第六章
亚兰城和C州其他的城市一样，最大的特点就是黄种人的覆盖率基本大于Wifi覆盖率。除去一代二代甚至三代移民之外，还有数量相当可观的留学生和拖家带口的访问学者。方晓敏就是那些访问学者中的一个。提起访问学者和研究生，博士生群体的时候，大部分本科留学生都会流露出一种不敢表露出来的，但是却根深蒂固的不屑。为什么？一是学者们大多人到中年，年轻的时候成长大环境的条件就不是很好，大多有着一些让年轻人匪夷所思的生活习惯。比如到Costco超市试吃样品一吃一天还周周都去，听到‘免费’两个字就能顿时满血原地复活；比如整天在学生论坛淘便宜货；比如有些还未成家的猥琐男，浑身都散发着一股汗臭和实验室铁架的锈味开着一辆八手丰田就想泡本科女学生。二是访问学者总是对本科生也有着一种天然的轻蔑，背地里认为这些花钱来留学的小孩子们不仅乳臭未干还没有真本事，如果换做自己投胎在这么富的家庭里说不定早已成了比尔盖茨第二。三是学者们和本科生虽然同属祖国同胞，却大多抱着想留在美国的心态，彼此都削尖了脑袋想在就业市场上谋得一席之位；但學者們往往国内有一个成熟的后备发展方案，而家裡沒有路子的本科生一旦毕业就意味着失业。綜合種種因素，學者們和本科留學生很少有交集，雖然同为中国人，却像是中间横着一道深不见底的鸿沟。
方晓敏出生在中国西南的一个四线城市，1980年的四线城市虽然称不上是赤贫，却也称不上物质充裕。方晓敏的父母都是这个城市纺织厂的工人，文化程度不过初中肄业，深谙知识就是力量这个朴素的道理。方晓敏作为这个家庭的独生女，从小开始就被教导要一心只读圣贤书。家里家务能不做的就不做，只要是和学习有关的，父母一定全力支持。好在方晓敏天生勤勉，虽然天资称不上聪颖，却也一步步扎扎实实地考上了大学，保送了研究生。大学期间她也不是没羡慕过大城市里女同学丰富的课外生活，花花世界里林林总总的事物对任何一个青春少女都是极为具有诱惑力的，只是多年来‘只读圣贤书’的习惯让她潜意识里对这些‘与学业无关’的东西有着基于内疚和自责产生的抗体。研究生毕业之后学校里有两个到亚兰城大做博士交流访问项目的名额，一个给了校党委书记的儿子，另一个就落在了多年来成绩一直名列前茅，为人踏实的方晓敏身上。
转眼间来美国已经两年，交流项目还有一年就要到期，方晓敏不禁对自己的去留深深地焦虑起来。这个项目不属于正规的博士学位课程，如果回自己在国内的T大，倒是可以取得相应的学分，可是她今年已经28岁，博士补贴是远远不能作为一种收入来源的，连养活自己都困难，更不要提男朋友赵建伟家天天旁敲侧击催赶婚事。现在是男女平等的时代了，虽说在老一辈人的观念里男方有房子才有谈婚论嫁的诚意，但赵建伟家也只是一个三线城市的普通家庭。赵建伟去年经济管理硕士毕业之后就卯足了劲想进事业编制，考公务员，即使考上了铁饭碗短时间内工资也少得可怜。不提现在北京的房价有多高，就是在赵建伟家那个三线城市买房首付也是不小的一笔数。她想趁着自己还算年轻在美国找到一份工作，最好能拿到绿卡，如果赵建伟当不了公务员就把他接过来帮他在当地找个行政工作，再把小孩生在美国，自己就算是终于争了口气，彻底挤入上流社会了。
然而美国梦终究对于大多数人来说只是一个幻象。方晓敏来美国两年除了苦心积攒起给本科生做助教的不到一万美元，和囤积的大量保健品维生素片之外，还是一无所有。亚兰城大的生化專業雖然久负盛名，但是学术这个东西就好像和蜂蜜一样，人们常说哪家的蜂蜜好，却鲜有提及哪一只蜜蜂的好。做出来成果了，是学校的，是导师的，到自己身上只能落在简历上不超过两行。处心积虑取得的实验数据，课题构想，只要导师一句不喜欢，就等于零。现在各种交流项目层出不穷，方晓敏走在校园里时常会产生一种祖国的八零后九零后统统都迁徙到美国的错觉，海归也不再是一个能令人羡慕的噱头了。方晓敏这么些年来跌打滚爬熬到高等教育阶段，其中的苦和累以及根深蒂固的缺乏成就感让她慢慢开始反思自己是不是适合学术这条路。扪心自问，她选择生化专业都不是出于学术热情，即使当初对这个专业感兴趣，那兴趣也被磨灭的不剩下多少了。从小到大的每一个人生阶段，都有老师，学校，父母告诉自己下一步的目标是什么：好初中，重点高中，顶尖大学，保送研究生...到了现在，一下子没有人告诉自己应该干什么了。她的内心感受到了一种可怕的自由。这种自由她并不想要，她宁愿永远地‘遵医嘱’也不愿意一把被人推向广阔的没边的汪洋大海。但眼看着象牙塔的大门就要向自己关上了，当务之急还是得找个工作。方晓敏不断的投简历，写套磁信，可惜美国也是一个讲究面子和后门的地方，还美其名曰‘networking’，自然是石沉大海。
这天中午方晓敏刚刚回到自己租住的公寓坐下来，就迫不及待地取出笔记本电脑刷新邮件。没想到自己发出去的简历真的有了回音！方晓敏屏住呼吸点开一看，是自己通过学校华人学生会一家自称是生物科技创业公司发出去的简历有了回复，对方叫Jason Wong, 发邮件来问这周末有没有空进行面试。方晓敏拼命按捺住内心的澎湃，颤抖着手指回了邮件。没想到还没到三分钟对方就回了邮件，问方晓敏今晚7点有没有时间，还说是因为创业公司时间紧希望谅解。方晓敏对着电脑屏幕一边点头一边回复邮件。对方说自己的公司在纽沃克城，离佛力芒特市很近，并询问方晓敏需不需要接送。方晓敏想着要给人家留一个好印象不添麻烦就说不用，没想到对方坚持要派车来接。方晓敏心里一阵激动，想着这次可能自己真的要走大运了。俗话说得好，人得意的时候就容易忘形，其实比忘形更可怕的是丧失理智和机敏。方晓敏放下电脑就出门奔向了亚兰城城中心的二手衣服店，为自己挑选一套商务裙装，一向舍不得花钱添置衣物的她甚至还下了血本买了一双二手的，还有些偏大的COACH高跟鞋。回到公寓急急忙忙洗澡，抹上几乎都快干掉的粉底液和睫毛膏，把头发简单的用烫发器做了几个大卷，望着镜子前俗艳而陌生的自己，方晓敏试着微笑了一下，这一笑不要紧，她发现自己竟然开始有了皱纹。这更让她觉得赶快找到工作成家立业是当务之急。她学着偶像剧里的小女生一样比划了一个必胜的手势，甚至还跟自己说了一句老天爷保佑方晓敏加油啊！ 就这样她拖着有点大的高跟鞋握着手机开始了一趟未知的旅程。
