雅美之途
教育，人文，社会
我们圣路易斯地区遭遇百年罕见的龙卷风袭击，其中五人不幸死亡。这是可以想象的，那么多的大树压在人身上或车上肯定没命。这次造成了至少10亿美元的损失，六十年代的应该没有这么恐惧。
根据新闻报道，5000多栋房屋遭受不同程度的损坏，圣路易斯市大约三分之一的地区受累。圣路易斯城区的面积不大，人口只有不到30万，更广泛的包括各郡的大圣路易斯地区基本完好无损。
龙卷风是突然袭来，根据在现场的人描述，大概只有10-15分钟的时间，有人图拼成这样也表明是这么长的时间。
我们在封闭的空间上班，完全沒有感觉到，出来看手机上才知道预警，在外州的孩子打电话来让我回家看狗狗。我便急忙走回家，越走近越觉得不对。沿途我都在担心家里的大树不保，到家看到它确实倒了，很是失望。
可以从我与好朋友彼得的对话中，了解龙卷风的危害程度。他是个国际旅行者，人总在美国、澳洲和欧洲穿梭，但是他没忘记在自己的母校华大医学院工作的朋友，这是他写来的短信：
彼得：“Hi 名字，did you manage to avoid any damage from the tornado? Hope you are well, 彼特”
（你好，名字，你有没有设法避开这次龙卷风的破坏？希望你一切安好。彼特 敬上）”
我的回复：“彼得，thank you for your caring message. We are at the epicenter of this once-in-a-lifetime tornado damage. The white circle marks the location of our private place or subdivision, which suffered devastating impact. It looks like a war zone, with many trees having fallen onto houses. We just managed to remove a large tree from our front wall. Thank God, there was virtually no structural damage to the house, as you can see from the photos taken before and after the removal. We still need to repair the roof and garage, and remove additional trees.”
（彼得，感谢你的关心。我们正好位于这场百年一遇的龙卷风灾难的中心地带。白色的圆圈标出了我们私宅或小区的位置，那里遭受了毁灭性的打击。现在看起来就像战区一样，许多大树倒在了房屋上。我们刚刚才设法把一棵大树从房前的围墙上移除。感谢上帝，房屋本身几乎没有结构性损坏，从移除前后的照片中你可以看得出来。不过我们仍然需要修复屋顶和车库，并清理其他倒下的树木）。
彼得：“Hi 名字，wow, you really dodged a bullet there if you’ve got minimal to no damage. It is a shame that so many beautiful trees were destroyed, but I am glad to hear that you are all well. Were you at home when it hit? Not much to report here. I’m in South Carolina at the moment but heading to Europe on Thursday for a vacation with （太太名）for a few weeks. We’ll then continue on to Australia then come back to the US at the end of July to work for a few last months with the Navy before I get forced into retirement in December when I turn 62. It will be good to be done after almost 33 years. I am getting too old for it anymore and the body parts are starting to fail. I’ll need to start finding something new to do. Stay well my friend! 彼特”
（嗨，名字，哇，如果你家几乎没受损，那真是躲过一劫啊！可惜那么多美丽的大树被摧毁了，但我很高兴听到你们都平安无事。龙卷风袭击时你们在家吗？我这边没什么特别要汇报的。目前我在南卡罗来纳，不过星期四要和（太太名）一起去欧洲度假几周。之后我们会继续前往澳大利亚，然后在七月底回到美国，在海军再工作最后几个月。到我十二月满62岁时，我就会被强制退休了。干了快33年，也该结束了。我真的越来越吃不消了，身体也开始出现问题了。到时候得开始找点新事情做。保重，我的朋友！彼特）
我的回复：“No. Both of us were working in enclosed environments at WashU when we received tornado alerts on our iPhones. I then started walking home and saw the damage along the way. When I reached Pershing and witnessed those huge trees being uprooted and crashing onto buildings or cars, I began to worry about the large tree in front of my house. Unfortunately, when I got home, I saw that it had indeed fallen onto my front wall. I was very disappointed—but this is life, and we have to face it. The damage was so severe that I couldn’t even walk into my house from our relatively wide avenue because it was completely blocked by tree debris. Finding something meaningful to do after your honorable retirement from the Navy is very important. We just spent two weeks vacationing in Taiwan and another week attending a conference in Hawaii. The tornado hit one week after we got back from vacation, and we’re spending the long weekend at （son)’s house in (state name).
（不是。当时我们俩都在华盛顿大学的封闭环境中工作，收到 iPhone 上的龙卷风警报后，我开始步行回家，沿途看到了不少破坏景象。当我走到 Pershing，看到那些参天大树被连根拔起，砸在房子或车上时，我开始担心我家门前那棵大树的情况。不幸的是，回到家后，我发现那棵树确实倒在了我家的前墙上。我非常失望——但这就是生活，我们必须面对。损毁非常严重，以至于我连从我们相对宽敞的街道走进自己家都做不到，因为整条路被树木残骸完全堵住了。在你光荣地从海军退役之后，寻找一些有意义的事情去做是非常重要的。我们刚刚在台湾度过了两个星期的假期，随后又在夏威夷参加了一个为期一周的会议。龙卷风是在我们度假回来一周后袭来的，这个长周末我们正在（某州）的（儿子）家里度过）。
我们的古董房有些损伤，幸亏结实，里面还好，已经找到锯树公司将大树在沒有损害房子的情况下锯走。古董房里面几乎没有什么结构性问题，墙可是擦了些印子。
凉台有些损坏，屋顶需要修些，烟囱的四个铁皮的一个吹下来了，车库的门坏了。几天前两次去看了屋顶，似乎还好。人不容易上去，只能从阁楼的天窗拍照，后来索性爬上去了。烟囱需要修，不然会漏水的，我使用塑料袋暂时封了起来。
上周末从实验室回来，走了森林公园，部分的Lindell路边，最后从Pershing返回。
让我先看Forest Park, 大树击倒好多。一周没电，所以在昨天才开车看了森林公园，艺术博物馆小丘下面的巨树击倒一排，还有Davis网球场边的大树。
崭新的St. Louis 100建筑是以蓝色玻璃为外观的，那些透明玻璃也被吹掉一块。以此可见还不如我们的古董房，我们玻璃只破了一个鹅卵状的缺口。
Lindell的Union以东的古董房损失惨重，大树断裂后直接插到房子里，Contractor告诉我，修复那房需要至少6万美元。
保险公司这次的赔偿任务会很重，但是我们也会承担相当的费用。以前弄错了，现在发现我们保险的自付额度是12500美元，这真是令人头大。
锯树公司的员工因为太忙，只有让我拍背面的广告，他们只顾工作，当时需要打电话找老板才能去看我家。现在问题已经解决，不用麻烦人，所有事情都能通过保险公司和小区敲定。
沿Lindell向西走，森林公园和沿街的损失情况。
从森林公园地铁站返回，经过Pershing向东走。车站边很多等火车和公汽的人群，有位黑女人向我发毒隐般地喷笑，遇到这样人必须赶快离开。
Pershing在Union路以西是公寓区，以前还看得不错，现在看来这些老建筑真是不堪龙卷风的袭击。为了预防周一即将到来的雨季，很多房屋只有钉上木板。
Pershing 公寓区，新楼还是能抗压的。
走到Pershing这一带，让我想到美国联邦是否应该declares我们是自然受灾区？况且州和市也应该给我们还点税款，我们仅房产税每年就交不少。
进入兄弟的古董社区Westmoreland, 那栋L型的文艺复兴建筑的屋顶被树击坏，十分可惜。
吊车在不停地工作，借用吊车的费用是以每小时600-800美金计算。
两个古董社区董事会的决定，首先通知工程队将路清理通，这样急救人员可以进入。
谁说美国人不爱看热闹？好多外区的人进入古董社区拍照，越是惨的地方拍照的人越多。更绝的是，邻居开着高尔夫球车，坐着一车的人，从我们小区开来看灾情，每人都举着手机拍照。
这栋只有很少损坏的房子是我们当时的选择之一，我是个环保主义者，当时觉得这家没树兴趣不大，现在救了这家。
Westmoreland的工程队更先进，就地将树弄成粹末，可惜了这Volvo, 应该算是轻伤。
红石砖古董房的主人是Fox theater老板，他们家前面有棵大树根将水泥板都顶得变形了，以前每次走路都不方便。现在它完蛋了，也就一了百了了。
红房子以前的瑞士房主，他住那里但是却盯着邻居的灰房，几十年后自己也买下灰房装修后想卖，但是现在至少四年都卖不出去。还好巨树只擦到这栋文艺复兴的古董灰房的边，没有什么损伤。
古董建筑很多太结实了，如果是普通建筑，早就完蛋了。我们的古董房被至少50年的大树击到，当时看墙还是坚挺的。当天锯树公司来了两家，要价2.8万和3万美元，真是狮子口大开。
古董社区将会因为这次龙卷风完全变样，那些林荫大道的精致感觉会少很多，令人十分痛心。但是从另一个方面看，古董建筑将会更具表现力，会为那些建筑师们更争颜面。
有些人就是幸运，或者说前瞻性了得。古董社区的创始建筑一年前刚转手，新房主进房就砍了门前两棵大树，当时还令我不满。现在证明他们英明，因为这栋古董房丝毫未损。
两年来去St.Louis十多次，非常喜欢这个城市，尤其学校附近社区的整体风貌，处处都那么干净整洁，几乎看不到一点垃圾。
台风没长眼，霍霍了个整个St. Louis最精华的地区。
希望早日恢复原来的面貌，哪怕少了些大树。