伦敦掠影(2004年10月)

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伦敦掠影

 

伦敦之行实在是非常偶然，也一直没有列入出差的行程之内。我所做的项目要求到各地去培训，亚洲一向是热情最高的地方，所以早早8月就去了，也乘机回了趟家，欧洲原本计划8月份到法国和德国，可是那边不欢迎，说是假期，办公室空空如也，要改到九月分，到了九月，说是季度尾要主打销售，推到10月，计划还是法国和德国。后来又提出要改期，我们忍无可忍，拒绝了，还是决定10月初走，定在法国，到了临行前两周，法国办事处说没有培训设施，要改为伦敦，所以临时又把正式培训改到了伦敦办事处。我那组还是要到法国和财务开会，另一小组则从伦敦到德国，此间变化无数，手续非常繁琐，给我们培训带来许多变数，结果机票也没有订到直飞，必须在Dallas转机。其实时间推迟到10月初，对我是天大的好事，因为刚好季度结帐完，我的项目也做的七七八八的，没有太多大问题要解决，我可以休几天假，到巴黎走走。我原本不想到英国，因为额外还得拿英国签证，时间上可能赶不及，我也没有这么多闲工夫去办理这些签证，而且我的护照各种签证五花八门，也没有什么剩下的页数了。不过还好，公司的旅游部有专人搞签证，我也不需要自己花太多时间操心，所以多去一个国家也不错哦。

 

走的前两天把英国和申根签证搞定了，行程到了前一天才赶紧看，行李也是匆匆打包，还在同龄上到了一些资料。走前碰上一位来自伦敦的同事，说是那里又冷又湿，天气极其糟糕，打包了很多冬天的衣服。我的飞机是10月5日早上起飞，到了伦敦是10月6日(星期三)早上。走出机场，居然出了太阳，一点也没有又冷又湿的感觉。英国分公司派了车来接我们，先把行李放到酒店，再直接到公司上班。我们公司在伦敦市郊30公里的Frimley，酒店则在Hampshire，都是小城市，在高速上开着一点不觉得到了英国，两边是大片绿色的牧场，零散的小屋，仿佛到了美国东部的一个州。司机和我们解释说，不要以为这就是英国了，这一路没啥可看的。一个小时之后，我们转进了一个宁静和又狭小的小路，两边绿树成荫，仿佛进入了一个森林公园，10分钟之后，过完了一个高尔夫球场，一个红色的爬满了古藤的城堡梦幻般地出现在我们眼前，这就是我们的酒店Tylney Hall了。这个酒店是当地的历史古迹之一，有几百年的历史，是个非常古老的城堡，城堡建在森林之中，周围是各种不同的花园，花园中有曲径通幽，有亭台楼榭，有莲花点缀的大小湖，整个酒店象一个巨大的乡村花园，悠闲舒适；可惜的是，我们确没有足够的时间慢慢把花园走一遍，虽然我拿着相机把酒店周围狂照了一通，但是林子深处确是没能踏足，可说是一大遗憾。接下来几天工作培训，在酒店的时间少之又少，留在心里的只有那红色的外墙和美丽的花园了。我还好，每天早晨会早早起来，到旁边的小湖边走走，看看周围的环境，呼吸晨早潮湿新鲜的空气，别的几位同事是根本不到花园的。酒店虽然非常漂亮，设施确是太过古老，没有电梯，提着行李得拖上10来分钟才可以到房间，而且几栋楼非常分散，楼与楼之间必须经过大片的花园，如果没有行李或不下雨，或许还可以游哉游哉欣赏风景，可是要下雨就简直是受罪了。酒店房间不能高速上网，所以工作起来不方便。还有酒店冷热水是分开的，不是巨冷，就是巨热，根本无法调和，不知道英国人怎么可以中和冷热水呢。当然印象最深的是英国人的悠闲，不管是服务生还是前台，要求服务一定要等上半天才有人回应，我的行李等了半个小时还没有人提，只好自己慢慢拖了，以前我老觉得欧洲同事懒惰，到了欧洲才发现原来处处都是如此，可能是生活悠闲，对工作没有紧迫感吧。这点到了第二天培训时更加明显了，培训邀请了20人，出席的只有5个人，一问起来才发现他们以为我们的培训是在英德两地，所以一大半人在德国等着培训。但是我们培训部已经多次通知他们德国培训已经改为在英国了，他们居然都没有发现，可见欧洲人的懒散了。我们在亚洲培训时，亚洲每个国家都多次和我们确认时间地点，所以在新加坡培训多达2，30人。其实欧洲人本身是很好问外向的，四个小时的课程拉长到了8个小时，这样有足够的时间回答问题。而且因为课程反应很好，他们要求我们第二天继续培训一些不知情的人，还要求我们到意大利和德国培训，可是我们的行程是固定的，他们的要求我们是无法迁就的，如果他们象亚洲国家早点意识到培训的重要性的话，也不至于有培训却没能参加了。

 

两天的培训很快就过去了，在公司几天，天气都是出奇地好，温暖如春，阳光普照，下过一场太阳雨，很快就停了，也许是我的到来带来了加州的阳光吧。星期五晚上我们一行五人打车到了伦敦，入住伦敦市区酒店，当夜在伦敦pically circus附近的酒吧喝酒吃饭，一人吃了两斤青口，葡萄牙式做法，最后自然没有吃完，还弄到大半夜。我的周末计划就是观光，我的新加坡同事Tony则是和我一块看风景，而其他同事的计划则是逛街购物，自然是兵分两路，各取所需啦。

 

周六一早，Tony和我买了双重旅游巴士的票(18英镑)，24小时有效，这种巴士可以随上随下，途经伦敦所有的著名景点，还可以游泰晤士河，方便极了。说实话，我对伦敦的了解其实是很肤浅的，知道的就是雾都，大英博物馆，格林威治时间，大本钟，白金汉宫，仅此而已，临行前带了本我以前在国内买的伦敦旅游的书恶补一通，在同龄问了问，才又知道了一些。伦敦周末的天气并不好，云层低得好象要滴出水来，没有阳光，风也很大，我只好把大衣穿上了。旅游巴士穿行在古老伦敦的大街小巷之间，仿佛把我们带入了时间隧道，让我们进到了伦敦几千年的历史之间。古老的建筑物象一本本活生生的历史书，刻画着伦敦文化历史的痕迹。对我而言，生活在年轻的北美大陆，处处是高速公路，现代房子，突然到了古老的欧洲大陆，看到规模宏大的宫殿古堡，看到富丽堂皇的教堂和壁画，看到丰富的人类历史文化遗产，好象刘姥姥进了大观园，那份震撼是难以描写的。我们第一天的路线很简单：肯辛顿公园(Kensington Park)- 特拉法加广场-唐宁街-大本钟-议会大厦-西敏寺-圣保罗大教堂-伦敦塔-塔桥，最后坐船游thames，回到大本钟。本来还想到白金汉宫，但是没有时间，正好周六没有换岗仪式(换岗仪式隔天一次)，所以就把这两项安排到周日，和格林威治公园一起玩了。Tony以前在苏格兰上过学，一路告诉我一定要到苏格兰看那里的自然风景，处处仿佛仙境一般的。肯辛顿公园是我第一个去的地方，那里绿草茵茵，有许多孩子在踢球，公园中有个大湖，湖边和湖中有几百只天鹅，是我见过天鹅最多的地方。因为多，走在草地上摇摇摆摆，让人突然觉得怎么全无优雅气质，倒象是呆头呆脑的笨鹅了，看来物以稀为贵吧。喜欢走在干净的伦敦街头，看着古老的建筑，看着来去匆匆的行人，还有街边的商店。伦敦给我感觉是很友好的，走到那里问路都非常热心，当然这是后来到了巴黎对着一群傲慢法国人后我才发出的感慨啦。遗憾的是，因为时间太匆匆，好多地方都是蜻蜓点水，一带而过，也没有去成国家美术馆和大英博物馆，实在是件憾事，连海德公园也是匆匆而过。我们到了特拉法广场，基本上就是步行了，一路走到骑兵营，和几位骑在高头大马上的骑士合影，然后走到唐宁街附近，不知那里是什么活动，把路给封起来了，有很多记者，牧师，军人围在一起，还有一个老牧师在发表演说，好象是纪念二战中某件事结束50年吧。老牧师讲得铿锵激昂，围观的人群越来越多，我赶紧钻出人群，继续玩去。(待续)

 

唐宁街往下走走，就是最著名的大本钟和国会大厦了，那里似乎已经成了游人的天地，走到哪里都是人头涌涌。当然，大本钟已经成为了伦敦的标志，游人不到那里一游似乎也说不过去，何况那里景点相对集中，而且面对泰晤士河，风景如画，确实值得一去。大本钟几百年如一日地敲着，报出了世界著名的格林威治时间。大本钟吸引我的不仅是它的钟声，更是其雄伟的建筑。大本钟和国会大厦形成世界上最大的哥特式的建筑群，富丽堂皇，雄伟壮观，很难用镜头将这种美捕捉出来。不过我还是不免在那里狂照一通，大本钟，伦敦眼，国会，统统照下再说。原本还想到西敏寺去看教堂的内部，但是一看风雨中排队的入人群足足半里长，只好作罢。我们随后走过大本钟旁边的桥，到伦敦眼下面看看高高的伦敦眼，之后到麦当劳吃饭。伦敦眼是个巨大的摩天轮，据说有200多米，上上下下就得花上一个小时。到了摩天轮的顶上就可以看伦敦全景和泰晤士河两岸美丽的风光了，不过要排队上伦敦眼至少1-2个小时，我这人一怕麻烦，二有恐高症，上到那里恐怕手脚发凉，连相机都拿不稳，搞得不好就晕倒了，算了，还是不要花钱买罪受，老老实实在路上走吧。伦敦的周末到处都是游客，走到哪里都得排队，连在麦当劳大叔家里也排了好长时间的队才吃上饭，我已经饿得前胸贴着后背了。其实我一向不是美国快餐的爱好者，可是到了欧洲我一半时间都是在麦当当解决饥饿问题，至少可以保证味道不会太过怪异，也不用担心吃坏肚子，还可以免费用洗手间，可谓一举两得。

 

吃完麦当当，摸摸还是半空的肚子，拉紧了大衣，我和Tony又登上了巴士，准备前往神圣的圣保罗大教堂去看看。其实我原以为圣保罗教堂有着大画家的壁画，有着多样的花窗，有着圣灵的光辉，所以迫不及待地要去瞻仰。Tony原本连圣保罗大教堂的大名也没有听说过，抝不过我，就一块去了。未到圣保罗大教堂，远远就可以看到它那壮观高耸的圆顶。到得教堂门口才发现教堂里里外外都在维修，搭起了笨重难看的脚手架，大杀风景。不过既来之则安之，进入教堂还得交7.5英镑，而且里面还不可以拍照，让我不免有点泄气。教堂的地下室埋了许多王公贵族，这里也曾经举办过许多名人的葬礼，象丘吉尔。当然也举办过许多名人的婚礼，比方灰姑娘Diana和王子的婚礼。我这人不爱看坟墓，也不爱研究历史，抓着机会找地方上到穹顶看伦敦景色。终于在地下室看到一个楼梯，写着到顶总共530级阶梯。这个穹顶离地面110米，总共530级，有三层，第一层到教堂内部的上方，可以看看壁画等，大概100多级，所有楼梯都是螺旋上升，非常狭窄。第一层对我当然是小意思啦，到了教堂上方，发现好多人都在偷拍照片，因为那些牧师没有时间爬上来管我们了，我也赶紧乘机喀嚓几张。其实效果一点不好，因为不敢用闪光灯，光线也不够，又是偷偷摸摸的，也没有构图可言，虽然这样，还是禁不住诱惑，一定要照上几张才甘愿。第二层继续往上200多级，楼梯愈发狭窄了，我开始转得头晕脑涨的，但是勉强上去了。第二层快到顶了，可以看到大半伦敦了，但是还是不够高，所以继续往上爬。第二层到第三层至少一百多级，此时已经没有双向的梯子可以走了，只有一个螺旋式的铁梯往上，只能走一人，所以还得慢慢等上面人走了才可以走。梯子上可以看到教堂底下，可以看到非常非常的高，上了梯子就没有回头路了，只有继续往上爬。我刚上铁梯没几步，无意往下一看，妈啊，这么高，只觉得手脚冰凉，脚一直发软，好象还在发抖，好象定在了铁梯上根本挪不动，心跳加速，手心出汗，真是左右为难，上也不是，下也不是，每一步都得下极大的决心才行。这时唯一的想法就是为什么我家猪不在这里，至少可以一步步拉着我走，总算有个救命草可以扒嘛。Tony看我这样，觉得有趣极了，忙着喀嚓喀嚓地照着我的狼狈样，哪里顾得上我死活。这样过了许久才到了顶层，顶层的风景确是一等一的好，只是由于天气不太好，能见度不高，没有能照到更多泰晤士河的风景。虽然上去吓得我魂飞魄散的，但是以后还是会再往上爬的。下来的铁梯比上去好多了，两边有高高的护栏，所以感觉很安全。我们还看到一个包着头巾的阿拉伯妇女一手抱个孩子，一手牵个孩子，就走在我们前面，也从顶层下去。Tony说你看看人家带两个孩子，还从容自若，而你呢，两手死死抱着护栏，一付怕死的样子，真是不行，还自称喜欢旅游呢。反正说就说贝，我的鼠胆也不可能一夜变成豹子胆吧。出了圣保罗大教堂，我们又登上了巴士，准备前往伦敦塔桥和伦敦塔。Tony不愿意到伦敦塔，所以我就自己买了票。巴士先是经过伦敦桥，导游带领全车人唱起了伦敦桥的轻快小调，不过伦敦桥除了古老之外，可能没有别的太多特色了吧。伦敦桥旁边那座造型别致的大桥就是塔桥了，塔桥上耸立两座主塔，桥面有两层，如果有大船通过，桥面可以开启，蔚为壮观。塔桥旁边的城堡就是有着将近1000年历史的伦敦塔。我和Tony说好，我去看伦敦塔，他去看塔桥，5点半到码头集中，坐船回伦敦眼。伦敦塔以前是国王居住地，现在为博物馆，有着许多皇家珠宝，兵器等陈列馆。这里发生过许多宫廷谋杀，王室罪行，所以其中一个塔叫做血塔。我直奔皇家珍宝馆去瞻仰帝国王冠，珍宝馆是伦敦塔中最受欢迎的景点，需要排很长的队。馆内播放着女皇加冕的录像，陈列馆里陈列代表皇家威望的王冠和权杖，上面是数不清的钻石。看皇冠用的是传送带，这样不至于交通堵塞，许多人来来回回走了好几次。我因为要赶时间，所以匆匆看完就走了。古堡里还有好多穿着色彩绚丽服装的卫士老头，笑容可掬的，还有一些仕女走来走去，和孩子们或游客照相。我又到了白塔看了看兵器和马，就离开了伦敦塔。出到外面，还有一些时间，在泰晤士河边走了走，很快Tony也到了，我们坐上了游船，往大本钟方向开去。可惜的是，天色已暗，又是阴天，虽然两岸古老的建筑物一幕幕过去，也没有拍下几张。到了伦敦眼，我们发现巴士已经停开了，只好坐地铁回去，结束第一天的路程。我和Tony约好第二天一早坐火车到格林威治，然后去看白金汉宫和士兵换岗，之后到机场坐飞机到巴黎。

 

第二天一早Tony和我就搭上了前往格林威治的火车，到达格林威治时才刚刚过九点。格林威治小城的大街上除了零星几个游客外，空无一人。小城到处都是指示牌，指向皇家格林威治天文台，沿着牌子，我们很快就到了一个绿草茵茵的大公园，因为比较早，空气中的湿气让我打了几个寒战。我们爬上格林威治天文台的山头，发现要10点才开门，不过已经有一大帮日本游客在外面等了。格林威治天文台博物馆是免费的，但是需要排队领票进去。嘿嘿，我可不怕和日本人抢排队，结果我拿了第一张票，成了第一个进入博物馆的人。趁着那帮日本人还没有来，赶紧在子午线照了几张照片，干净利落。随后，Tony和我在馆里转了转，还有个暗室，暗室把对面伦敦的风景拍了下来，投影在暗室里，各种建筑的影子在移动，蛮好玩的。因为我们还要赶去看11：30的换岗活动，我们在格林威治没呆多久就走了。到了白金汉宫，已经差不多到点了，可以看到士兵在一边预演，而白金汉宫门前的广场，已经里三层外三层围满了游客。我根本就没法挤进去，只好远远地看着士兵们列队走来，还有帅气的骑警。很快他们就消失在白金汉宫的铁门里，而铁栅栏外挤了至少十层的游客。我即使再奔跳，也看不到一点东西。后来发现一个好办法，就是那个关闭的铁门前面是要保持畅通，不许人群堵塞的，两旁全是高大的骑警在赶人，不许游客停留，但是游客可以走来走去地经过铁门。我发现这一窍门，就开始装作是行人，从一头走到另一头，再从另一头走过来，边走边拿着相机往里拍，其实照不到什么东西啦，只是觉得好玩而已。而且我这么辛苦赶来看换岗，要是什么都没有看到就亏了。后来我又发现在远远的角落也可以看到栅栏里的动静，虽然看不清，但是至少好过啥也看不到吧。只是看到后来我是觉得索然无味，决定到St. James Park公园走走，去中国城吃午饭，然后回来坐飞机去巴黎。在中国城，我们随便找了一家看着人多的地方吃饭，这可是我到英国头一次吃中餐，好好吃啊，吃来吃去，任何东西也没有中餐好吃。吃了饭，又到超市去买了一些欧洲巧克力，给我们法国同事带去做见面礼。伦敦之行实在太短了，有点食之不知其味的感觉，但是我知道我以后一定会再去的，不仅伦敦，不仅是大英博物馆，还有剑桥，爱丁堡，还有苏格兰高地，总有一天我会回去的。