走天路的孩童
凡事感恩 不住祷告 常常喜乐
基里巴斯—即将被太平洋吞没的国度
我们是乘坐Norwegian Cruise Line，经夏威夷直抵基里巴斯岛国的。
NCL邮轮过于庞大，在离港口三海里的珊瑚礁外停泊。我和女儿刚从顶层甲板拍完瑰丽的太平洋日出，就听到船长的广播：“我们已经抵达美丽的基里巴斯，我们将在这里停留一天。基里巴斯是太平洋上一颗璀璨的珍珠。我十分荣幸地邀请我们尊贵的游客朋友，来到我们公司的基里巴斯无以伦比的黄金海滩休闲。”
接着就听见一阵阵沉重的链条哗啦啦滑动的声音，船抛锚了。船停稳后，又是一阵阵较轻微的链条滑动声，我们探出船舷外看到，船员们正在把五、六条登陆艇放入海中，准备送游客登岛。
我们赶紧回房，会同大家一起下到登陆艇，朝基里巴斯岛国驶去。
我们的邮船停泊的海区，海水是湛蓝的。不一会儿我们的登陆艇已经驶入淡绿且透澈见底的浅海区。载客量100人左右的小艇靠上了码头，我们缓步走上长长的栈桥。栈桥下清晰可见的珊瑚礁石躺在海底细沙中，成群的小鱼儿在串游。栈桥平台上，穿着密克罗尼西亚民族盛装的青年男女，盛情横溢，击鼓弹弦，载歌载舞，欢迎我们的到来。我们走近欢迎的人群，和他们一起“啦啦啦”歌唱，懂不懂他们的语言在此时此刻并不重要；我们模仿者他们的优美舞姿，扭动着身躯，会不会跳舞在此时此刻也不重要。欢乐交融才是我们从内心发出的情感，我们俨然成为欢迎队伍中的一分子。
基里巴斯共和国（The Republic of Kiribati）位于太平洋中西部。由吉尔伯特群島（Gilbert Islands）、凤凰群島（Phoenix Islands）、萊恩群島（Line Islands）约32个环礁岛群和一个孤岛巴纳巴岛（Banaba Island）组成。其中，凤凰群岛几乎完全无人居住，2005年人口统计发现全群岛的人口仅41人。
基里巴斯东西延绵约3870公里，南北约2050公里。是世界上唯一跨越赤道、又横越国际日期变更线（子午线）的国家。如果简单地、不十分精确地、形象地来解释，以赤道为横轴线，子午线为纵轴线，组成坐标的话，那么，从地球仪上我们可以观察到，基里巴斯是世界上唯一的既分属南、北两半球，同时又分属东、西两半球的国家。
特殊地地理位置，使得探险家们认为，这个热带岛国是地球上最遥远的地方，真正的世界尽头。它离最近的澳大利亚和夏威夷岛都约2500海里，如乘飞机的话，需十几个小时。从欧洲去的话，那至少得好几天。所以是 “令人难以置信的遥远角落”，大多数旅游手册上都找不到基里巴斯的踪影。
基里巴斯是地球上最早迎接日出的国家。
千禧岛（Millennium Island）在2000年之前被称之为卡罗琳岛（Caroline Island）。由在一座火山周围生长的珊瑚礁构成。现在的这座火山已经被水淹没，只留下一个中部礁湖，现在已经是一座无人岛。
卡罗琳岛及其所在的莱恩群岛原位于国际日期变更线以东，但基里巴斯政府在1995年把日期线东移，使属于该国的莱恩群岛改用UTC+14时间，以消除与首都塔拉瓦在日期上相差一天的不便。这也使得卡罗琳岛在2000年1月1日成为最早看到新千年日出的地区之一。因此改称为千禧岛。
基里巴斯是一块远离现代文明的净土，那里拥有绿宝石般的平静海水、金黄色的柔软沙滩和沿岸茂密的棕榈树林。NCL公司在这里拥有一大片如此令人陶醉的海滩，这是我们选择去基里巴斯的重要原因。
基里巴斯没有山丘，地势最高处也只比海平面高２米。由于海水不断入侵，不少滨海村民不得已向本已狭小的内陆迁徙，有的则迁往其它尚未被海水侵入的海岛。
由于海水的侵蚀，岛内水源和土地盐化，再加上暴风雨和洪水造成危害，使作物无法生长。地下水不可饮用，只能靠收集雨水满足日常需求。
基里巴斯居民过着简朴的生活。岛上没有公路，没有超市，也没有电视台。能数得清数目的汽车和一些贩卖罐头食品的小商店。
当地居民住在用棕榈叶制成的棚屋里，屋内家徒四壁，空空如也。每个村庄都有一个用棕榈叶做屋顶的高大建筑，当高温时，居民可以进去乘凉。人们依赖三个月一次的运输船，给他们带来一些面粉和大米供食用。
基里巴斯是世界最贫穷、最不发达国家之一。几乎所有的基本食品和生产需求项目，都依赖从国外进口。有限的渔业和旅游业，难以维持岛内居民的最低生活水准。因此，年年需要国际援助。
特别是近年来，全球气候变暖导致海平面升高。基里巴斯将难逃消失的厄运。目前，基里巴斯已有两座岛屿被海水吞噬。专家预计，数年后，大量的岛屿都会逐渐被海水淹没。可能在50年内将这个南太平洋岛国彻底地从地图上抹去。
基里巴斯政府一方面向澳大利亚和新西兰政府发出警告，称气候难民将在未来十年中大幅增加，同时寻求同意接纳基里巴斯移民的国家。另一方面考虑举国迁至类似大型钻油平台的人工岛屿。
随着岛屿数量的逐渐减少，基里巴斯人简单和谐的生活方式也将永远消失。依靠旅游事业的优良环境也将随之永远消失。这是多么令人恐惧的情形啊。
暖室效应给基里巴斯人民带来的可怕后果，我们显得无比惆怅、无能为力。福兮，祸兮。太平洋尽心尽力地哺育了基里巴斯，太平洋最终又将无奈地含泪吞下基里巴斯。
我们全家一起离开金色柔软的沙滩，优美休闲的胜地，去岛内贫穷的村庄“访贫问苦”。
我们与小学生交流，我们与老人谈心。我们带去了一些衣物、文具和美金，表达我们的微薄心意。
我们还临时组织了篮球队和村内小伙子进行友谊赛。我们想以此告诉他们，我们都是地球人，是一家人。我们会记得大洋深处还有我们的同类。
值得提一下的是基里巴斯现任总统和外交部长汤安诺（Anote Tong），1952年6月11日出生，祖籍中国广东。汤安诺的父亲，于抗日战争结束后由中国广东移居当地，并与当地一女子结婚。
汤安诺在2003年7月总统大选中，他以47.4%得票率得胜，险胜其兄长汤哈利的43.5%。同年7月10日就职总统。以后连任至今。
中华人民共和国和基里巴斯于1980年建交，两国关系一直友好。1996年时任基里巴斯总统斯托访华，正式签署中国在基里巴斯建立航天测控站的协定。测控站于1996年10月竣工，是中国在国外建立的第一个航天测控站。
汤安诺在总统选战中指出，基里巴斯必须重新评估出借给中华人民共和国的卫星监视基地，“是采取适当行动的时期了”。就任后汤安诺即于2003年11月7日与中华民国建立外交关系，之后中华人民共和国宣布断交并彻走基地。
台湾媒体报道称，据不完全统计，台在汤安诺当选总统前，为汤及其政党参加大选累计支付了约100万美元的现金资助，并允诺在“建交”后提供大量金钱，同时台湾秘密赠送汤安诺所在党120万澳元，汤本人10万美元，外交部常务秘书比利博3万美元，其他高官数额不等的美金。正是凭借这些巨额竞选经费，汤安诺最终在大选中获胜。
其实，在汤安诺获胜的背后还有美国的影子。因为美国在基里巴斯拥有军事基地。中国在基里巴斯的航天测控站，对美国来说如芒在背。汤安诺与中国断交，既能获得台湾的金钱，又能获得美国的青睐，何乐而不为？
我们在登船前，访问了设立在岸边的政府机构。这是一座简单的长条矮平房，棕榈叶铺盖的屋顶，四周用木板围成墙。平房被分割成好几间，分别设有海关、移民、旅游等政府机构，还有小卖部。政府机构只有一人上班，该官员身着制服，大概是海关官员吧。只不过他肩章上的图案好像是手工画上去的。官员会英语，他介绍他们这里基本上没有什么企业。只是邮船定期来访时，组织村民迎送，开放农贸市场出售当地手工艺术品。日常生活用品和食品都需要外面运来。他们特别喜爱游客光临，因为可以得到小费、可以做小买卖，赚一些钱改善生活。
基里巴斯确实很美，正如船长介绍的是太平洋上一颗璀璨的珍珠。我非常喜爱这颗珍珠。不知何故，内心总充满着惆怅。
汽笛长鸣三下，向基里巴斯致敬，向基里巴斯致谢，向基里巴斯告别。
海风吹飘我们的头发，我们站在船舷，静静地注视着渐渐远去的基里巴斯。
（本文部分照片选自Google搜索-图片）
从西雅图搭乘夏威夷邮轮，共13天，其中包括夏威夷和基里巴斯旅程。夏威夷来回基里巴斯大概海上航行4、5天。