闲话复活节

闲话复活节 前两天看到牙膏快没了，我赶紧跑到商店去买。到了商店，就看到各种各样的兔子和彩蛋充斥货架，立马儿意识到复活节快到了。开店的什麽时候都忘不了过节。 今年的复活节比往年来得早，是3月27日的星期天。根据西方教会的传统，在春分当日见到满月或过了春分见到第一个满月之后，遇到的第一个星期日即为复活节。东方教会则规定，如果满月恰好出现在这第一个星期日，则复活节再推迟一周。因此，每年的复活节没有一个固定的日子，但大致是在3月22日至4月25日之间。明年的复活节是4月16日，后年则是4月8日。 前些年在南方教书，每到复活节的时候学校都多放一天假，我也就趁着长周末回趟家，而第二天的活动内容一准儿是带孩子去捡蛋。所以，也没特意去记一记复活节是哪一天。现在回家了，每天到幼儿园接孩子，从幼儿园的装饰也能猜出来该过什麽节了。圣派垂克节到了，幼儿园里就到处都是绿颜色。这不，复活节又快到了，幼儿园里又弄得满世界都是彩蛋和邦尼兔子。要不说美国的孩子幸福呢，好像天天都在过节。 复活节是基督教纪念耶稣复活的节日，是仅次于圣诞节的重大节日。可以说，没有圣诞节就没有复活节，而没有复活节也就没有圣诞节。 圣诞节是纪念上帝的儿子耶稣在馬槽里降生的日子。至于耶稣哪天诞生，《圣经》上没有记载，教会的传承也不清楚。后来，这孩子长大成人，到他三十岁左右的时候，开始传教。传教过程中，还帮人治病，做好事，比雷锋还雷锋。因此，他的周围就聚集起很多追随他的人。然而，由于耶稣在耶路撒冷传教，激怒了当地的宗教领袖，遂将其逮捕交由罗马帝国政府处死。 对于耶稣被处死一事，历史学家至今仍在争论。一派认为，处死耶稣的罪责在犹太人，犹大出卖耶稣的故事说的就是这码事。另一派则认为，在罗马帝国统治下，处死耶稣的罪责在罗马人，而非犹太人。把责任从罗马人身上转移到犹太人身上，是为后来迫害犹太人找借口。 关于耶稣传教及其被处死之事，史书记载阙如。目前，所有的记载都来自新约的四大福音。但是，即便是这些记载，也是不准确的，因为四大福音最早的一部《马可福音》也是在耶稣死后约三十年写成的。这不仅仅因为它不是基于见闻所写的史实，更主要的是福音作者的意图不是严格意义上的记载史实，而是要宣传一种超越自然的宗教信仰。 不管怎麽说，耶稣被钉在十字架上处死是个史实，而且是基督教历史上生死攸关的事件。耶稣被处死的消息传来，对当时人数不多的耶稣信徒是个沉重打击，使他们失去了希望。要是没有耶稣的复活，很难说基督教能够发展起来。耶稣复活的好消息犹如一剂强心针，使遭受沉重打击的基督教起死回生。因此，从这个意义上说，没有复活节就没有就没有基督教，也就没有圣诞节了。 按《圣经•马太福音》的说法，耶稣基督在十字架上受刑死后三天复活。耶稣复活的情景被描述得栩栩如生： 在耶稣受刑后的第三天清晨，有一群妇女帶著香膏到耶稣墓地，却找不到耶稣的尸体，天使告诉她们：“他不在这里，照他所說的，已经复活了！”耶稣复活后，还和爱戴他的人共处了四十天，与他们谈论天国之事，随后才升天。有一次，耶稣甚至出现在五百多人聚集的场合中。 人死不能复活。耶稣死而复活，无疑证明他不是一般的人，而是神。耶稣的一生是上帝计划好的，即上帝打发自己的儿子下凡，替人们赎罪。耶稣就是要用这种使不可能发生的事情成为可能的手段，来使人们树立对神的坚定信仰。 虽说耶稣用自己的死来启迪人们的灵性，现在看来有点儿残酷或不值，那您说还有什麽好招儿吗？没有！非用这招儿不可。耶稣在最后一次和自己的门徒吃晚饭的时候，就明确告诉他们说有人要出卖他，并且预言“上帝要击杀牧人，羊群就分散了”。由于耶稣深知人类的脾气秉性，他只能用这种死而复活的方式来教育冥顽不化的人们。这下儿好了，至少五百多人看到了耶稣死后复活，这麽多人坚定了对神的信仰，基督教今后的发展就应该是不成问题的问题了。您想想，当时中国共产党召开第一次全国代表大会的时候，全国的党员还不到一百人呢。才几十年的工夫，就发展成为中国最大的政党，靠的就是早期党员对共产主义的坚定信仰。 耶稣升天后，保罗以其非凡的才智，继续传教，并且建立起教会。教会的建立为基督教的发展壮大提供了组织上的保证。 有了信仰和组织，无疑使广大基督徒增加了归属感；但是，要想发展壮大，搞好宣传至关重要。基督教的宣传工作做得非常到家。复活节的设立，以及复活节庆祝活动使用的象征之物，无一不显示出基督教高明的宣传手段。 在中国，印度，希腊，巴比伦等国的神话传说中，死而复生，灵魂传世的故事比比皆是。这些故事反映了古代人民对于人世间产生的种种不公正的无奈以及他们寻求心灵慰藉的幻想。在这种文化氛围中，耶稣死而复活这件事就非常容易为人们所理解和接受，用这一事件来宣传基督教义就更能深入人心。 再说，复活节选在每年春分月圆后的第一个星期天，尤其加强了基督复活的宣传效果。在古代农牧业社会，特别是在北半球，春天是象征万物复苏，生命重新开始的季节，因而，许多地区和民族都有欢庆春天到来的习俗。罗马教会选择这一天作为复活节来庆祝，无疑是个非常英明的决定。它不但把非基督教的民俗作为基督教文化的源头活水加以利用，而且能以欢庆节日的方式宣传基督福音。 庆祝复活节离不开鸡蛋和兔子，二者在西方文化中具有新生命和兴旺发达的象征意义。在欧洲先民的风俗中，兔子生命力强，而且多产，一到春天，就撒开了生小兔儿。拿活蹦乱跳的兔子作为复活节的吉祥物，实在是物尽其用。 再说鸡蛋，用它来象征新生命，比喻耶稣的死而复生就更形象了。坚硬的蛋壳无法限制里面孕育的生命，埋葬耶稣的坟墓当然也无法阻止耶稣的复活。 除了兔子和鸡蛋，百合花也是庆祝复活节的吉祥物，它那喇叭形的花朵不仅象征着耶稣基督的圣洁，而且像是正在向人们宣传耶稣复活的好消息。 这些吉祥物选得何等好啊！ 虽然复活节是个宗教节日， 但在欧美它早已成为一个普天同庆的世俗化节日了。德国政府规定复活节休息两天，美国政府虽然未把复活节列为法定假日，但是，许多单位照样休假。每年复活节人们都能通过电视看到美国白宮举办的滾彩蛋活动。 每当看到小孩子们在草地里快乐地捡蛋，看到各种各样的邦尼兔子，我都会情不自禁地赞叹罗马教会设立复活节的英明决策和基督教富有成效的宣传工作。 现在，最喜欢过复活节的就是孩子，寓教于乐的复活节庆祝活动首先抓住了孩子，其实也就抓住了大人。从某种意义上说，抓住了孩子就是抓住了未来。滾彩蛋这类活动实在是“润物细无声”。 当然，复活节仍然是基督教的一个重要节日。美国各地的教会在这一天都会举行隆重的庆典，庆祝耶稣复活。很多新入教的教友也都选在复活节时接受洗礼，以庆贺自己的再生。几年前，我的一个在国内教授马克思主义哲学的朋友皈依天主，就选在复活节接受洗礼，邀我参加在教堂举办的仪式，忒受教育。看到自己朋友来美国后，彷徨数载，痛苦挣扎，最终又找到组织，得到心灵的平静，真为他感到高兴。