长长的拥抱

        我跪在马屏面前，先是抱著她，抚慰著她的背，然後开始揉著她软软的白发。

        她六十多岁，是一位坚强的女性，曾是单亲母亲，一手抚育子女成人，已是抱孙族，她过去曾在偏远地区宣教，直到她的关节炎严重到影响作息才退了休。

        她个性刚强与直言是出了名的。头一次与她有接触是几年前，我看了她的苦境，主动要为她祷告，还吃了一记软软的回马鞭。为何是软软的回马鞭呢？她当时语气坚决表明祷告无用，但要是我坚持，也罢！算是给我面子，没完全拒绝。

        尽管当时内心被她强悍的语气震慑，心里著实吓了一跳，从未遇见成熟基督徒挑明对我讲这种祷告无用的话，但是同时我的内心似乎升起一股温柔的勇气，无视她的拒绝，对她笑了笑，置之不理她的拒绝，为她做了一个祝福的祷告。我晓得她不是真的认为祷告无用，只是向上帝撒野。

        祷告後几周，明显看到她生命改变，彷佛从死地里走了一遭，又重新活过来。我想一定有不少弟兄姐妹为她祈祷，在生活中关心她。隔了一个月，她主日还上台向大家道谢，帮助她重新站立。不但如此，吃了那道软鞭之後，我们的友谊拉近了不少。像这样能够穿越人与人之间隔阂、增近彼此情感的回马鞭，来几鞭也无妨。

        近几年，看她面对人生困境，仍是勇敢直前，心里很是佩服。从人的角度看，她的困境不但没有减缓，似乎反倒愈来愈艰困。她身体一直不太好，除了令她手脚变形的关节炎之外，去年还身体不适，肝肿大，查出真正问题後，动了一场大手术。她的经济状况很不好，租屋的环境也很差，去年大伙儿还趁她开刀住院期，把她的房间油漆了一番，除掉墙上霉烂和房间的阴霾。这还不打紧，她媳妇生了个唐氏儿之後，最近又生了一个健康宝宝，但是得了产後忧郁症，前些日子，还人失了踪，不晓得後事发展如何。

        然而，我记得她在人生最低谷时，曾经说过一句让我忘不了的话，阐述她的心境：「即使无花果树不结果子，葡萄树也没有葡萄；即使橄榄树不结橄榄，田地不产五谷；即使羊群死光光，牛棚里没有牛；我仍然要因上主欢喜，因我的救主快乐。」她是一位人生的斗士，一直都是。

        然而今天，当著七、八双眼楮之下，比她小十五岁的我像母亲般拥抱抚慰她，是有点不成体统，但在整个情境下，相信在场的人没有人会觉得堂突。她先是无声抽泣，接著双肩不自禁地抖动饮泣。我不晓得自己边抱著她边祷告有多久，只等她哭泣声渐渐止息，我才回到自己的座位。

        其实，她情绪落入低谷是有迹可寻的。今天的祷告会，她从头到尾不发一语，是少见的；然而，大家整晚在为他人的需求代祷，没人注意到她。

        祷告会近了尾声，她才开了口，说她的日子太苦了，整个环境都苦，觉得上帝离她好远，事实上她很生上帝的气，气到不想和上帝说话（祷告），於是整晚祷告会，她就是心里「阿们」个不停，同意大家做的每个祷告，就是不开口对上帝说话。

        领祷告会的黛安问她，是否愿意向阿爸天父开口说话，我们会一起陪著她。她点了点头，但未开口，已泣不成声，眼泪滴滴落下，彷佛要倾倒一肚子的苦水，我才忍不住走到她面前，跪下，拥抱她，抚慰她。我平时是不爱拥抱人的，但是似乎这是此时的我惟一能做的。

        等她哭了一个段落，老牧师问她要不要为自己对上帝任性的态度认罪。她点了点头。她当众认罪祷告，再向上帝表达自己何等需要。我真钦佩她的坦诚与谦卑。祷告完，她向大家道谢，陪她走这一遭。最後又加了一句，「你们晓得多年来，我是一个人过日子。我晓得上帝爱我，但是有时我真的需要感受到上帝道成肉身的爱，能有人来抱抱我。我是那种需要拥抱来感受爱的人，我不缺乏四尺以下的人（小孩子啦！）的拥抱，但我的朋友们都不是『拥抱』型的人，所以我常常主动拥抱他们，换得我所需要的拥抱。」

        她抬头，用手指著我，说：「今天她的拥抱，摸著我的头，就像我的母亲抱我一样。所以，我才哭个不停。我需要感受到这样的爱。』

        我的眼眶红红的。想起多年前好友新寡时说的话，她说有时候真需要人的拥抱来感受爱，而她教会带领单身团契的牧师知道单身这方面的需求，特别鼓励大家在教会里有圣洁的拥抱。

        老牧师站起来，走过去给她一个长长的拥抱。

        我们都需要感受上帝道成肉身的爱。