一个偶然的机会，我发现后院角落的地砖有些与众不同。
这些地砖应该铺了好些年了，上面已经铺盖了一层浮土和树叶。因为是在角落，平时也没去管它。那天邻居说我家的树越长越大，我于是走到围墙边上去查看，不小心拌了一下，低头一看，发现地砖上有一个非常美丽的心脏图案。之前我从来没有见过如此特别的砖头。我于是把它挖了出来，拿在手上仔细的端详。砖头本身非常粗糙，点缀着煤渣，似乎高温烧烤过，应该有相当年代了。我拿着它，来找我的邻居老丹。老丹七十多岁，人生曾经几起几落，无所不知，无所不晓。我基本上都是有问题，找老丹。
老丹应门而出，说：What have you got?
我说：Look what I have found.
他接过我手中的砖头，来回反转看了看，说：It is a convict brick.
我同意地点点头，心想这起码也有150多年历史了。又问：How much is it worth?
老丹说：Some years back, they were about 5 dollars each.
我想：怎么才值五块，这也太不值钱了。告别了老丹，我回到后院的角落将这些地砖全部挖了出来，冲洗干净，堆好。晚上就上网翻查囚犯砖资料。
澳洲才两百多年历史，房子已经起了不少。可是刚开始的时候砖头是怎么来的呢？
不查不知道，一查我发现了年轻自由的澳大利亚的一段非常历史。
据说大英帝国的第一舰队于1788年抵达悉尼，开始充军。当时的新大陆上没有任何文明，什么物质都没有，但考虑周到的指挥在其中一条船上载了五千块砖头和制砖用的模具，这些砖就成了澳洲起家的本钱。与此同时，船上众多的囚犯中有一位叫Bloodsworth，是个砌砖能手。据说他在伦敦一个工地下班之后顺手牵羊拿走了几把工具，被判了七年澳洲充军，妻子和四个孩子留在伦敦。（当年的英帝国用重刑，好些今天看来“小儿科”的行为就是足够的充军理由，可想当年的英格兰人是什么素质。还好，不少被充军澳洲的后来都有意想不到的好结果，有些发财致富，有些写信给英国的家人让他们也犯点事，然后可以充军澳洲，这是后话。）
话说英国人一上岸，找到水源和可以制做砖头的泥巴后，用那五千块砖头做了一个砖窑，然后开始用砖模做砖。这些砖就是我们今天叫的“囚犯砖”。“囚犯砖”不象今天的蜂窝砖头，都是实心的，所以比较重。还有个特点是砖面上都有个图案，一般是“心”型，“方块”型，“长条”型，作用和今天的蜂窝一样。看着我脚下的这些砖，心中感慨，当年的囚犯在极其困苦的生存环境下仍然有如此的审美观和向善心。
因为当时第一舰队上没有建筑师，身怀绝技和工作态度勤恳的Bloodsworth，受到重用，参与了第一栋政府建筑的设计和建造。1790年他就得到了赦免。1791年他就被委任为负责殖民地建筑的总监。1792年殖民地总督批准他可以重新回归英国，但他拒绝了这邀请，决定留在悉尼。后来他和一女囚犯再婚，又生了好些小孩。赦免后，殖民地政府在现在离悉尼中心一箭之遥的地方批给他50亩地，后来他又收购了周边的一些土地，成了拥有250亩地的地主。按今天的价格计算，富可敌国了。
Bloodsworth于1804年逝世，出于他身前的贡献和声誉，殖民地总督批准了相当于今天的国葬。
看着手中的这粗旷美丽而沧桑动人的砖，有点感叹：处处青山可长眠，落叶何必思树根。
后院的重大发现一
后院的重大发现二
后院的重大发现三
冲洗中
发财了
装上我的工具车
漂亮吧？
冲洗完毕
我们自己开发的地方是自己可以终身的地方。