家族四季：小雪（10）

毕业后几年，这个梦想早已经被我抛到了九霄云外，没想到辞去公职后却柳暗花明，让梦想最终变成了现实。

 

我工作的美国公司位于首都华盛顿和巴尔的摩之间，更靠近后者。这个地区内，以首都华盛顿为中心分布着众多美国政府的大小机构，这些机构每年能从政府那里拿到大量拨款用于各自的研究项目，比如国防军工，医疗卫生，环境保护等等。这些项目往往一做就是几年甚至十几年，预算都不小，这些机构经常会把项目中的IT部分承包出去，因此在这个地区，靠政府项目吃饭的大小IT公司成千上万，我所工作的公司就是其中一家。

 

有点不走运的是，我刚来不久，也许是“恒海数码”人事变动产生的连锁反应，美国公司的管理层也连续出现动荡，管理层变动频繁，让我们这些新来的外国人无从适应。这些变动所带来的直接影响，就是技术开发队伍也变得不稳定，不但是几名老员工纷纷离开，有些刚招来没几天的新人凳子都还没坐热就另谋高就。我们几个从中国来的员工，因为需要公司赞助解决身份（绿卡），不可能离开，因此所有的重活儿全压在了我们肩上，甚至包括跑客户的任务也不得不干。刚来美国的头几年，我和文凝切切实实地体会到了一种身在异国的漂泊感。

 

公司有一位副总杰里，我认识他的时候快六十岁，为人热情和善，他和他妻子琳达在我们这些中国员工初来美国的时候，给予了我们许多照顾。我们刚来的时候都没车，琳达每天接送我们上下班。逢年过节，他们夫妇必请我们去他家作客。到了夏天，他会邀请我们去他位于宾西法尼亚的乡村别墅小住几日。那座别墅是座木屋，里面设备齐全，冬暖夏凉。别墅坐落在一个湖边，四周是成片的天然森林，群山环抱，优美宁静，让人无法不羡慕美国人的生活环境。

 

晚上，我们围坐在媾火旁，说笑聊天。夜深了，大部分人纷纷回屋休息，媾火旁只剩下了我和杰里。夜色中的湖静谧无比，时不时有一只水鸟飞过湖面，发出一声清脆的鸣叫，声音惊破夜空，传向浩渺的远方，如同顿悟。

 

“真希望我也有这样一座木屋！”我感叹道。

 

“你会的。” 杰里轻轻说。“这间房子是我爷爷的父亲自己盖的。他那个时候从爱尔兰来美国，在煤矿里当矿工。工作了一辈子，去世前几年花了毕生的积蓄盖了这座房子。后来我爷爷我父亲修过不少次，我几年前把里面重新装修了一次，不然东西太旧了，没法住。”

 

“第一代移民是最辛苦的，他们的下一代就好多了。”

 

杰里可能从我的话里感觉出了什么，他沉默了片刻，慢慢地说： “我象你这个年纪的时候，在一家公司里作销售，你猜我一周工作多少小时？85！我不止一次想到过放弃，后来我在一本什么书上看到一句话，书名我已经忘了，但是那句话我一直记得：人生的每一种经历都是财富。”

 

曾经和熊背靠背睡过觉的杰里，几年后退了休，和琳达一起搬回了这座木屋。每年圣诞，我会给他们寄一张贺年卡。我儿子出生时琳达送给我们一床儿童毛毯作为礼物，如今我儿子已经七岁，还在用它。

 

我办绿卡的几年，由于911的影响，绿卡的办理速度是美国有史以来最慢的时候。往常一到两年就可以拿到，911以后，我那一类的绿卡申请，我认识的人里最快的也花了两年半，最慢的至今已经办了六年，仍然在等。

 

绝大部分办绿卡的人都是通过律师帮着办的，选律师要么靠朋友推荐，要么看广告瞎蒙一个。说是“瞎蒙”，是因为广告上的词无非都是往自己脸上贴金的话，律师的实际水平如何根本看不出来。也许有人会说，广告做得越大越漂亮，说明这家律师行越有实力，水平不会差。这话没错，但是忽略了很重要的一点。办绿卡整个过程的律师费也就是三五千块，律师行实力越大，这点钱在他们眼里的份量越小，他们绝对不会用有经验的律师来经手，而是往往是找个新人来做。做得如何就要看各人运气了。我的一位朋友就是找了当地一家大律师行帮他办绿卡，对方接生意时倒是礼貌周到，拿到生意后就交给了一个刚出校门的大学生，结果这位新人给弄砸了，绿卡被拒。害的我这位朋友重新找了个律师，折腾了许多年才终于拿到绿卡。

 

我选择律师的时候，也有瞎蒙的成份，还真蒙对了人。职业绿卡分三类，第一类的申请人一般是高学历（博士以上），有学术研究能力的人士；第二类一般是硕士学历，在本专业内有三年以上工作经历；第三类是本科学历，若干年工作经历。在办理速度上，第一类最快，其次第二类，第三类最慢，因此每个办绿卡的人都会根据自身情况尽量选择办理较快的一类。每一类虽然有条条框框，但并不死板，虽然都规定了学历和工作经历的年限，但后面都有一句“或具有同等资历”，这一句其实大有文章可做。

 

我开始申请绿卡的时候还没拿到硕士学位，按条款我只符合第三类申请，但是我的律师看了我的简历后，觉得我的工作经验相当丰富，只要能提供足够的证明材料证明我“具有同等资历”，我应该能够满足第二类的申请资格。这么做当然有些冒险，能否过关完全看律师准备的材料质量如何。幸运的是，我的整个申请过程虽然也有起伏，但是最终比较顺利地拿到了绿卡，整个过程用了四年。比我早几个月申请的一位朋友，情况与我类似，也是本科学历，但是他的律师采取了保守的策略，申请了第三类，直到我写这些文字的时候，我的这位朋友仍然在等。