儿子在美国上“学前班”

学 了 多 年 英 文, 直 到 儿 子 上 学 读 “ 学 前 班”, 我 才 搞 清 楚 英 文 的 “pre-school” 实 际 上 相 当 于 中 国 的 “ 幼 儿 园”, 而 我 一 直 以 为 与 中 国 “ 幼 儿园” 相 等 的 “kindergarten” 却 实 际 上 是 中 国 许 多 小 学 里 的 “ 学 前 班” 。 和 中 国 一 样, 美 国 的 “ 学 前 班”(kindergarten) 也 是 一 个 从 幼 儿 园 到 一 年 级 的 过 渡, 以 帮 助 孩 子 逐 步 适 应 真 正 的 学 校 生 活, 因 此 每 天 只 上 半 天。 别 看 只 有 半 天, 别 看 我 儿 子 才 上 了 不 到 三 个 星 期, 我 却 观 察 到 了 不 少 新 奇 的 现 象, 想 写 出 来 没 准 大 家 会 有 兴 趣 看 一 看 呢。

在 美 国 的 许 多 中 国 朋 友 一 提 起 美 国 的 小 学 总 以 两 个 字 形 容: “ 玩 呗!” 我 第 一 次 参 观 儿 子 的 教 室 可 不 就 是 这 种 感 觉。 二 十 人 一 班 的 教 室 比 我 们 在 中 国 上 学 四 五 十 人 一 班 的 教 室 要 大 出 一 倍 。 教 室 的 前 面 辟 有 一 个 隔 间, 里 边 有 一 孩 子 用 的 小 洗 手 间、 一 排 低 矮 的 挂 衣 柜 和 同 样 低 矮 的 放 午 餐 盒 和 课 间 小 食 品 的 柜 子; 真 正 的 教 室 部 分 也 不 象 我 想 象 的 “ 教 室”: 左 前 方 的 角 落 是 一 块 绘 有 一 地 球 的 圆 地 毯, 右 前 方 是 摆 满 各 种 儿 童 图 书 的 呈L 状 的 两 个 大 书 架, 书 架 前 面 有 两 张 课 桌, 上 面 也 摆 满 了 书; 圆 地 毯 和 书 架 之 间 是 两 台 计 算 机。 教 室 后 边 是 一 整 排 敞 开 着 的 方 格 抽 屉 矮 柜, 抽 屉 里 装 有 五 彩 缤 纷、 五 花 八 门的 钮 扣、 珠 子 等 各 种 小 玩 意 儿。 从 圆 地 毯 到 方 格 抽 屉 矮 柜 的 那 面 几 乎 全 是 大 玻 璃 窗 的 墙 边, 有 一 整 套 玩 具 厨 柜 及 厨 房 用 品, 还 有 积 木、 小 木 马、 沙 盘 之 类 的 玩 具; 与 之 相 对 与 门 相 连 的 那 面 实 墙 却 是 一 排 有 门 的 矮 柜。 教 室 前 后 墙 都 是 “ 黑 板”( 严 格 地 说 是 “ 白 板”, 即 用 墨 笔 而 非 粉 笔 的 那 种) 。 老 师 的 讲 台 并 不 靠 黑 板, 隔 在 学 生 的 课 桌 和 那 一 堆 玩 具 之 间。 学 生 的 课 桌 分 成 并 非 规 律 的 五 个 桌 群, 除 了 个 别 桌 群 由 三 个 双 人 课 桌 组 成, 一 般 都 是 两 个 双 人 课 桌 面 对 面 地 拼 在 一 起, 每 个 桌 上 都 放 有白 纸 啊 蜡 笔 啊 甚 至 小 剪 刀 一 类。

我 曾 问 过 儿 子 的 老 师 , “ 学 前 班” 都 做 些 什 么? 布 劳 斯 基 夫 人 向 我 仔 细 介 绍 了 “ 学 前 班” 典 型 的 半 天 日 程: 第 一 是 “ 地 毯 上 的 集 合” 或 者 叫 “ 圆 圈 时 间” 。 那 是 孩 子 们 到 教 室 后 的 第 一 件 事, 大 家 围 坐 在 那 块 圆 地 毯 上, 互 相 问 候、分 享 头 天 再 见 后 发 生 的 各 种 有 趣 的 事 情; 然 后 是 集 体 运 动 或 音 乐 活 动, 之 后 是 一 堂 小 小 的 语 文 或 数 学 课 , 再 之 后 则 是 日 历 和 故 事 时 间。 一 天 中 的 第 二 项 是 “ 课 桌 上 的 工 作” 。 孩 子 们 可 以 在 纸 上 写 写 画 画 以 强 化 刚 才 所 学 的 东 西, 或 者 也 可 以 和 自 己 的 同 桌 一 起 画 一 张 将 放 到 “ 班 级 纪 念 册” 里 的 图 画。 之 后 的 第 三 项 则 是 “ 室 外 游 戏” 。 孩 子 们 要 么 在 室 外 的 儿 童 游 乐 场 玩 耍, 要 么 在 每 个 班 的 活 动 区 跳 绳, 玩 沙 坑, 打 篮 球( 难 怪 小 班 还 有 自 己 的 小 篮 球 架), 甚 至 吹 泡 泡 等。 做 完 这 三 大 项 后 便 是 十 到 十 五 分 钟 的 “ 补 充 能 量 时 间”, 孩 子 们 可 以 吃 自 带 的 小 食 品、 喝 自 带 的 果 汁, 学 校 也 提 供 牛 奶, 20 美 分 一 杯, 家 庭 经 济 困 难 者, 如 三 口 之 家 年 收 入 在19, 838 美 元 或 四 口 之 家 年 收 入 在23, 920 美 元 之 下 者 可 以 跟 学 校 申 请 免 费 牛 奶。 之 后 是 一 天 中 的 第 五 项 内 容, 叫 “ 重 点 时 间”, 也 就 是 把 孩 子 们 分 成 几 个 小 组, 一 些 小 组 参 加 与 数 学、 科 学 或 者 语 文 学 习 相 关 的 活 动, 而 另 一 些 小 组 则 做 手 工 或 者 玩 沙 盘, 或 者 在 计 算 机 上 玩 游 戏, 或 者搭 积 木 、 过 家 家。 然 后 是 第 六 项 “ 记 日 志 时 间” 。 学 前 班 的 孩 子 最 初 是 不 要 求 会 写 字 的, 所 以 所 谓 “ 日 志”, 其 实 只 是 孩 子 们 用 图 画 记 录 一 天 的 所 为 以 及 他 们 随 意 涂 抹 的 他 们 认 为 表 达 了 图 画 意 思 的 文 字── 往 往 是 各 种 无 规 则 的 线 条 而 已。 美 国 老 师 认 为, 写 字 是 从 图 画 和 乱 画 发 展 而 来, 因 此 学 前 班 初 始 的 作 业 都 是 画 画 和 随 意 涂 抹, 到 一 年 结 束 时 才 要 求 会 写 “ 正 规” 或 “ 接 近 正 规” 的 字 母。 一 天 中 最 后 一 项 是 “ 特 别 作 业 时 间”, 即 节 假 日 做 礼 物, 平 时 为 布 告 板 或 者 玻 璃 陈 列 柜 做 一 些 特 别 的 手 工。

了 解 了 他 们 一 天 的 日 程, 才 知 道 他 们 的 教 室 为 什 么 布 置 成 那 个 样 子。

“ 学 前 班” 的 老 师── 实 际 上 美 国 的 小 学 老 师 也 都 是 这 样── 是 包 罗 万 象 的, 既 教 语 文 数 学 又 教 科 学 和 社 会 学。 当 然, 一 些 特 别 的 科 目 有 专 门 的 老 师, 如 儿 子 班 周 一 有 一 堂 音 乐 课、 周 二 有 一 堂 美 术 课、 周 三 有 一 堂 体 育 课、 周 四 有 一 堂 计 算 机 课 都 是 有 专 门 的 老 师。

我 对 “ 学 前 班” 有 社 会 学 一 科 感 到 好 奇, 布 劳 斯 基 夫 人说 只 是 些 简 单 浅 显 的 知 识, 比 如 孩 子 们 将 学 习 了 解 他 们 自 身 及 其 家 庭 和 他 们 的 社 区, 还 将 了 解 各 种 节 日 和 一 些 著 名 人 物。 我 恍 然 大 悟, 这 才 明 白 老 师 为 什 么 让 孩 子 们 各 拿 一 张 自 己 小 时 候 和 现 在 的 照 片 做 了 张 “班 级 招 贴 画” 挂 在 墙 上。 事 实 上, 他 们 的 “ 数 学” 也 与 我 甚 至 一 些 美 国 家 长 脑 子 里 的 数 学 有 些 不 同。 开 学 两 周 后 的 家 长 会 上, 一 位 母 亲 问 布 劳 斯 基 夫 人 “ 学 前 班” 数 学 什 么 时 候 开 始 学、 一 年 下 来 能 做 两 位 数 的 加 和 减 法 吗。 老 师 笑 着 说, 如 果 大 家 看 一 下 教 室 四 周 墙 上 的 东 西, 就 可 以 看 出 我 们 实 际 上 已 经 涉 及 了 不 少 数 学 知 识。 比 如 看 这 两 张 班 上 同 学 的 头 发 和 眼 睛 颜 色 的 直 方 图, 还 有 孩 子 们 自 己 做 的 这 辆 由 红 苹 果 和 黄 汽 车 相 间 的 大 “ 火 车” ── 即 规 律 的 图 案 结 构 , 以 及 孩 子 们 那 些 由 三 角 形、 圆 形 等 各 种 形 状 的 纸 片 拼 贴 成 的 图 画, 实 际 上 都 涉 及 数 学。 他 们 过 家 家 时 用 到 量 杯, 量 身 高 时 用 到 尺 表 图, 在 把 一 堆 含 有 各 种 颜 色 的 钮 扣 和 珠 子 按 颜 色 和 种 类 分 类 的 时 候, 这 些 也 都 是 在 学 数 学。 我 们 当 然 也 会 学 简 单 的 加 减 法, 也 会 了 解 日 历 和 简 单 的 钱 币 关 系。 哦, 原 来 如 此! 仔 细 想 一 想, 他 们 学 得 还 真 活, 难 怪 人 们 说 美 国 孩 子 动 手 能 力 强, 原 来 从 小 就 一 边 学 一 边 做。 虽 然 咋 看 起 来 都 是 玩, 但 实 际 上 也 是 学 在 玩 中。

说 到 那 次 家 长 会, 也 挺 有 意 思 的。 除 了 孩 子 们 共 同 想 告 诉 父 母 由 老 师 录 下 来 的 话 被 写 成 一 封 特 别 的 信 比 较 正 式 地 挂 在 黑 板 上, 其 余 都 是 孩 子 们 平 常 做 的 手 工 或 画 的 画, 有 的 挂 在 墙 上, 有 的 放 在 桌 上, 每 一 件 作 品 都 附 有 孩 子 们 自 己 写 的 名 字。 老 师 没 有 发 表 什 么 演 说, 只 是 让 家 长 们 在 教 室 里 随 意 走 动, 通 过 教 室 里 摆 放 的 一 切 了 解 孩 子 们 的 情 况, 当 然 她 随 时 都 回 答 家 长 们 提 出 的 任 何 问 题。 教 室 中 央 的 一 个 桌 群 上 , 是 孩 子 们 特 意 为 家 长 准 备 的 作 品。 不 过, 家 长 们 也 得 经 过 一 番 “ 考 核” 才 能 拿 到 这 些 作 品, 因 为 每 一 叠 上 都 有 一 张 写 有 作 者 的 兴 趣 爱 好 但 却 隐 去 名 字 的 “ 我 是 谁” 之 页。家 长 们 兴 致 勃 勃 地 开 始 研 究 起 来。 我 听 到 迈 克 的 妈 妈 笑 起 来: “ 不 是 迈 克 的 呢! 居 然 和 迈 克 一 样 爱 吃 奶 酪 通 心 粉, 喜 欢 猴 子!” 我 立 刻 知 道 她 拿 了 我 儿 子 的 那 一 叠, 我 问 她 迈 克 为 什 么 喜 欢 猴 子, 她 只 说 孩 子 打 小 就 这 样, 我 于 是 告 诉 他 有 关 孙 悟 空 的 中 国 故 事 以 及 儿 子 从 小 崇 拜 “ 猴 王” 的 事, 老 师 说 难 怪 我 儿 子 常 说 最 想 当“ 猴 王” 。 打 开 儿 子 的 作 品, 我 还 真 挺 自 豪 的。 里 边 除 了 他 们 学 过 的 字 母 以 及 与 之 相 关 的 小 诗 歌 小 画 片 之 外, 还 有 他 做 的 两 本 书, 一 是 “ 我 的 颜 色 之 书”, 封 面 是 蓝 红 相 间 的 色 团, 连 名 字 的 字 母 也 是 蓝 红 相 间, 里 边 有 九 页, 每 一 页 一 种 颜 色, 比 如 红 的 那 页, 上 面 画 了 红 花、 红 苹 果、 红 气 球, 还 用 红 笔 写 了 字 母M m 和Ss; 另 一 本 是 “ 我 的 形 状 之 书”, 封 面 是 由 三 角 形 和 正 方 形 组 成 的 一 座 房 子, 里 面 也 有 七 八 页, 有 的 是 自 己 画 的 单 纯 的 形 状, 有 的 则 是 由 各 种 形 状 的 纸 片 拼 起 来 的 图 案, 如 圆 形 纸 片 当 成 钟 和 太 阳, 方 形 的 做 成 旗, 还 有 一 张 复 杂 一 些, 圆 形 的 作 脸 和 眼 睛、 三 角 形 的 作 鼻 子、椭 圆 形 的 作 帽 子, 身 体 和 四 肢 分 别 由 正 方 形 和 长 方 形 纸 片 构 成, 还 真 是 一 幅 挺 现 代 的 拼 贴 画 嘛。

还 有 一 件 让 我 印 象 较 深 的 事 情 是 老 师 和 家 长 的 无 声 交 流。 儿 子 经 常 带 回 老 师 手 写 的 纸 条, 有 的 是 希 望 家 长 配 合 教 学 的, 如 老 师 正 在 教 孩 子 正 确 用 笔 用 剪 刀, 希 望 家 长 同 时 在 家 注 意 强 化; 有 的 是 提 醒 家 长 注 意 多 表 扬 鼓 励 孩 子, 还 附 有102 种 鼓 励 孩 子 的 具 体 方 式; 还 有 希 望 家 长 带 动 孩 子 做 慈 善 事 业 的 等 等 各 种 条 子。 有 一 天 学 校 发 了 “ 学 生 手 册”, 我 仔 细 看 了 看, 大 部 分 内 容 和 中 国 的 学 生 手 册 大 同 小 异, 但 有 一 小 条 格 外 吸 引 了 我 的 注 意 力: 即 如 何 处 理 冲 突。 手 册 说, 冲 突 不 可 避 免, 重 要 的 是 在 任 何 一 种 冲 突 中 寻 找 出 双 赢 的 解 决 方 法, 让 双 方 都 觉 得 公 正、 可 以 接 受; 与 之 相 对 的 是一 方 赢 一 方 输, 其 结 果 可 想 而 知。 这 一 条 让 我 想 起 北 京 一 个 从 事 外 贸 的 朋 友 曾 说 过 的 一 句 话: 跟 美 国 人 做 生 意 比 较 舒 服, 他 要 利 润, 也 要 你 得 有 利 润; 不 象 有 些 国 家 的 生 意 人, 恨 不 得 一 次 把 你 宰 干 净。 我 在 想, 也 许 美 国 人 的 生 意 经 跟 他 们 从 小 学 习 的 “ 双 赢” 方 法 有 一 定 关 系。

儿 子 在 美 国 上 学, 我 跟 着 了 解 美 国 的 文 化 和 教 育, 挺 有 意 思。