来美三十 : (9) Paducah, 我们孩子的福地

来美三十年：(9) Paducah，孩子的福地

历次大搬迁示意图： 蓝色箭头/线段为走过的路线，黄色部分尚待实现。

Paducah，KY

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上两篇说了不少Paducah 的情况，就这么个不起眼的的地方，却是我们孩子的福地。

从5岁多开始的这些年中，每隔几个月到三年不等，孩子多次经历了搬家、转学、换老师、认识新同学、交新朋友等，小小年纪如此频繁地改变生活环境和学习环境，作为家长很为他担心，他的心情、心理变化，还有他的学习成绩。在前面提到在宾州State College上五、六年级时，从他的只言片语中察觉到他的班主任老师不怎么喜欢他，但不好深究其中缘由，所幸时间不长就离开那里了。这一次搬家换了新学校，他开始上初中（七年级），我们起初还是有点儿担心，所以有意无意地多跟他聊学校的事情。他很喜欢新学校、新老师、新同学，交了新朋友，学习成绩稳中有升。第一学年平稳过渡，第二年我们不再担心，他已如鱼得水，方方面面都良性发展，初中毕业典礼上更是各种奖项频频收入囊中。

图1： 孩子英文课上得的奖（班上唯一能背诵长诗The Raven）。图2：Paducah所在县教育局的宣传广告牌（billboard）。图3: 初中毕业典礼。

进入高中后，老师、school counselor、校长、秘书等工作人员依旧是和蔼可亲、尽心尽责，孩子更是游刃有余，自信心倍增。高中期间除了保持自己学习成绩优秀之外，他曾受低年级学生家长邀请，为小同学辅导课程（有偿的哈）；从高一就参加学校的Academic team并担任队长；代表学校参加不同区域不同规模的各种比赛并获奖。。。其实这里我特别想提的是他们学校的网球队。

他们校网球队的总教习是他们的数学老师H先生（这才是正业），H先生也是当地网球协会的发起人之一和当时的会长，因此他们校队实属网球协会的“御用球队”。每年这个协会都会举办多次不同范围和级别的比赛，包括上一篇提到的有中国选手参加的国际女子网球赛。在大多数比赛中，他们校队顶尖球员都会参赛，当然更多小球员在做球僮等自愿者 – 这对他们来说也是一种荣誉，更是义不容辞。如此浓厚的网球运动氛围也吸引了很多家长参与，有些发烧友家长甚至跨区把孩子送到这个学校上学（对于跨区上学的学生，校车是不接送的）。即便有如此特殊关系及不一般的水平，校网球队并没有因此抬高门槛，每年招新队员的要求绝非高不可及，我家孩子就是在高一时以零基础水平申请加入该球队的。头一年在教练员、队友以及个人的努力下，孩子的进步很快，年终就获得了“进步最快奖”。之后球技进一步提高，参加比赛的机会越来越多。说起来，网球真的是一项让人终身受益的运动。记得一次比赛中，儿子的对手是一位80多岁老者，走起路来颤颤巍巍，老态龙钟，结果上场后立马生龙活虎，身手矫健灵活，像是换了个人似的。

 

球场上的儿子。下图里的这个镜框是我公司的老板娘送给我的，她特别有心，从当地报纸剪下来并装裱好送给我，让我特别感动。

在Paducah生活的这些年，最让我感到欣慰的是儿子结识了身边许多热心友善人士，学校的老师、校长、counselor、教练、秘书、清洁工，同学、朋友、学生家长。。。其中有他最好的两位同学/朋友Bruce 和Brad， 以及他们的家人。Bruce的父母曾开玩笑说他们要adopt 我儿子，虽是说笑，但俩孩子不仅是同学、朋友，还像兄弟，现在连Bruce的妹妹妹夫也处得像一家人。记得当年美国对伊拉克开战时曾有传说要实行兵役法，Bruce的妈妈Linda 忧心忡忡，因为Bruce 的爸爸当年越战时曾被征兵，所幸没来及上战场越战就结束了。另一位挚友Brad 除了是同学朋友之外，还是网球队队友。Brad的球技要比我家孩子高N个级别，但也不妨碍两人友谊的迅速发展。在之后外出比赛时，Brad的妈妈（碰巧也叫Linda）几乎每次都承担了开车接送的职责，免去了我们在单位请假的麻烦。

儿子高中毕业后我们搬离了Paducah，他的同学们也四处求学，联系来往渐渐疏离了，但他与这两位朋友的友情却没因为时间距离而淡化。他们会借各种机会到对方的居住地探望彼此，有时会约某个时间到第三地聚聚。当然有Paducah这个纽带，他们都会同赴班级XX周年聚会等等。多年后在儿子的婚礼上，他们又成为伴郎团中当仁不让的两位成员，让我们也有机会再次见到这二位帅气的小伙子。

图1，跟Bruce一同参加夏令营。图2 & 3，Brad来学校看儿子。图4，儿子婚礼伴郎团的全体成员。图5，Bruce在婚礼上讲话，当然少不了讲他们儿时的囧事。

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比起之前生活过的城市，Paducah 给予了我们更多的归属感，而这种感觉很大程度是来自儿子 --- 他的学校、同学、朋友以及同学家长 --- 我们的家庭医生是儿子同学（高一届）的家长，我的牙医也是他同学（低二级）的爸爸，而这两位爸爸又都是网球爱好者。。。在这良好的生活环境和学习氛围中，孩子身心愉悦、身体健康、人际关系融洽、积极参与社会活动、学习成绩优秀。。。对于一个孩子的健康成长来说，夫复何求？所以还必须说，Paducah 不仅是儿子的福地，更是作为家长我们的福地。

再贴几张那个时期儿子的照片：

在芝加哥参加夏令营。

家中后院雪景。

高中毕业典礼 – 虽然现在辨不出那个是他了。

收到大学录取通知书后的喜悦。因为是Early Admission录取, 所以度过了轻松愉快的高中最后一个学期。

（未完待续）