孺子和牛
一块孺子和牛共同耕耘的处女地
十五
接下来的一年。柳芳的生活中发生了两件大事。
第一件，霍宇以学校第一名的优异成绩高中毕业，被第一志愿学校录取，成为一名大学生。和霍宇同岁的陈浩天也同年毕业，上了大学。小马为了庆祝孩子们毕业、成人，特意给陈浩天和霍宇开了一个Party。她对刚上小学一年级的老二大卫说：“你要好好向两个哥哥学习，特别是霍宇哥哥，你看看人家，又懂事，又会心疼妈妈，学习又好。你这个淘小子呀，以后能赶上霍宇哥哥一个小角我就知足了。”
暑假期间霍宇回国探亲，柳芳听说她母亲见到外孙子长得这么高大、壮实，高兴地不知道怎么才好，不停地摩挲着他，当时就掉了泪。霍宇的爷爷对他更是赞不绝口。奶奶过世了，要不然，看见这大孙子也会乐得合不拢嘴的。
如果说霍宇毕业上大学的事让柳芳由衷地感到欣慰的话，第二件事则彻底地改变了她的境遇和生活——那就是柳芳学业结束，找到了工作，而且还是政府部门的‘铁饭碗‘！
找工作，这对每一个技术移民来说都是头等重要的事，同时也是打怵头疼的事。柳芳毕业后也不是一帆风顺，但是三年的学习给柳芳带来很强的自信心。自己有基本的专业知识，有实习时积累的工作经验，英语口语也有很大的提高，这些都是找工作的优势，只要坚持不解，一定能找到理想的工作——柳芳就是这样想的。
凭着柳芳能力、自信心和韧性，她最后找到了理想的工作，就是在安省给排水公司。该公司属于政府部门，相对稳定，假期多，福利及养老计划好，这是一份原来想都不敢想的好工作。柳芳刚工作不久，经济危机来临，这工作的优越性便显示出来了。那时候，各个公司、企业纷纷裁员，很多人失业或削减工时，象陈立凡，虽然他已经是主管一个车间的头了，但是公司订单减少，每个人每个星期只上三天班，只有三天的工资好拿。柳芳所在的公司就丝毫没有受影响，一则属于政府部门，不会轻易变动。二来，不管什么危机，人总是要吃水用水。
二零零八年初，柳芳在离开故乡近七年之后，第一次回国探亲。
从北京机场登陆入境时，柳芳心中一阵感慨，她记得七年前他们全家在北京登机离境时的情景，那时候霍宇瘦瘦小小的，像一只正在发育的小公鸡。如今，好家伙，小霍宇长成了一米八几的大小伙子！想起儿子，柳芳又自豪又有些愧疚，这些年，柳芳自己忙打工，忙学习，忙找工作，常常无暇照顾儿子，别说管他学习，就是生活有时也顾不到他。还有和他爸爸离婚的事情，柳芳也觉得对儿子是一种欠缺，哪个孩子不希望自己的家庭完美和睦呢？但是值得欣慰的是儿子身心健康地成长起来，成了一名地地道道的男子汉。
柳芳回到家乡时正值早春时节，春种还没有开始，大地都还裸露着，黑褐色的土地上点缀着星星点点的枯黄色的庄稼茬子，显得有些荒凉。不过大田里的土壤，经过了冬雪的滋润，早已苏醒，湿润而舒展。路边的小草也已经开始返青，仔细看去，每株野草都有一个小小的嫩绿的新芽挣扎地向上冒。柳芳知道，繁忙的春耕马上就要开始了。
乍见到父母，柳芳觉得他们老多了，母亲的腰已经弯了，父亲脸上的皱纹几乎像那幅著名的油画‘父亲’一样。但是不久，柳芳就发现尽管他们年近古稀，但精力仍然充沛旺盛。以前在电话里父亲说只种了两亩地，就是为了活动活动腿脚，实际上他和母亲一起种了十几亩地，还养着鸡、鸭、猪，几只羊，一头牛。父亲说：以前想种地没地可种，现在想要多少都成，我要是再年轻几岁，种的地比现在要翻一倍。父亲又说：我那地不下那么多化肥，用草木灰，牛羊粪，全是农家肥，地养的黑油油的，种什么长什么，还比城里市场卖的好吃。
柳芳理解父亲爱土地的心情，父母把他们六个孩子抚养成人，给与他们的全是从土地中辛苦劳作得来的。现在他们兄弟姐妹都各自成家立业，能够照顾父母了，但是像父亲这样的一辈子的种田把式，手脚根本闲不住，任凭土地荒着不种，觉得是罪过。
母亲见到柳芳更是高兴地不知道干什么才好，还没有说上几句话，就忙着让父亲去割肉买豆腐，自己去抓鸡杀鸡，嘴里叨唠着：“这只鸡不爱下蛋了，杀了吃肉正好，不老不嫩。”其实柳芳心里清楚，那一定是一只正在下蛋的鸡，但是她什么也没说，她清楚她是拦不住母亲的。在母亲看来，女儿从远道回来，最好的迎接方式就是让她好好吃一顿。
柳芳好久没有吃到家乡的饭菜了。虽然只是农家饭，没有那么多色、香、味的讲究，但是母亲做的饭菜就是地地道道的‘妈妈的味道’，没有任何人能够仿造和替代。再说了，自己院子里养的鸡，自己家里种的菜，味道就是不一样，鸡是鸡味，肉是肉味，连最简单的炒鸡蛋都黄橙橙的透着蛋香。
傍晚，娘俩儿坐在炕上唠家常，母亲生养了她们兄弟姐妹六个，待各自成家后，又帮每一家带孩子。连霍宇小时候都是母亲帮忙带的。每家的大事小情都在她的脑子里，她如数家珍地告诉柳芳这个孙子怎样怎样了，那个外孙女在几年级，去年获了什么奖。……把他们每一家都念叨了一遍后，母亲沉默了。过了一会儿，母亲问：
“离啦？”
“嗯，离啦。”
母亲久久地看着她，没有说话。柳芳知道娘在担心她。忙说：
“娘，没啥，你看我和霍宇，这不都好好的嘛，去年你也见到小宇了，你看他比哪个孩子差？”
提起外孙子，老太太笑了，从心里往外地笑。
待母亲的笑容散去后，她又沉默了。最后母亲说：
“看有合适的，再找一个吧，漂洋过海的，一个人太难了。”
柳芳没说话，点了点头。
在父母那里呆了十来天之后，柳芳开始了她独特的‘在途中’度假。难得回国一趟，兄弟姐妹，亲朋好友柳芳都想见一见，而他们分散在不同的城市、乡镇，大家都挺忙，又不是节假日，很难聚到一起，柳芳就乘火车，坐汽车，一家一家地去看他们，在这个城市呆两天，和附近的姐妹，朋友，同学聚一聚；到那一家住一个晚上，问候兄嫂，看望侄子侄女。就这样，柳芳一直东奔西跑了十几天。
她的最后一站，是探望叔叔，之后，就要返回加拿大了。
柳芳坐着长途汽车去看叔叔，路途不远，三、四个小时的车程。她的座位恰好在司机的后面，视线好，可以看到前方和侧面。这一天，天色灰灰的，有些阴，像是要下雨，路上的交通状况像国内的任何城市、任何路段一样，杂乱而繁忙。来回过往的车辆除了轿车、客车以外，很多是货车，有轻型的，也有带着拖车的，每辆车都装着满满的货物，建筑材料、钢材、煤、沙土，杂七杂八，各式各样。那些车辆的货厢都是敞开的，每一次错车，尘土、煤屑就漫天飞扬，衬得天空更加灰暗。
刚回国时，柳芳看着司机开车心里就紧张，车道上一会儿窜出一辆摩托，一会儿冒出一辆农用车，行人、自行车更是任意横穿马路，好像是在比试谁比谁更胆大。长途行驶时，有时突然看到对面道上的车越过中线，急吼吼向她坐的车冲来，但是每次都擦肩而过，有惊无险，原来那辆车只是在超车，而不是要与他们决与死战。随着坐车次数的增多，柳芳不再大惊小怪，习惯了也就熟视无睹了。
柳芳一边无聊地看着窗外的车水马龙，一边想着心事。这次回来，看到父母身体都好，兄弟姐妹的日子也都过得不错，柳芳心里放心些。说起来，国内现在的生活比过去不知道好过多少倍，就是普通老百姓，象她父母一样的农民，只要辛苦劳作，维持自己吃穿用都不成问题。但是，柳芳也感觉到那些亲戚朋友的生活也都不容易。国内现在机会多，但是竞争也十分激烈，再加上那么多大款，中款，小款，在身边衬托着你，压迫着你的心灵和视觉，使得每个人都有那种‘逆水行舟，不进则退’的感觉，所以每家的大人小孩都十分忙碌，为工作，为挣钱，为升官，为考学。像前几天那个同学聚会，开始大家还都斯斯文文地说话聊天，在几个小时的推杯换盏之后，个个酒足饭饱，红头涨脸，开始或大呼小叫，或窃窃私语，人人都喷喷不平又觉得有机会可抓，同学聚会就变成了信息交流会，有人想要通过老同学换工作，有人推销自己的产品，有人想为孩子找个重点中学，一个做传销女同学还不断地要拉人作她的下线。
说句实话，柳芳觉得自己的思维有些跟不上形势，她有点累了，庆幸再过三天就可以回加拿大了，她想家了。
对于移民来说，‘家’这个词含义有些模糊。如果说家就是生你养你的地方，祖国应该是你的家了。但是现在国内的经济和人们的思想意识变化极快，如果在国外呆时间长了，会有格格不入的感觉。正可谓——少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰，儿童相见不相识，笑问客从何处来。小孩子识不识倒没有关系，大人们常常会说：这个人出国出傻了，人情世故不懂不说，连过个马路都不会过了。
反过来，华侨们对所在国的感情也是复杂的，特别是第一代移民，他们居住在那里，生活工作在那里，很多人还入了籍，但是却很难对所在国建立起强烈的依属感，总是觉得是在客居，是‘别人的’国家。就是当地的人，也常常视这些移民甚至他们的后代，第二代、第三代移民为外来者。
柳芳倒是没有想那么多，移居加拿大之后，她没有后悔彷徨过，她喜欢那里安静而平稳的日子，特别是现在，儿子上了大学，她工作稳定下来了，就更珍惜那份生活，她实实在在地视那里为‘家’。
就在柳芳靠着车窗胡思乱想的时候，出事了。
