信靠 顺服
人饥饿非因无饼，干渴非因无水，乃因不听耶和华的话。
历史的要素可以划分为现象要素和本质要素。
首先来看现象要素。现象要素包括人物和时势两个基本成分：其中人是历史现象的核心，人物包括具有代表性的领袖（英雄）人物和普通民众；时势是各种历史条件的统称，包括重大事件、以时间和事件标识的阶段进程、运动与潮流、思想、道德价值取向，等等。
英雄人物的代表性在于，其个人行为和人格对历史进程具有关键性的影响，尽管这种影响要借助于特定的历史条件；而普通民众则是以其群体行为、普遍人性以及整体价值观来影响历史的进程。人之所以构成历史现象的核心要素，一方面，时势以人的活动和人性为前提，人的活动本身构成时势，同时时势本身也构成人活动的条件，所谓“英雄促时势，时势造英雄”；另一方面，我们将看到，人性与历史的本质要素紧密关联。
历史的本质要素才是历史研究的目的。历史的本质要素包括历史现象背后的意义，由历史的起源和归宿所代表的目的性，以及由意义和目的来衡量的历史发展的素质（表现为历史的兴衰起伏）。历史的本质要素是超越人性的客观存在，不以人的意志、思想、和道德价值观念为转移，但人性反映历史的本质要素。
历史的本质要素是现象要素的内在原因和推动力。现象要素纷繁复杂且多变，本质要素却具有简洁而深刻的客观一致性。衡量一部历史著作好坏的指标，不是看它如何在细枝末节上对事件的纯粹事实性描述，而是看它是否准确反映了人所不能见的本质要素。揭示的本质要素越深刻，这部历史著作的客观真理性越强，也就越有价值。有一次听良友电台的一个栏目[1]讲到《史记》，指出其在中国的划时代影响，超越历史领域，深入到思想领域。该节目特地提到《史记》的写作一改过去史书中刻板记录事件的做法，大量引入作者的观点和评论。即便如此，没有人怀疑《史记》是一部客观、公正的历史巨著。可见，这部被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”的史书，正是在揭示历史的本质要素上取得突破的。
这样看来，我们对客观性的评价不单是基于现象要素的真实性，更是基于历史内在的本质要素。可以说，现象要素不仅要接受本质要素的取舍、编辑，甚至现象要素的含义也要为本质要素所定义。更为有趣的是，基于对本质要素的深刻揭示，还允许采用理想（不可观察的）现象要素。这里，我们将实际的现象要素分为以下几类：第一，特征现象，即最能直接反映本质要素的现象要素，这类现象要素具有最高的价值；第二，间接现象，通过细致深入分析可以为历史研究所用；第三，伪现象或假象，不能依靠但可以从其反面窥见有价值的信息；第四，隐秘的现象，或称随机现象和无关现象，是历史分析中无法采用的。
我们将看到，这种澄清对历史研究相当有益。
