2。天使瀑布
此行的重头戏，是委内瑞拉天使瀑布。我自己认定的世界上四大瀑布，尼亚加拉，维多利亚，伊瓜 苏瀑布，都是以水量大取胜，而天使瀑并不大，它是世界上最高的瀑布，从山峰绝壁上挂下来，无遮拦落差就有807米，加上下端的层级阶梯瀑布 cascade，总落差979米，李白描写庐山瀑布“飞流直下三千尺”是夸张的修辞手法，3千尺？1千米。放在这里，不是夸张，那叫写实！
不过，在四大瀑布中，天使瀑布大概是最难达到的一个，你看看我怎么去的就知道了，很难通过自由行到达那里，而到达那里的过程，本身就是个难忘的经历，我这一路已经创造过好几个“毕生首次”的纪录，听我一一道来。
首 先，我从委内瑞拉首都加拉加斯机场，直飞玻利瓦尔城 Ciudad Bolivar，后半夜抵达，由事先订好的旅行社接机，直接从机场送到Casida at Porsada住了一夜，第二天早上继续出发。玻利瓦尔城，是天使瀑布这个区域的中心城市，基本上都会从这里出发。我到达玻利瓦尔城的机票由自己预定，到 达之后住所交通等等，就全都交给旅行社了。其实，从加拉加斯到玻利瓦尔城，可以飞也可以坐巴士，我怕耽误时间，所以飞去回程坐巴士。如果你的时间不紧张的 话，Aeroexpress公司的车很新也非常舒适，行李还有专门号牌，不会丢失，从加拉加斯有自己的专属汽车站，一夜就到，从性价比上说，不失为一个相 当好的选择。只是要注意多带衣服，夜里车上空调开得太冷。Casida at Porsada呢，则是由德国人开的一座度假村，环境幽雅，干净，吃得也很好，老板说一口流利的英语，在很少有人说英语的委内瑞拉，他可以提供很多帮助。 何况德国人的严谨认真和守时，特别让人放心。
第二天早上，我在旅馆会合同团一位背包独自旅行的德国女生Marlin，由专车送往机场，坐 1个半小时的飞机，前往Canaima国家公园中心的小镇Canaima。以前在费城纽约之间，在尼泊尔，我也算坐过小飞机，14座双螺旋桨。可是这次的 飞机，真正创下我这辈子所乘飞机的纪录
加上飞行员，总共6个人，临上飞机前，胖子和瘦子的座位都要安排好，配重平衡！你知道，我恐高！
其实1个半小时的飞行并不算太惊险，今天没有特别的气流，飞行平稳。脚下是这样的大山
附近区域的山顶都这样，table mountain，几乎是整块巨岩，顶上如切割般平整。山上山下连片郁郁葱葱的原始丛林。所有去Canaima国家公园的游客，都必须乘坐这样的小飞机，因为那边没有路，必须飞进去，而且当地的小机场无法起降更大的飞机。
Canaima是一座湖边小镇，机场是和外界唯一的交通手段，镇上有超市，有很多旅馆和度假村。我大约在上午11点多到达，有导游接到事先安排好的旅馆。这座小镇与世隔绝，在沙滩和湖水中漫步，坐在棕榈树下，看着对面的瀑布，像是世外桃源
湖水清澈，只及小腿，但是颜色发红，和威士忌酒的颜色一样，可能是水里含铁质。同团的大约15名游客在Canaima的旅馆会齐，吃完午饭，有一两个小时的自由活动时间，我们很多人去湖里游泳。下午2点半大家集合，分乘两条装备了马达的独木舟到湖对岸
我们从侧面登上瀑布顶端。这面瀑布，既是湖水的来源，它上游的河流，也将是我们明天上溯天使瀑布的水道。
我们在瀑布顶上行走，拍照，水流很缓，可以在上游游泳。然后，大家走到瀑布底下的水帘洞里。
这是我第一次真正走进瀑布背后，水很大，肯定会淋湿，大家都穿的泳衣。我的相机防水，原本就是用来在大堡礁潜水拍鱼的装备，但是大多数朋友不敢带相机走进去，尤其是背单反的两三个团员，只能呆在瀑布边上的小道尽头给大家拍照。
从瀑布背后走出来，乘船回到小镇的沙滩上，已经是下午5点半，湖边日落了
度假村里有电但是没有无线上网，吃完晚饭回到房间，我只整理了一些照片，写写游记，8点就上床早睡。明天，会是很累，很晒的一天。
早上，走出房门，看见对面树上站着一只色彩斑斓的大鹦鹉
它大概是旅馆豢养的，也不会飞，喜欢在房檐和树上跳来跳去，会说好几国语言，还喜欢啄电线和电灯泡，非常上镜。
吃 过早饭，我们把所有的大件行李留在旅馆，随身只带相机，防晒霜，头灯，和最简单的换洗衣物，洗漱用品，放在防水塑料袋里。游客由汽车送到昨天所到的瀑布上 游河边，分乘两艘吃水很浅的独木舟出发，沿河上溯。独木舟上都装备马力强劲的发动机，因为河很浅，水又大，在许多河段水流湍急，你得硬冲浅滩。这是一段六 个多小时的航程，每个人都在热带的阳光下暴晒，因为天使瀑布坐落在深山丛林中，根本没有路，唯一的途径，就是沿河上溯。
这是一路上大山倒映在河水中的景象
河水很急，我们的船必须迎着激流向上冲，在很多地段，一次冲不上去，被水流打回来，再冲一次。我记得有的地段冲了三次，搁浅，倒退，再上，如是者三，才过去。这是我们旁边另一艘独木船冲浅滩激流的情形
水 很浅，经常能听见船底磨擦河床卵石的声音，有很多次，船就搁浅在卵石上动不了，船上的导游和船工，就必须跳下船，站在湍急的河中心，把船推离石头，趁着船 底刚刚离开河床，可是还没有被顺流冲走的当口，再跳上船。我们一艘船大约7，8名游客，两位船工，1个导游。他们在6个小时当中，几十上百次上船下河，非 常辛苦。
在深水中，船的马力大，逆行速度很快，风很大，船头激起的浪花，会飞溅到所有乘客身上，很多乘客的相机根本不敢拿出来。我的相机 防水，自己裹着雨披，开头半小时还挺干燥，只是不敢戴眼镜和手表。后来，河道越来越浅，独木舟搁浅的次数也越来越多。搁浅严重的时候，单靠工人已经无法推 动船了，所有年轻的男乘客，都要下水帮助推船。这是我们一起下水推船的场景。穿黄雨披那个是我
我去程下了三次水，回程三次。有一次脚下没站稳，差点被激流冲走，因为河床的岩石不平，当时脚下已经踩空了，还好手抓住船帮，而且我背后站着有人，能挡住我。回程有一次搁浅很严重，不但全体男乘客下水推船，连年轻女士们也下水了，只有两位老太太留在船上。
说实话，从旅游安全的角度，这样的探险旅游，有点蛮干的性质。你看船的螺旋桨就知道了：因为水浅，螺旋桨不断会打到河底卵石，一次旅程下来，桨叶就得卷曲报废。
但是，这样的旅程，也是一生当中可能只有一次的新奇和冒险的经历，不是吗？
大 约下午4点到达目的地，弃船登岸。我们进入丛林开始登山。山路并不难行，时间也不长，大约爬一个到一个半小时。困难在于：这是热带丛林中的小道，山石树根 盘根错节，时刻都要上下小心：头上别撞到树枝，脚底别被树根绊一跤，或者扭伤脚踝。1个半小时之后，我们终于爬到瀑布脚下
这 瀑布从上面的山顶倾泻下来，其实，山顶也是平坦的桌面地形，所以才会有悬河。这条瀑布英文是Angel Falls，其实并不是“天使”的意思，而是以发现者，美国飞行员吉米·安格尔Jimmi Angel的名字命名的。Angel是姓，当然和“天使”是同一个词，严谨地说，中文翻成“安格尔瀑布”更精确。不过，谁会在意呢？反正我更愿意称它天使 瀑。1933年这个美国飞行员开着一架单引擎小飞机，发现了这座藏在深山密林中的世界第一高瀑。1937年，他开飞机带着妻子再去，降落在瀑布顶上的山 头，结果飞机损坏，他们花了11天时间从山顶爬下来。今天，一般游客肯定不能到瀑布顶上去，我很难想象，这么陡峭的绝壁，他们怎么可能爬下来呢？据说，山 的背面是缓坡，还有可能爬下来。
那架飞机？在山顶上闲坐了33年，最后用直升机空运下来，今天，就陈列在玻利瓦尔城机场的门口呢。
我 们爬到瀑布脚下的时候已经5点半左右，天开始黑下来，所以拍照的光线不是很好，从方位上来讲，天使瀑布的这面悬崖向东，所以，只要你在中午之后到达，光线 都不可能合适。如果你不是专门雇导游单独来拍照的专业摄影师，都不可能在上午走到瀑布脚下，只有宿营第二天早上，从河对面的营地，远远地拍几张晨光照耀下 的瀑布。
既然跋涉了千山万水地来到天使瀑布脚下，自然要在瀑布下的水潭里游个泳，哪怕天色渐晚也不怕。所以，等我们游完泳，穿越丛林小道下山的时候，天已全黑。完全依靠头灯，在夜暗中穿越丛林，在我来说，也是平生第一次。
下山回到河边，营地就在河对岸。旅行社的人，已经在营地为我们做好了晚饭。
在热带丛林中的营地，就别指望五星宾馆的待遇了。可是，简陋有简陋的新奇之处：今晚大家睡吊床！
这是我平生第一次睡吊床过夜。
其 实，在丛林过夜，也不象大家想象的那么艰苦：吃完晚饭之后，洗澡的地方还是有的，尽管没有热水----在热带雨林里面跋涉了一天，你还需要洗热水澡吗？宿 营地周围，应该喷洒了杀虫剂，尽管灯光很亮，夜里并没有蚊叮虫咬。当然了，我们每个人自己都额外自带了防蚊剂。我的防蚊剂，是罐百分之百的 deet----基本上，那就是毒药！营地的电灯亮到夜里9点。之后整夜都有蜡烛，点在沙地上。
睡吊床也有技巧，象我拍照时候那种姿势，是错误的睡法：睡成一条直线夜里很容易侧翻下来。正确的睡法，应该是躺成对角线，既稳定，也能最大程度展开吊床。夜里还是很冷的，我们每个人都发了毯子。
第 二天早晨天刚亮，我5点半就第一个起床，上厕所和洗漱这些事情，时间越早比较干净，昨天晚上也是如此：别人刚回营地坐下喘气的时候，我体力好，不休息，赶 着先洗澡，别人去洗澡了，我先上好厕所。这是我跟团旅行一向的习惯，绝对不愿意和别人扎堆。等大家都起床了，我先出去拍几张照片，提前吃早饭，然后，别人 吃早饭了，我又躺回去补一小觉。
上午9点大家整装出发，坐独木舟沿河4小时原路返回，到Canaima小镇吃中饭，取行李，下午仍然坐5人的小飞机飞回玻利瓦尔城，仍旧由Casida旅馆的人接回旅馆休息一下午，我没有在玻利瓦尔城过夜，吃过晚饭，当天晚上乘夜车回到首都加拉加斯。
整 个旅程3天2夜，由我事先email联系玻利瓦尔城当地的旅行社安排一切。自己需要带的东西：塑料袋或防水背包（装载丛林一夜之用的随身物品），驱蚊剂 （我的deet含量百分之百，其实不需要那么高），高SPF的防晒霜（我用了SPF 110的，晒黑仍然不可避免，只是能防止晒伤而已，你想，仅只在河面上来回就至少暴晒十个小时，风大水急，不可能有帽子之类的任何遮挡，帽子一定会吹飞 的），雨披（仍然不可能防止湿透），最好穿运动凉鞋（随时要下水推船，那么就排除了防水登山靴，光脚或者凉鞋最好。登岸就要爬山，要么另外带双登山靴，要 么就穿水陆两栖的登山凉鞋），相机最好能防水，头灯。
3。加拉加斯
我为天使瀑布而去委内瑞拉，首都加拉加斯，仅 只是个必要的中转而已。很多人把加拉加斯称作南美最危险，治安最差的首都。其实，整个拉丁美洲各大城市，治安方面的名声都不好。我大学同学去秘鲁首都利马 就被抢了，lonely planet指南上说秘鲁的旅游圣地库斯科也危险。反而倒是哥伦比亚首都波哥大，以前因为毒品黑帮，而有世界最危险首都之称，听最近去过的朋友都说，随着 贩毒集团被铲除，无论是波哥大还是麦德林，现在反而很安全。无论如何，我决定在加拉加斯所呆的两天一晚，绝对不在天黑之后，走出旅馆一步。什么酒吧餐馆夜 生活？安全最重要。
其实白天在加拉加斯的大街上走走，没有任何不安全的感觉，还是挺繁华热闹的。这是我旅馆门外的国家大剧院，挺漂亮的19世纪建筑
加 拉加斯本身不是一座旅游城市，它最著名的地方，在于这是解放者西蒙·玻利瓦尔的家乡。西蒙·玻利瓦尔生于1783年死于1830年，活得不长，47岁，用 欧洲历史作为参照系的话，他和法国大革命，拿破仑帝国，王室复辟同时代。其实南美洲在那个时代独立，有其历史必然性：那时候西班牙国运衰微，本国的波旁王 室被法国推翻，拿破仑的哥哥坐上王位，然后西班牙半岛内战，法军，英军，西班牙游击队打得不可开交，西班牙自己都差点亡国，哪还有心思顾及南美殖民地？也 就这种时候，南美才能摆脱欧洲殖民而独立。
西蒙·玻利瓦尔生于加拉加斯，他的家庭是大富之家，已经很多辈居住在南美殖民地。这是加拉加斯大教堂里，玻利瓦尔家族的专属小教堂
在加拉加斯市中心，保留着玻利瓦尔的故居 
委 内瑞拉议会和总统府门前广场的小花园里，矗立着解放者玻利瓦尔的骑像。当年玻利瓦尔所解放的国家，叫做“大哥伦比亚共和国”，相当于今天哥伦比亚，玻利维 亚，委内瑞拉，厄瓜多尔的总合，基本上整个南美洲北部都尊玻利瓦尔为解放者。玻利瓦尔的墓，叫做国家万神殿，Panteon Nacional，在加拉加斯市中心北缘山坡上，步行可以到达，但是我去的时候正好在整修，不对外开放。这是万神殿的外部
这 是我第一次进入墨西哥边境以南的美洲大陆（如果不算十年前在加勒比海坐游轮的话），后来这两年，我还去了挺多神秘的地方，比如阿根廷首都看探戈，巴西阿根 廷边境的伊瓜苏瀑布，号称“世界尽头”的乌斯怀亚，登上过南极大陆，深入过巴西亚马逊河流域，从里约热内卢飞回来，甚至进过古巴。但是回想起来，这第一次 是南美之行当中最难忘的，去天使瀑布这一路的经历，比后来在巴西亚马逊的马瑙斯，Belem更像纯粹的热带丛林历险记。也许有一个原因，是第一次的新奇， 正如我2007年第一次开始国际旅行的时候，我还能记得当初看见大本钟，卢浮宫，新天鹅堡的激动和心跳，还记得那天晚上在大英博物馆，第一次直面罗塞塔石 碑和俄尔金浮雕，真的是有种想哭的冲动。今天我已经走过全世界99个国家，南北两极圈，赤道珠峰撒哈拉，全都留下过足迹，天下风景，能让我觉得那种心跳和 狂喜的，恐怕少之又少了吧。
（全文结束）
