古董“鉴别”记 (zt)

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上周五收到一封意外来信。一看，写信人是本地一对老夫妻，说在自己有个家传的中国杯子，上周美国著名的巡回“古董鉴定节目”（Antique Show）正好来到州府，他们带去让专家一看，据说是十七十八世纪的古董。可是上面有两个汉字和一对“神奇动物”，他们不知道是什么，想让我帮着看一下。

 老夫妻住的地方是小镇“五月花”老人院的一部分。这个老人院的住户，有的住在本部的公寓房里，有的则独门独户，居住在社区的连体别墅中，有自己独立的房子和车库。按门铃的时候，我注意到门边主人种的太阳花，五彩斑斓，在风中簌簌摇摆，不过可能是今年最后一茬了吧。

开门的是给我写信的老太太，估计年过八十了，个子挺高，黄色的短发，穿着淡色小花的短袖衬衫和牛仔裤。她很客气地接过我的外套和帽子，邀请我到沙发上坐下。我打量了一下，客厅里墙上挂着许多花卉和树木的油画，一张靠墙的立柜上则摆满了大大小小几十张人物照片，而且看起来都是“肖像”艺术照。

老太太一早就在沙发上放好了放大镜和要我看的杯子。她告诉我，古董专家说这是用犀牛角雕的，来自明清之间的中国。我问她这个杯子从何而来，她说是母亲当年让在越南当护士的阿姨带个杯子回来，凑巧得到的。而且，老两口这次去参加“古董鉴定节目”一共带了四样东西，这个杯子是临时起意，最后随便加进去的。不料一鉴定，还是这个中国杯子最值钱：专家说，如果不是杯子有损坏，可以卖到6万美元，现在可能值3万左右。

这个杯子看起来有点年头了。通体呈棕黄色，形状有点象漏斗，握在手中分量很轻。杯子开口是梯形的，长度大约有七八厘米，一端有两个兽头。另有椭圆形的底座，和柱型杯身连接。老太太说，底座好像摔断过，后来又用胶水粘上了，那两个汉字就刻在椭圆型的杯底。我用放大镜看了一下，好像是“宣武”两个小篆，里面还隐隐约约地有红色的印泥，我猜想这曾经被用为印章。至于那两个动物的头像，我猜想是“睚眦”，传说中掌管刑杀，有怨必报的龙的九子之一。因为这两个动物龙头狗身，符合传说中睚眦“龙头豺身”的形象，又和“宣武”二字的意思相合。当然，我不是古董专家，这些都只是个人猜想。

鉴定完毕，我们聊起家常来。老太太说他们是德克萨斯人，不过她的先生（我没见到）是病理学专家，过去为美国一家大种子公司工作。所以他们长期居住国外，曾经在埃及、拉美等国推广农业。2008年她的先生因为心脏病动了大手术，他们决定找个老人院住下。比较了一下生活质量和开销，他们最后选择在“五月花”落户。如今在这里住了将近两年，他们觉得生活很惬意，老太太还常兴致勃勃地到我校选修一些课程。

老两口儿孙满堂，已经有了重孙了。老太太谈起家人，不无自豪，说他们都是“优良公民”。 他们有三个儿子， 一个是律师，另一位是银行家，第三个儿子是护士。 两个孙女都上我校，一个去年毕业，另一个是我校二年级的学生。立柜上的照片就是家人的肖像。不过，她的一位儿媳是理疗师，又是美国边防自卫队的成员，今年11月就要去阿富汗服役，一年后才能回来。

因为一个杯子引发的这次意外邂逅，也让我了解了一个美国家庭的悲欢忧乐。