美国艺术家们的吉普赛式的生活

“艺术家 ” 是我在中文字典里找到的对英文 Artist的翻译。中文的概念，从事艺术而成为了“家”， 便是功成名就的代名词。 否则应称为艺术工作者， 或匠人。 而英文Artist，则没有 “家”“匠”之分， 就是从事绘画， 摄影， 雕塑， 制陶等等等等用双手创造艺术的人。如果说美国也有自己的分类， 则分类为美术（Fine Art），多指绘画雕塑等高档艺术，民间艺术（Folk Art）和手工艺 （Craft）。手工艺又以其艺术水准而分为Fine Craft 和一般的手工艺。

美国的这些从事艺术的人们为谁而工作？何以为生？诸位所在的公司是否有个专职摄影，美工什末的？还是这些人都集中在迪斯尼或好莱坞？事实上， 美国有相当一个艺术群体，以经营自己艺术作品为生，这些人开着“大篷车”， 走难闯北， 参加各洲各地的艺术品展销会。而各洲各地各个角落里，都有相当一些美国人每周每月的去看这些艺术展销，收集，购买， 用真艺术而非印刷品，纯手工而非机器制造来装点自己的衣食住行。

圣诞节销售高峰过去后，以弗罗里达州的各个展销拉开每一年艺术展销的序幕。因为热带气后的优势， 便吸引着全美国以及加拿大的艺术家们千里跋涉的开着大篷车前去参展。美国的大部分艺术展销是在室外， 如果你看到过周末的某个公园或广场， 或街道，搭着一排一排的白帐篷， 那十有八九便是。

不就是在那里摆摊卖货吗？是，也不是。艺术家们确实是在白帐篷里卖自己的作品。但艺术展销不是跳瘙市场， 不是集市庙会，不同的地方是卖的东西不一样， 买东西的人也不一样。艺术展销也分为高中低档， 就象商店分为精品店， 百货商场， 一元商店一样。

什磨人都可以参加艺术展销，只要你的作品被接受，许多人全职的以此为生， 也有许多人是业余爱好， 比如摄影。 假日周末去展卖， 自己的爱好被公众认可， 变成利润，名利双收， 何乐而不为？

我曾经看到一个中国人（一般艺术展销中，百里找一的看不见一个中国人）在一个民间艺术展销会上， 当场画那种用花鸟虫鱼写成字的画， 当然在这里写的不是方块汉字， 而是英文名字， 美国的小孩们排着队的等着写一个自己名字的条幅， 当然是其家长出资。或许有人会说， 这还叫艺术？比这强的中国的艺术有的是。我想说的是，任何人的不同艺术水准的艺术作品都可以参加档次不同的艺术展销。有时听说，一些造诣高深， 成绩辉煌的中国艺术家们在美国的肉鸡场流水线上体验生活，或在餐馆帮厨。是否太大材小用了？

艺术展销的组织者大部分是私人公司， 当然美国不会有“国家”“政府”出面组织这一说。 私人公司是相对于一些非盈利组织而言， 比如说，艺术馆， 艺术家协会等等。 这些展销会的组织者大部分是艺术家出身， 也曾经过过这种吉普赛式的艺术家生活。因此，这些组织者最能把握展销会的命脉。首先， 他们有艺术鉴尚力， 能够招集艺术家们前来参展；其次，他们能够把欣赏艺术并肯于购买的“有钱人”招来。这前后两者缺一不可， 是衡量展销会水准与成功的标志。

美国阳光艺术家杂志每年九月公布全国前200 名优秀艺术展销会。 这前200名是由吉普赛式的艺术家们自由投票选出的。其中有十项评分标准， 首项便是艺术家们的销售额，接下来的是展销会的整体艺术水准，还有客流量，广告，场地， 服务等等。所以， 不是那个艺术家都能成为出色的组织者， 它需要极强的市场开发能力而带来用数字可以证明的结果。

好的艺术展销需要提前一年或半年申请进入。 艺术家们等阳光杂志九月分一公布前200名单， 便开始制定自己明年的参展计划。有的展销会需要交艺术作品的幻灯片，有的需要送交样品以便选拔。展销会的组织者要平衡各种风格的艺术创作。而申请参展者也要一颗红心， 多种准备的同时申请几个展销会以增加被选取的机会。因为艺术家们是以此为生， 如果不被选取， 便失去了收入的机会而阶段性的失业。

艺术家们也有的经营自己的画廊， 或在艺术精品店里寄卖自己的作品， 但其收入与费用的比例， 远远不能和吉普赛式的展销会来比。在展销会上，也有一些制造商看中某个艺术品， 希望能够选其成批量的工业制造而变成工艺品。我在西雅图时，与一位从事了二十年陶艺的女士聊起了这个问题。她说，这样的好处是不用自己东奔西跑的去销售了。弊处是，她会为此而丢掉欣赏她的作品的群体， 艺术品变成的工厂出来的商品， 真正收集艺术的人就不会再来买了。“等我老了吧， 或许走这条路， 现在还能跑。”

常年参加展销会的艺术家们都有一套自己的行头。除了大篷车外， 便是室内室外两套帐蓬。室外的防风，防雨，防晒， 帐篷里，或悬挂或摆放着自己的作品。每个艺术家都充充分分的发挥自己的特长， 将100立方英尺的空间布置成一个个特色各异的袖珍艺术精品屋 – 无论是在室内的展销厅， 还是在室外的街道， 公园，广场。常去看艺术展销的，粗略的一看行头， 便能推断出此艺术展销的水准。 常参展的艺术家， 一看来往者的穿着， 便能猜出此人是购物者还是闲逛的。以貌取人在此并没有贬意。

成功的艺术展销会后，常常见到这样的标题报道 - Art is so hot, it is cool!