节选译自扎西次仁喇嘛的讲义《四谛》
在二千五百年多年前，历史上的佛陀－释迦牟尼佛成道了。
他放弃了做王子悉达多时奢华的生活。在六年中，抛弃世间享乐，故意经受苦行，期望能证悟真谛，这种苦修没有帮助他寻找到真谛。佛陀发现偏于享乐和苦行的任一极端，皆不能够证悟到真谛。于是，他坐在那罗加纳河边的菩提树下，战胜了内心中最后的心魔以后，他发现了自己存在世间的真相，最终证得了灭除人身痛苦的真谛。他证悟成佛了，成为一觉悟者。
起初释迦牟尼佛保持沉默。在随后的四十九天里，他从菩提伽耶漫游到鹿野苑。鹿野苑是靠近印度中部的波罗捺斯城遗址郊外的一个小镇。在这里，释迦牟尼佛遇见了他原先的五个同修，他们和释迦牟尼佛曾在一起修了六年的苦行。开始，五个苦行者怀疑佛陀放弃了修道，但是在见到释迦牟尼佛遍体放出光明后，他们就转而向佛陀祈求教言了。于是释迦牟尼佛给他们开示了四谛法门。四谛法门组成了以下的《转法轮经》也是本书的主要讲的内容。
在佛陀圆寂后不久，他的信徒开始聚会，设法保存他的珍贵教言。佛典中的经部事实上直接取自于佛陀的开示。这些开示被他的信徒背诵，然后以口传的方式传下来。直到佛陀灭寂几百年以后，它们才始被书面记录下来，佛经因此保留了许多口传的传统形式。词句琅琅押韵，行文易于记诵。尽管如此一来佛经一些行文变得很难读懂，但是佛经的涵义和其中的直接取自于佛陀的教言，仍然能象地图一样，指点我们脱离痛苦陷阱的途径。
以下的《转法轮经》是释迦牟尼佛觉悟成道之后，所开示的第一部佛经，由此极为出名。它又被称为初传法轮。简单的说，就是四谛。因为四谛涵盖《转法轮经》之精要。
《转法轮经》
如是我闻，一时佛在波罗捺斯城近郊的鹿养苑，世尊白五比丘言：
诸比丘，出家人应避两边：
1．沉缅于色声享受，此为卑贱，低下，庸俗，无益。
2．执迷于自我折磨，此为痛苦，荒唐无益。
抛弃此两个极端，如来了悟中道，增长知见，趋向安乐，智慧，菩提和涅槃。
诸比丘，何为如来所悟增长知见，趋向安乐，觉悟，菩提和涅槃之中道？
如来所悟中道为八正道，即正见，正思维，正语，正业，正命，正精进，正念，正定。(佛陀继续说道：)
诸比丘，此是苦谛。 生为苦，老为苦，病为苦，死为苦，怨憎会为苦，爱别离为苦，求不得为苦，总之，此五蕴之聚即是苦。
诸比丘，此是集谛。
轮回之因即是贪，以情欲执著彼此，贪执感官享受，贪执有生，贪执无生。
诸比丘，此是灭谛。
彻底远离断除贪欲，舍离，由此得到解脱，无有任何执著。
诸比丘，此是道谛。
此乃八正道，即正见，正思维，正语，正业，正命，正精进，正念，正定。
此是苦谛。
诸比丘，我对闻所未闻之法生起眼，识，智，悟，光。
此是苦，我应知。
诸比丘，我对闻所未闻之法生起眼，识，智，悟，光。
此是苦，我已知。
诸比丘，我对闻所未闻之法生起眼，识，智，悟，光。
此是集谛。
诸比丘，我对闻所末闻之法生起眼，识，智，悟，光。
此是苦之因，我应断。
诸比丘，我对闻所末闻之法生起眼，识，智，悟，光。
此是苦之因，我已断。
诸比丘，我对闻所未闻之法生起眼，识，智，悟，光。
此是灭谛。
诸比丘，我对闻所未闻之法生起眼，识，智，悟，光。
此是灭，我应证。
诸比丘，我对闻所未闻之法生起眼，识，智，悟，光
此是灭，我已证。
诸比丘，我对闻所未闻之法生起眼，识，智，悟，光
此是道谛。
诸比丘，我对闻所未闻之法生起眼，识，智，悟，光。
此是道，我应修。
诸比丘，我对闻所末闻之法生起眼，识，智，悟，光。
此是道，我已修。
诸比丘，我对闻所未闻之法生起眼，识，智，悟，光。
(佛陀在结束此经时说：)
“诸比丘，于此三个方面，在我没有真正以此十二种形式，明了四圣谛绝对真实如理之智之前，我没有于此世间，包括天人、魔王、梵天，以及梵志人天中，宣称我已证得圆满的无上正等正觉 。
“诸比丘，于此三个方面，我以十二种形式，真正明了四圣谛绝对真实如理智慧之后，我即向世间，包括天人、魔王、梵天，以及梵志人天等，宣称我已证得圆满的无上正等正觉。
“我生起知见和智观，得不可退转的解脱。这是我最后一生，今后更无他生。”
世尊如是讲说了此经，欢喜雀跃的比丘们欢呼赞叹世尊之语。
第一章 转法轮经
我这一辈子是一个佛教徒。自从童年起在色拉寺出家学经，直到现在任职法师教授佛法，我的生活始终充满佛法。记得我曾经在辩经中，对佛经的多处发起哲理质疑。辩经在藏传佛教的教育中是不可或缺的部分。尽管如此，我从未疑问释迦牟尼佛的根本开示，或者怀疑过他的开示是否已然过时。
当我接触到现代的学生，经常要求我从逻辑上来解释大部分基本的佛法概念。这令我不得不再次检视我自己的信仰。但是，我愈多见到我的学生将佛法的见地和修行融入他们的生活之中，我就愈加相信佛陀的开示可穿越时代，始终有其价值所在。也许你会困惑于佛经中的法相名词和概念，但是佛陀的每种教言都确有其洞察人心的力量。我写这本书的发心在于使你领略到佛法的智慧和它穿越时代的价值。
释迦牟尼佛在初转法轮时最先教授四谛，可见四谛的重要性。四谛涵盖的框架可以延伸到释迦牟尼佛后来的四十多年的许多教言。如果因为佛经古老的语言和行文使你无法看懂佛陀的教言，那么，祈望待你看完这本书，你能更好地明了转法轮经的涵义。
四谛是苦，集，灭，道。
苦 － 苦是集的结果。
集 － 集是苦的原因
灭 － 灭是永断一切的苦及苦因
道 － 道是永断一切的苦及苦因的方法
四谛中的苦谛和集谛(苦因)反映了我们所生活的这个世间的真相。苦及苦因持续地在我们每个人身上起作用。灭谛和道谛是永断一切苦及苦因的修证途径。要断除苦及苦因，我们需要从自己内身来求证灭谛和道谛，而非求借于外境物质。因此来说，四谛不仅仅揭示了我们的生命及其所处整个世间的真相，它还告诉我们，我们有可能做到永远断除我们在此世间不竟圆满的存在，到达无有一切痛苦及苦因的存在状态。
四谛中最先讲的苦谛，指的是普遍存在于我们身体和心灵上的种种病苦，挫折，痛苦，忧愁以及不满足。佛陀在开示苦谛后，接着解释了造成痛苦的原因（集谛）。集谛主要来说是贪，嗔，痴。佛陀在灭谛中揭示了确有方法能永断一切痛苦，通过道谛中方法，佛陀显示了如何能修证到断除一切痛苦及苦因。佛陀所讲的令我们断除痛苦的方法即是八正道。我们会在后面的章节详述。在四谛中，我们可以找到两组相互对应的因果关系。苦谛是集谛（苦因）的结果；反过来集谛是苦谛的原因。同样地，灭谛（永断一切的苦及苦因）是道谛的结果；道谛（永断一切的苦及苦因的方法）是灭谛的原因。
四谛教言奠定了佛陀整个思想和实践的基础，也是个人修证成就的框架。它贯穿了佛教的所有哲理。因此，佛教徒学习，静坐，潜思，以求究竟理解四谛教言是最重要不过的了。假若没有理解四谛，那么我们也不可能完全将佛陀的思想和实践溶入到我们的生活中去。
我们的本性中皆渴望得到快乐，趋避痛苦。升起这种渴望完全无需凭借后天的培训，教导和文化熏陶。这种趋乐避苦的渴望乃是出自于本能。我们想极力避开的痛苦并非凭空产生。痛苦的产生有其特定的“因”和“缘”。在四谛中，佛陀精确地罗列了我们在世间的每一天所要经历的种种痛苦，从粗重的苦到非常微细的苦。痛苦可以微细到我们觉察不出来的地步。佛陀同样精确地解释了痛苦的原因。
相似地，我们所希求的快乐也不是凭空而降的。快乐的来临有其本来的“因”和“缘”。所谓快乐，在这里并非泛指那些暂时的声色五欲之乐，而是特指最高层次的“ 大乐”。“大乐”是一种永恒的“快乐”，它不囿于外境影响，不随外境而迁转改变。断除苦谛本身不应仅仅视为一种觉受。凭借正确的途径修证到了断除苦谛的 成就乃是最高层次之“大乐”。四谛的教言明白无误地解释了修证的途径。通过它，引导我们达成人性中最基本的“趋乐避苦”的愿望。
