有一年，梁启超到广州投刺，拜见两广总督张之洞。张之洞见投刺，落款为“愚弟梁启超顿首”，大不高兴，于是出联斥难。联文是： 披一品衣，抱九仙骨，狂生无礼称愚弟；
梁启超坦然对了下联，请来人回送给张之洞。联文是：行千里路，读万卷书！侠士有志傲王侯。
对答不卑不亢，有理有据，文字高雅，气势慑人。张之洞一看，马上出衙迎接，大有相见恨晚之意。
后来，张之洞调任湖广总督，名气更大，傲气也更盛。一次，梁启超到江夏拜访他。张之洞又出联求对：四水江第一，四时夏第二，先生居江夏，谁是第一，谁是第二？
才思敏捷的梁启超，略加思索，巧妙地答出下联： 三教儒在先，三才人在后，小子本儒人，何敢在先，何敢在后。
张之洞吟读再三，不禁叹息道：“此书生真乃天下奇才也！”
