对话体长诗《决裂，前进》片段：
问：朋友，
你该到那江山的胜处，
让祖国的壮丽、
人民的开发、
生活的源泉，
充实你那空虚思想的深渊。
答：我爱的是城市而不是乡间。
我爱看城市高楼大厦的灯光闪闪，
不爱在乡间数那天上的繁星点点。
我爱老莫儿华丽的餐厅，
充实我这油腻的腹肠。
我爱富丽堂皇的大剧院，
向我敞开艺术巨人的胸怀。
至于乡间，只有寂静和平淡，
那里哪有生活艺术的一斑。
那清凉无味的林啸，怎比得上
这嘈杂人流造成的马嘶人喊。
这里说的是毕业后的去向。大学生自有国家分配，不论塞北江南，好歹都会保持城市户口。初高中的学生太多了，城里安置不下。此事文革之前就已显现，国务院成立了“上山下乡领导小组”，副总理李先念领军，号召“到农村去、到边疆去，到祖国最需要的地方去”，“知识青年”由是出现。但是那时让人上山下乡，中央有点羞羞答答，可能是不愿意承认工业等部门发展得不好、迟迟不能扩充吧？
文革一来，政治挂帅，一切难题迎刃而解。毛主席及时地提供了两则“最高指示”供宣传用：“知识青年到农村去，接受贫下中农的再教育，很有必要。”和“农村是一个广阔的天地，在那里是可以大有作为的。”热血青年纷纷响应、争先恐后报名下乡的事确实有之；“心里没底”的潜意识同时并存。那时，常去火车站欢送同学插队或者去兵团，车站敲锣打鼓、红旗招展，人声鼎沸、气氛热烈。无一例外的是，火车一动，人们马上直觉惊醒、车上车下哭成一片。
起初，人们不明就里，一则，不知道农村到底多苦；二则，以为穷乡僻壤一如报纸所言：革命形势大好，亟需有为青年。到了地方无不意外心寒。先行一步的“老三届”回来时说：刚到陕北那天，一看：村子这么破、这么穷，周围是不是有好风景？就到外面走走。来到一个臭水塘，想上厕所了，看看没人就往水里小便。一会儿，连续几个人来这儿挑水，一问：全村都喝这个塘里的水。另一个去山西的女知青，分配到社员家里住。一条大炕，一家三代男女一溜排开，她捡了里面靠墙的位置。晚饭喝粥。入夜，一家人轮流起来往放在灶边的一只大瓦盆里小便，此伏彼起。吓得女知青面贴墙壁，整夜不敢翻身。早上，瓦盆尿满溢边，需两个人小心端着送出去。至于“革命热情高涨”的，当然都是知识青年。
那年头，最好的出路是当兵。大批干部子弟“走后门”去了部队。在部队，生活有保障，还能入党、入团；即使没有“提干”，复员后进“全民所有制”单位工作，是不成问题的。其次是兵团和农场，工作虽然辛苦，每月却有工资，还有食堂。最惨的是插队，生活比农民还差。从下面引自《公议庄的歌》的文字，可以插队知青的状态：
“当年，政府对我们的要求是‘扎根农村，走一辈子与贫下中农相结合的道路’。我从心眼儿里害怕。和社员在一起，我经常端详他们之中身材、轮廓与我相仿的人，边看边想：我到二十岁的时候，就是差不多他这个样子，那是一位中等个头、消瘦、皮肤粗糙而黝黑、刺儿头、正裂着嘴憨厚地笑着的本村青年；三十几岁时，该像他了－－蹲在墙根太阳地里，两只布满裂纹的大手凑在一起、笨拙地卷着旱烟，毫无光泽的脸上，印着几条深深的皱纹；再老一点的我将是怎样一副模样呢？八成不会比这位齿摇发脱的老大爷强到哪儿去，上身的黑棉袄胸前泛着油光，像盔甲一样紧裹着已经佝偻的身子，下面一条抿裆棉裤、扎着裤脚，腰里别着他最心爱的物件－－汉白玉嘴的烟袋锅。看着他的时候我还想：上了岁数能熬上这份在牲口棚里拌草料的差事，不用风里雨里下大田，就谢天谢地了。面对自己的未来，我不寒而栗。”
但是，像诗里那样，不想去农村就可以不去的人是极少数。而且应该是使用了非常手段。因为，有户口和粮食关系管着，吊销户口、不发粮票你就没法生活；有政治压力，个人或家庭，稍有政治瑕疵，就不可能敢说一个“不”字；政治上没有问题也不行：您得起“模范带头作用”啊。除非装病，年纪轻轻，能有什么病啊？查出来作假，算政治错误哦。
