东部行(II):校园印象

回到波士顿，我们就开始了我们这次度假的目标－－参观校园。波士顿的好大学很多，我们没有时间都去。我们挑选了５所学校：Harvard和MIT是我们坐地铁就能到的地方；Amherst and Williams college，是朋友请假一天陪我们去参观。临走之前，又让朋友开车去参观Wellesley College。我们没有事先和学校联系。后来发现许多学校都有暑期导游。只要知道学校的Admission Office 的时间表就行。有的学校周末也接待来访者。所以，建议家长走之前，最好去学校的website，看一下admission office的开放时间。如果去的时间不开放，要打印一下学校的地图。

Harvard和MIT， 我们没有去他们的Admission Office。我们就想在校园看看。我们花了整整一个上午参观Harvard。Harvard 大学的许多建筑都是传统的红砖黑顶，非常漂亮。而室内往往是大理石的装饰。地处大城市，空间有限，所以，建筑之间的空地有限。但花园草地修剪的整整齐齐。高大的建筑把校园从闹市隔开，让人体会到校园的幽静。我们在Harvard的Science Museum花了近２小时。博物馆里收集了从矿物到动植物的标本，让孩子们饶有兴趣地从一个房间到另一个房间。古老的Harvard Yard 大概是唯一有围墙的地方，那是学生的宿舍。毗邻的Harvard Square周围，有不少小的商店和书店，让人感受到了“书香”的气息。走过跨越Charles River的人行桥，我们参观了Harvard商学院。这里是给研究生用的。校园整洁气派。总起来说，Harvard 的校园让人感受到了这所著名大学的富丽堂皇。

在靠近Harvard校园的“燕京”餐馆吃完中饭，我们就乘地铁前往MIT。多么巨大的反差－－这里都是高大的钢筋水泥的建筑。我们穿过了几栋建筑，就只有一栋建筑的大厅用了大理石地板。其他都是打磨的混凝土。（校园里，我们看到了几队和我们一样来参观的父母和孩子。） 女儿批评说这些建筑没有美感，都是混凝土的box。我告诉她，这也许就是文科理工科的差别。读文科的人，会用artist的眼光看，而理工科的人，会从效率来看。

如果把Harvard和MIT的外观作个比较，Harvard就象是一个富贵人家出来的大家闺秀，优雅富贵；MIT则象一位现代派的女性CEO，干练，讲效率，作风明快。我的评论，得到了我美国邻居的赞同。

从波士顿出发，沿９０号公路西行一个小时，再换９１号公路，２０分钟后，就到了离Amherst不远的一个小镇。穿过几个乡间小镇，就到了著名的Amherst College。校园坐落在山谷中央的一座小山上。在Admision Office 拿了一些资料，女儿登记自己的联系地址，学校， 我们在另一个房间发现了不少和我们一样的来访者。 看到人数有了２０来位，导游就出来，带领大家去校园参观。好个风景优美的校园！站在山顶上，四面是青山环绕。学校的建筑就依山势而建。导游介绍了周围的环境，想不到这么一个山疙瘩里，有这么多好大学：Smith College, Mt. Holyake college ( 都是女子学院），U. Mass. at Amherst, Hamshire College, Amherst college. 这五所学院的学生可以相互修课，并有free bus相通。我们参观了新建的学生宿舍，两人一套，宽敞舒适。导游提到了学校的历史：这是一批从Williams College跑出来的教授创建的，难怪这两所学校互不买帐。



参观完Amherst College, 我们又到Admission Office问了一下去Williams College的路。看来不少参观校园的人都是冲着两个校园而来，办公室都准备了打印出来的详细指导图。在一家pizza店匆匆填了一下肚子，就沿着风景优美的２号公路，去Williams College。２号公路沿着一条宽宽的溪流，在青山间盘旋。溪流里随处可见漂流的人们，而树丛中，时时闪现露营的帐篷。山路险要，车速不时随着山势而变化。常常是“山重水复疑无路，柳暗花明又一谷”。车到“Hairpin" Turn, 一百八十度的大转弯，风景绝好：整个山谷尽收眼底，而远处山峦起伏。那家开在转弯尽头的餐馆一定是生意兴隆－－在那里午餐，不心旷神怡也难。可惜我们得赶路，无法享受。

近一个半小时，我们到达Williams College。在Admission Office稍作休息，就随导游出发，游览校园。导游很健谈，从学校的历史，到每栋建筑的来历，都如数家珍。校园坐落在小山山顶，四面山峦起伏，校园里古老建筑四处可见，还有象Harvard一样，用围墙围起来的宿舍区。校园比Amherst College 大一些，学生也多，并且有研究生。和Amherst College一样，约２５％的学生上音乐课，但只有极少数学生读音乐专业。去年就只有７个学生从音乐专业毕业。教授和学生的比例是１：８。每门课程大约１６个人， 也和Amherst 一样。可惜我们在波士顿还有晚宴，不能全程参观。




Amherst 和Williams college有太多的相似之处。两家都是数一数二的文理学院，地处风景优美的麻省西部，离纽约州首府也就一小时车程。唯一美中不足是校园里没有湖。不过，在回来的路上，离Williams College２０分钟车程，有一个象西湖大小的湖泊，三面环山，东南方向是城市，颇有杭州西湖的味道。在这荒山野地，孩子们生活是不是不便？朋友说不会－－这里夏天是度假的好地方，连波士顿交响乐团的一个部分也在附近安营扎寨，而冬天也是滑雪胜地。想一想也是，把孩子留在大城市，闲时去酒吧商店，还不如这里在青山绿水间游山玩水好呢。

离开波士顿的最后一天上午，另一位朋友带我们去Wellesley College。前面看到Amherst 和Williams college的Admission Office周六也开门，以为Wellesley也一样，就直闯Admission Office。有点失望，周六关门。在门口，让女儿填了张卡，我们就自己在校园里遛达开了。校园坐落在几座小山上，分东西两部分，东面有学生宿舍，而西面的校园里有一个几百英亩的大湖，四周为森林覆盖的小山环绕。湖边开满了洁白的睡莲。环湖有一条至少三英里的trail, 不时有晨练的人穿过。校内幽静，与校园外繁忙的交通形成强烈对比。校园也大，建筑物之间的空地巨大，全是自然的野草，而不是象Harvard那样的花园草坪。这在都市校园倒是难得一见。女儿十分喜欢这个校园，对那种野生的山菊花，水池里的莲花流连忘返，不忍离去。她的评价：Wellesley校园最美。









(7/10/2006)

[A-mao]

回龙鸟：女儿上UIUC应该是没有问题的。所以，之挑选了比UIUC好的学校。看学校的目的是为了开开眼界，也提醒她该为她的大学申请做准备了。

[龙鸟]

为什么不去Boston University or Boston College?