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美国一个“公务员”转行去做水管工
如山
M 君是当地一个城市的建筑检查员/Building inspector。我跟他有过两年的交集，因为他是负责我所在区新建房过程的检查员。一栋房子从地基开始到完成我们大概相遇20多次。他检查严谨但也不失“灵活性” 。 “灵活性” 表现在检查既完全follow codes的条款，但碰到实际结构上不能按book的方法完全执行时，也一块讨论，提供替换方法以达到codes表达的目的。
后来有几次不见M 君来而是另外一位新的检查员L。房屋建筑除Electric、Plumbing、HVAC外，一般都是同一Inspector从头到尾做同一栋房子的检查。开始的Inspector休假或者有其它事不上班时偶然会派临时的Inspector。但我一栋房子开始是M 君，两三次之后换了另外一个Inspector。开始我也没问，后来几次都是这位新的Inspector之后，我随口问了一下，M君休长假了？L 检查员回答，他不在本市做了。看我有点疑惑，又加了一句：他辞去政府公职，去做水管工了。什么？水管工？L检查员给了我M君的私人电话号码。
我怀着好奇心与常常也要用Plumbers做些维修的目的联系了M君。于是我们找到一个双方都有空的时间在咖啡店有了一次十分有趣的长谈。
M 君大约35岁左右，在去该城市做Building inspector之前已经做Plumber 有7 年。在疫情期间Plumbing工作量锐减，正好看到该城市有Inspector 招聘就申请了，并且被招了。M 君 辞去 “公务员” 的工作原因就是收入不如他做水管工。我猜他在城市任职的薪金大概8 万到10万之间。而一个有经验的自营水管工应该是一倍左右，最少也超过 10万。他说，做城市Inspector虽然比较轻松，但一是收入少，其次是时间也没那么自由，除休假每天还是要来的。而水管工可以选择做多做少，反正都不缺工作。M 君喜欢户外运动如登山、滑水、滑雪、滑翔伞等等样样玩。所以虽然单身也是钱不够用。
美国除联邦层面部分部门有多一些人申请外，地方性如一些小城市/镇的部门有公开招聘的职位就很容易申请到。一些很小公民的镇甚至都是志愿者为主。这就是公民社会的特点，自己管自己的事。而我上面说Building inspector职位教育背景上只需要高中毕业文凭，ICC Residential Building Inspector 认证则可。另外需要三年以上做Contractor、GC等与建筑有关工作的经历。
此外，美国普通“公务员”并没有中国的公务员那么“高大上”。尤其这些小城市里面的雇员，工作量一减就炒人。疫情期炒了不少政府雇员。政府都是用纳税人的钱嘛，不需要时炒人以减少开支是对的。
中国公务员招聘考试甚至难过考大学，统计显示录取率仅在1% 到2%之间，不同部门与地区略有不同，反正不会没人申请。因为一旦被招聘就是“铁饭碗”，工资不低又有在职与退休的好福利保障，尤其在商业经济动荡的这些年。挤着报考公务员里甚至不少硕士与博士毕业生。
另一方面，现在整个美国都缺劳工，尤其技术工。像我们常常接触的水管工、电工、暖气/通风系统技工莫不如此。尤其是水管工，一般的排期都在一个星期以上。现在连大型家居装修零售商劳氏（Lowe’s）买他们的水龙头安装费也收$320，只是半个小时的工。
现在美国其它技术工种与低端劳工也是一样情况，到处短缺。在疫情前已经是这种趋势，而疫情后加快了这种变化。所以现在的建筑成本越来越高，远高于通货膨胀率。表现在劳工与材料费用升高、工期拖长、利息高企，这些都直接导致成本的大幅上升。
美国技术劳工的短缺有几个结构性变化的因素：1，美国“婴儿潮”一代（1946–1964出生）在过去十年陆续退休。而疫情导致很多公司减员而提前退休，大约有300多万人提前退休，形成“Great Retirement（大退休潮）”。技术工平均年龄偏高，年轻人进入少，造成严重代际断层；2，过去20年，美国制造业的萎缩，技术工需求已经大幅减少，同时年轻人更倾向从事科技、金融、远程类工作；3，移民政策的收紧也直接导致美国劳工市场的供应。
美国技术工如水管工等越来越向欧洲的模式靠近。就是欧洲尤其是德国、瑞士，技术工和工程师收入差距不大，高级技工收入可接近普通工程师。
参看我2012年写的博文：走进美国水管工约翰的豪宅（多图） - 博客 | 文学城
当然美国的高科技工程师如IT人员的收入是额外的高涨。大学毕业的电脑专业基本都比一个家庭医生的收入高。我一位邻居在大厂是一个小部门的经理，据他说20万年薪都难招到大学刚刚毕业的。也无怪乎“老留”们都力推下一代读电脑。我所认识的“老留”中，IT或者医生的后代必有一个是跟随父母职业的。其它行业的倒不一定与父母职业一致。
谢谢诸位的阅读和捧场。
（注：本文为如山原创，转载请与作者联系）
美国的公务员退休后不太可能拿到100%的工资水平的退休金，因为pension的计算是工龄年 X 2 - 2.6. 一般是2.2。 工作35年的话，可以有年薪的 77%。 但是考虑到工作时要交退休金， 医保等， 拿不到工资的100%， 所以很多人领退休金时， 钱并不比工作时少拿是真的。
条条大路通罗马。
Wrong , 最多拿到50%的工资水平
可以的，需要工作30-40年（每个单位不同）， 加上社安金， 可以比退休前还拿得多
Wrong , 最多拿到50%的工资水平
每年学校里的招聘会, 大私企桌前挤满了人, 政府部门桌前则冷冷清清, 形成明显对比. 毕业生中的鄙视链是手中有大私企录取书的在最高端, 手中有政府部门录取书的在最低端. 30 年后, 在私企被裁员, 50多岁再也找不到工作的人移到了鄙视链的最低端, 而那些在政府部门工作的则人多年的媳妇熬成了婆, 成了部门的小头头移到了鄙视链的最高端.
另一项福利是有工会，工会保证你朝九晚五的工作时间，否则有加班费。也是保证你不会被开除，开除公务员是几乎不可能的，甚至在犯罪情况下都可能无法开除，除非是职务犯罪。
公务员的工作还是轻松的，人浮于事是各国政府的普遍现象。认识的老中里有放弃高科技进入加州公务员体系的，工资少了一半左右。