于1%左右。除了几个有政府照顾的Homeless 之外没有罪犯，实在说，真要犯什么事了，也没地方可逃，十来万人，多半彼此认识。
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岛上地势平坦，旖旎绵长的细沙滩长年吸引无数游客（P1-P6），然而岛上水源却只能倚仗并不多的降雨和海水淡化，可以见到的唯一种植业是芦荟（P7），用以生产一些并不便宜的美容产品。有意思的是到处可见的一种植物，长得亭亭如盖（P8），树冠密可遮阳挡雨，当地人把车也停进去。路边曾看到一些车辆被热带的烈日曝晒到油漆都卷起来。幸运的是时时拂面而过的海风会卷走所有的酷热感，据说日平均气温是27摄氏度，相当宜人。
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当地人常给自己的房子刷上不同的颜色（P10），在这个什么都要进口的小岛上，实在是笔大开销。高物价挡不住美、加退休者和投资人对这里热恋，海边有相当高档的私人别墅群和度假中心（P11-13）。
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12月10，因风浪太大，游轮不能停靠Oranjestad。继续航行一天后到达牙买加（Jamaica），4百多平方公里面积和过百万的人口的岛国在加勒比海域是有颇为可观的份量。纽约街头不少新闻与这个名字相关，皇后区有条牙买加大道，聚集了大量的来自加勒比地区的移民。
街头之景（P17）就提醒人们这里是处于一种什么生活水平。1806年关押奴隶的小屋和纪念当年反抗者的雕像（P18-19）现在是游客拍照景点。当地导游交代游客别走太远，否则围上来的人会把他们当成＂肥肉（Fat Meat）＂，索取钱财恐怕是小事。
有点新鲜，一个海岛，居然把景点附近的海滩围起来，游客到海滩边是要付钱。据说那是政府所为，图的是能多征点税，这个国家的财政窘困可见一斑。
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12月13日，船泊科苏梅尔岛(Cozumel)。这个墨西哥第三大岛位于墨西哥湾与加勒比海的交界处，紧邻墨西哥东南的尤卡坦半岛，有＂皇冠宝石”之雅称。据考是13-17世纪时存世的玛雅文化留下众多的废墟（图1-4）。如同在南美类似的印加帝国和阿兹特克帝国一样，它们消亡之后留下多半是对遗物的猜想和推断，这种区域文明在世界文明的演变中产生的影响是有限的。
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科苏梅尔岛东部的海岸风急浪高（P26-P28），终年不息，向石礁拍击出壮观多姿的浪花。自然界的力量是令人敬畏。
人工养殖的体形不大墨西哥鳄（P29）摆出一副与世无争的模样在面壁自我修炼，只留待“该出手时就出手”的时刻。
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12月14日，回到休斯顿，租车去圣安东尼奥（San Antonio）。久闻那城夜景与众不同。果然，穿城而过的小河确是灯红酒绿之境，两岸布满酒吧，晚上7，8点后人群接肩簇拥而行。一教堂的立面用投影打出动感画面（P34-35)，颇为引人瞩目。
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圣安东尼奥有一处美国精神里程碑，阿拉莫（Alamo，P35-38）。1836年，200余名有各种职业背景的德克萨斯拓荒者不愿臣服墨西哥独裁者的统治而据守在这一定居点与3000名墨西哥军队对峙，最终全部阵亡。一个月以后，700名彪悍的德克萨斯民兵在山姆 · 休斯顿的统领下的几乎全歼一支1200人的墨西哥军队，他们战场上冲锋的口号就是"记住阿拉莫"。后来这位休斯顿上校（在休斯顿公园的雕像，P39）当选为德克萨斯共和国第一任总统，并且他的名字成为德克萨斯首府的铭牌。阿拉莫给“自由不是无代价的（Freedom is not free.）”作了一个完美的注解。
