悠悠草津行(1)

很早就知道草津温泉非常有名，也寻思着什么时候应该去逍遥一下，可一直没有好好计划过。美子一封邀我去草津滑雪的邮件，一下子就打动了我的心，立即请假，便有了这次周五去、周日回来的两晚三天的悠悠草津行。

草津町＆草津市

草津温泉的所在地是在群马县吾妻郡草津町，如果光说去了一次草津，对方可能搞不清楚是哪个草津，因为关西的滋贺县也有一个草津，不过叫草津市。

草津市的繁荣源于江户时代作为东海道和中山道的接点的宿场町（草津宿），近年因拥有连结东西日本的交通网，而人口增多。为了与群马的草津町有所区别，人们把它宣传为“琵琶湖·宿场町草津”。

据说，在日本的任何一个地方，只要你往下挖，都能挖到温泉，草津市当然也不例外，也有单纯温泉及住宿设施，只是不够草津町的温泉有名，成不了气候，所以一说草津温泉，人们就会理所当然地想到群马的那个草津町了。

德国医生Erwin von Balz与草津温泉

到住地之后，看到宣传栏上有一些关于德国医生Balz与草津温泉的介绍，才知道草津町与德国的渊源还挺深的呢。

Balz是参加过普法战争的军医，1875年因治疗住院中的日本留学生与日本结缘。1876年作为明治时期被日本招募的外国人来到东京医学校（现东京大学医学部）任教，从此，在日本执教27载，为日本医学的发展作出了贡献。

Balz从1878年开始走访草津温泉，重新发现草津温泉的功效，并将草津温泉介绍给了世界。他这样评价草津:“草津除了有无与伦比的温泉之外，还有日本最好的山中空气和非常理想的饮料水。”所以，他在草津购地、购温泉，要建成温泉疗养地，他研究“时间汤”这一草津温泉泡法的论文《热水浴疗法论》被收入《德国内科学书》。

2000年草津町为了纪念实施町制100年，开设了Balz纪念馆，此外，草津町有以Balz命名的大街、酒店，还有颇具德国风格的温泉设施therme therme，想必其名称也源于德文吧。

草津町里的一些洋气，让我惊讶日本的高原小镇在保持日本特色的同时对外来文化的接受程度，也一定让同去的老德感到了一种亲近感吧。

温泉保养公园――中泽村庄 NAKAZAWA VILLAGE

中泽村庄是一个占地面积很大的温泉疗养地，日语称之为“温泉保养公园”，一点都不言过其实，有温泉，有山有树，有露天泳池，有高尔夫球场，有滑雪场，还有酒店、度假村……有钱有闲的话，在这儿呆上一个星期也不会厌的。

中泽村庄里有一幢楼是会员制，美子的公司与中泽村庄签了两间客房，以作为员工福利的一部分，原则上应该是供员工及其家属使用的，但只要美子本人来住，她带朋友来的话，也不会被说什么，所以美子约了这两间客房，邀请了阳子和孩子以及阳子朋友一家，还有我、德国人和土耳其人，一行9人。客房是日西合璧的，有两张床，还有榻榻米卧室，我们把床让给老德和小土，我和美子睡榻榻米，门一拉就隔上了，这样的合住使每人需承担的房费只有3150日元。客房里有浴室，浴槽是圆形的，躺在浴槽里，隔着玻璃窗就可以看到远山，应该也会是非常地惬意的，只不过，人们都会去大浴场泡温泉，所以很少会去用它吧。

只要是会员，都可以优惠地享用中泽村庄里的很多设施，比如，花1500日元可从东京站坐酒店大巴直达酒店，吃饭打折，借滑雪用具打折，玩游乐设施打折，去Therme Therme游泳、泡温泉免费……不打折的话，累积起来也是一笔不小的开支哟。会员卡只有两张，我们分散活动的时候，只要各自报出会员号，村庄就都可以给予优惠，不怎么严格地核对，可见村庄是非常相信客人的。

村庄所经营的Therme Therme温泉设施是对外开放的，从我们住的楼到那儿需要走一段路，楼与楼之间由通道连接了起来，所以外面再冷也都没有关系，我们依然可以穿着单薄的浴衣走来走去。

美子告诉我Therme Therme的“绵之汤”非常棒，我在滑完雪后便去泡了一下。“绵之汤”被称为草津的密汤，意为如棉花般手感柔然的温泉，它是草津温泉中汤花（温泉成分析出或沉淀之物）成分最多的源泉，因为没有加过水，感觉跟普通的温泉不一样。温度较高，浴槽也跟普通的温泉浴槽不同，被分成四长块状，每一块里只能坐三四个人。男的和女的按规定时间轮流泡，从不同的门进出，所以在女性泡澡的时间快要结束的时候，我们便早早起身，免得遇到过早进场的男性，虚惊一场。

看着周围放着的长板，我明白了赫赫有名的“时间汤”是怎么回事了。“时间汤”是江户末期至明治时代产生的一种温泉泡法，用长长的木板像划桨似地搅拌（揉汤）温泉水，将30杯温泉水灌头（灌汤），之后，以“3分钟”为间隔而泡。因为是源泉，温度高，所以用长木板揉汤是为了降低温度，以便人体可以接受。人们站在槽边，拿着长板，来回搅拌的样子，就成了时间汤的一道美丽风景了。