约瑟的梦（十二）：荒年

埃及人对满地的丰盛习以为常了，七年毕竟不算短。可第八年刚一开头儿，节令就象突然乱了脉相，让人摸不着了。往年和煦的风，如今变得狂躁不安，忽热忽冷，时东时西。尼罗河涨潮的日子来临的时候，水却没有来。丰年跑没了影儿，荒年一下从天上砸下来，埃及人慌啦。农神庙里，香烟呼呼地烧，仿佛要将那一樽一樽的像熏死。可一切都不灵：大地像铁板，一毛不长；苍天如铜庐，滴雨不漏。该往仓里屯新米的日子，埃及人却从里面挖陈粮度日。半载过去，有向邻里借粮的；一年之后，有进当铺抵押的；不到两年，能揭开锅的人家寥寥无几了。

告荒的急奏不断从各地飞向京城。法老通令百姓休要惊慌，只须到宰相设于各地的粮仓循序求粮；并且百姓都要听从宰相的吩咐。为防止奸商巨富屯积粮食，约瑟下令按当年巡视全国时登记在册的耕田纳税人头限量分售，使百姓无论贫富，均能度过荒年。约瑟嘱咐百姓放心守法，互相体谅节俭度日；天地的主至高的神已为埃及预备了粮食，百姓不可听信惑众之言，从事拜偶像等迷信活动；七年之内不必耕作，使人口、牲畜、土地都得休养安息。

埃及地本是天下的粮仓，粮仓既现饥荒，周边就更加缺粮。由於约瑟早有预备，边境布防严密，加上埃及兵强马壮，大小邦国虽觊觎埃及的储粮，几经打探，不敢妄动，只好求埃及通关售粮。大量黄金白银开始从各国流进埃及的国库。

至此，埃及人几乎家喻户晓，他们的宰相是个精于“占卜”的神人。

埃及被东风吹干的时候，迦南地早已成了焦土。饥荒对游牧部落影响更严重。以色列家几十口男丁加上女眷和众多仆从，一时陷入断粮的困境。越是家大，维持起来就越难。那荒年来得猛，却没有要去的样子。一年下来，不仅牲畜得不到喂养，连人都难以糊口了。大人个个愁眉不展，小孩子们却不断跑到老祖宗这里要吃食儿。雅各活这么大岁数，还从没遇着这么大的饥荒。有人从埃及买粮回来，雅各听说了。其实儿子们也早知道，可没有人敢提这档子事儿。直到老爷子把他们一个个叫来说：“为什么观望呢？既然埃及有粮，你们就下去买，免得这么一大家子人活活饿死。”儿子们终于松了一口气。既然老爷子自己发了这话，下埃及就没问题了。他们开始为远行商议准备：筹足银子，选出脚力最壮的驴子，备好饲料和干粮，各自辞别自己的老婆孩子。这些旷野一般的汉子们可没见过大世面，下埃及显然有些令他们兴奋；可在这饥荒之年，盗匪横行，临行时又难免紧张。

一切准备停当，他们就去最后辞别父亲。不想雅各说：“你们都要去，便雅悯却不能去，恐怕他也遭害。”