2024 (67)
去年夏天，我们在英国的湖区游玩了一个星期，今年夏天到了苏格兰的罗梦湖，两地的湖光山色大同小异，都给人一种深邃、宁静之美，但看多了，也会审美疲劳，所以住在海伦斯堡的第4天，我们开车去苏格兰中部的城市斯特灵Stirling，这个城市曾经是爱丁堡之前，苏格兰王国的首都。
苏格兰幅员辽阔，人口稀少，从海伦斯堡到斯特灵，开车一个多小时，只看见1个稍微有点人气的小镇，那么多的草地、羊群，只有零零星星的几个农舍、村落，内心感慨：这里的农民资源丰富，但也辛苦、孤独，生活不便利。因为大草原、大山谷，网络信号很差，我们手机上的音乐都没办法播放，如果真有什么意外，联系外界都会比较困难。
路上风景
斯特灵是个小城，但来参观斯特灵城堡的游客还是很多。站在斯特灵城堡上，能够欣赏到令人心旷神怡的风景。从城堡高处眺望，首先映入眼帘的是周围空寂广漠的草地，玉带般的河水幽静蜿蜒地盘绕其中，辽阔的景象让人仿佛穿越到了历史的长河中，想象着当年威廉·华莱士带领军队穿过斯特灵桥迎战英格兰军队的场景。
这上下2张是站在斯特灵城墙所看到的城外风景
为了亲身见证历史，我们参观完城堡后，还步行下山，穿过斯特灵老城，来到城外的斯特灵古桥。
环城走路总会遇见意外的惊喜，斯特林老城跟爱丁堡一样充满历史的厚重与沧桑。
离开斯特灵的时候，我们又顺道去走访了斯特林大学，这个大学没有古老的建筑，但校园很美，很安静，学生宿舍就在湖边上，在这里做学问应该是挺不错的。
去年在德比郡参观哈德威克庄园 (Hardwick)的时候，知道苏格兰玛丽女王曾经在这个庄园幽禁居住过，这次在斯特灵城堡看见了苏格兰皇室的家庭树，比较直观地读懂了苏格兰与英格兰皇室的来龙去脉。
苏格兰王国最早约出现于公元843年以后 ，传说中的国王肯尼思一世征服了周围的皮克特人，建立了第一个真正意义上的苏格兰王国，盖尔语称阿尔巴（Alba）。到1034年，邓肯一世继承阿尔巴王国时，其领土基本已包括了今天苏格兰在大不列颠岛上的范围。
此后几百年，南部的英格兰王国不断入侵苏格兰。1284年，英格兰国王爱德华一世完成对威尔士的征服。1292年，约翰·巴里奥继承苏格兰王位，因其软弱无能，苏格兰贵族架空其权力并向外寻找盟友。不久后英格兰出兵，两国战争全面爆发，英军一度节节胜利，苏格兰几乎成为英格兰王国领土的一部分。1296年，英格兰的爱德华一世入侵并吞并了苏格兰，不过苏格兰人经过30多年斗争，在威廉·华莱士、罗伯特·布鲁斯的带领下击败英格兰人重获独立。
1603年，终身未嫁的英格兰女王伊丽莎白一世去世，玛丽女王的儿子，即苏格兰国王詹姆斯六世因血缘关系继承英格兰王位，成为英格兰的詹姆斯一世。自这时起，苏格兰和英格兰表面上共有一个国王，但实际上苏格兰完全是一个独立的王国，从议会到教会都自成体系，不受英格兰的左右。
我们回家的路上，去爱丁堡的皇家医院看望一个因突发心梗住院的朋友，为此，我们又在爱丁堡住了一个晚上，第3次走访爱丁堡。
前2次来爱丁堡是跟朋友、亲人一起，是走马观花式的，主要是参观爱丁堡城堡，这次我们把车停在城堡附近的停车场，然后走路去参观了苏格兰国立博物馆、荷里路德宫，傍晚时分，登上卡尔顿山，在苏格兰国家纪念碑前，看了一场外国游客的广场舞，为这次City walk增添了乐趣。
卡尔顿山是俯瞰城市全景的绝佳地点，站在山顶，既能看到远处湛蓝的大海，又能欣赏到错落有致的城市建筑和翠绿的公园。
上面这张是站在卡尔山上照的荷里路德宫全景图，下面几张是近拍，室内禁止拍照。
从卡尔山下来，穿过王子街，再到停车场，一路走走停停，看看那斑驳的城墙、古老的塔楼，感受这里宁静祥和的氛围和独特的城市魅力。
