接下来的星期是正式开课的日子,初中一年级的课程有:英文(English Language)、高级华文(Higher Cchinese)、数学(Mathematics)、科学(Science)、英国文学(English Literature)、地理(Greography)、历史(History)、视觉艺术(VisualARTS)、美术(ART and Craft)、设计技术(Design and Technology)、家政(Home Economy)、国民教育(Civil & Moral Education)。
英文:中学的英文课文内容更加丰富。图片没有小学课本的多,最明显的差别在于,文章更长了,字体也更小了,看上去就都是密密麻麻的英文字。
英国文学:有Shakespeare(莎士比亚)的“The Merchant of Venice”,让我惊奇的是那些原版的剧本,看上去居然像天书一样,似乎一个单词都不认识,后来女儿告诉我,那是英文诗歌的一种(Bard), Shakespeare使用的语言非常丰富而且多姿多彩,但是这些语言现在大都不太用了,所以老师专门有给她们一份《Shakespeare 字典》。我看了一下,似乎明白了一点,自然,我问女儿,你明白这里面的含义吗?女儿说,明白呀,里面最好玩的就是:
This bond doth give thee here no jot of blood;
he words expressly are 'a pound of flesh:',
Take then thy bond, take thou thy pound of flesh;
But, in the cutting it, if thou dost shed
One drop of Christian blood, if thou cut'st more
Or less than a just pound, be it but so much
As makes it light or heavy in the substance
Or the division of the twentieth part
Of one poor scruple, nay, if the scale do turn
But in the estimation of a hair,
Thou diest and all thy goods are confiscate.
(这约上并没有允许你取他的一滴血,只是写明着“一磅肉”,所以你可以照约拿一磅肉去,可是在割肉的时候,要是流下一滴基督徒的血,要是你割下来的肉,比一磅略微轻一点或是重一点,即使相差只有一丝一毫,或者仅仅一根汗毛之微,就要把你抵命,而且你的财产全部充公。)
数学:一年级的数学也还是比较简单,值得一提的是,这里的数学非常实用,有教学生怎样计算盈利、损失以及折扣的计算,利息的计算,房屋借贷的利息计算以及分期付款的计算,外币兑换计算、各种税的计算(消费税、地产税、个人所得税)、公积金的计算,还有一些地铁和公共汽车上的费用的计算。数学的另外一个特点就是:要求用计算器,当然这个计算器是统一标准的,否则考试的时候不可以用。女儿这下可开心了,因为她的计算能力不够好,记得在北京一年级时,老师每天要求学生练心算,出20道仅是加减的简单的题目,让女儿掐着时间做,女儿总是很不愿意做这些,所以她的心算的成绩总是不好。
地理,这里的地理和中国的大不相同,我可以大致罗列一下他们的内容,
地震,火山,海啸,等许多自然灾害的由来和防御,水力发电,大坝的危害,有时们在家里会谈到三峡大坝,她就会插上来一句说,我们的书上说了,大坝会对生态产生不良的影响等等,有一段时间女儿还特别喜欢聊火山,记得有一天晚上,正好一个电视台在电影《Volcano》(活火熔城),这下女儿就更是说的多了,起劲的时候俨然像一个专家一样。这让我想起2004年震惊世界的印度洋海啸,当时年仅10岁的英国女孩蒂莉·史密斯充分利用了她在地理课上学到的知识:迅速认出了海啸即将到来的迹象,从而挽救了大约100名正在泰国一处海滩上的人,蒂莉说。就在印度洋海啸发生前两个星期,蒂莉在位于伦敦以南的家乡奥克斯肖特刚从地理老师那里了解到了有关海啸的知识。当时,她还和同学们一起看了一部有关海啸的录像。看来英国的这种教育已经放在小学了。但在这里是初中一年级的课程。
历史, 基本是讲述新加坡的历史,虽然新加坡的历史并不长,但是却让我感震惊:他们对二战时期的描述,英军是怎样得不堪一击,丘吉尔曾悲痛地指出英国史上最沉痛的浩劫,规模最大的投降,就在新加坡。”,那段英军为了保卫新加坡而炸了连接新加坡与柔佛州的1000余米长的海峡堤坝的镜头,那个吹着苏格兰风笛的士兵那么悲壮地踏过长提。在他身后是轰隆隆的炸长提的镜头,配上那个悲壮的风笛的音乐,让我一直到现在还记忆犹新…。
设计和技术(Design and Technology):这门课对中国的中学生来说,大概是从来没有的,其目的是通过让学生设计一些身边的物体,提升学生的创造性思维和技术知识,并对我们身边的物体有一个全面的了解。学校里有一个很大的像车间一样的教室,里面的材料有:木材、金属还有塑料,工具是应有尽有,全部都是非常专业的,锯子(锯金属的、锯木头的),刨子、锉刀、各种材料的电钻、电锯、溶解塑料的烤箱等等。老师还有教一些简单的制图方法和技巧,学生们可以随心所欲地进行设计并做出自己喜爱的物品,女儿就常常很自豪的拿回各种自己设计并制作的东西:相夹、木制雕刻、铁制、塑料装饰品,这下我们不难想到为什么许多老外喜爱DIY,其实这些习惯都是从小开始的……
家政(Home Economics):这门课的内容可谓广泛之极,涉及日常生活的方方面面。老师有时让学生扮演消费者,教学生识别产品的质量,做一个聪明的消费者;有
家政课的第一课就是:“Are you an Informed Consumer?”(你是个聪明的消费者吗?),主要内容就是定义什么是消费者、商品和服务的提供者,消费者的权力和责任。随后,给出几个实例说明消费者应该怎样对有问题的商品和劣质服务做投诉(claim),再就是如何请求消费者协会的帮助。
有一段课文让我印象尤其深刻,(这是中学一年级的课本)
(Demand and Supply)
人们每天都需要许多的东西:衣服-我们需要穿在身上,食物-我们的身体需要。还有一些东西是不怎么需要的,像手机、杂志、漫画等等。当我们需要或是想要某些物品时,这就产生了这些物品的需求,那些商品和服务的提供者正好就满足了这些需求。随着下来的,当这些商品的提供者向那些制造商订那些商品时,(提供商又对制造商提出了需求),制造商又满足了提供商的需求,
制造商雇了工人生产商品,工人通过制作商品得到了报酬,提供商也付给卖商品和服务工人报酬,这样,工人为制造商或提供商打工得到了工资,当这些工人使用这些赚来的钱买商品时,他们就变成了消费者。
消费者、供应商、制造商和工人,他们的相互关系是整个国家经济的基础,参见下图: