择校散记

　　春去秋来，身边的儿子已长成翩翩少年。自从儿子在十一年级上考过ＰＳＡＴ，来自全美各地大大小小学府的招生邮件纷至沓来，其中不乏顶尖名校的青睐。新年伊始，辅导儿子选择大学，不言而喻成为家庭头等要事。 　　

把孩子送进名校念书，是华人父母的普遍心愿。我自嘲我们夫妇同样落入望子成龙的俗套。作为文革结束后首届大学生，深感成功的家庭事业生活受惠于教育良多。在人文会萃的学府，沐浴在智者传道的春风中，荡漾在知识浩瀚的海洋里，探寻事业方向，结交朋友同道，青年人将在这里张开人生之船的风帆去远航。 　　

华人大都对美国名牌大学耳熟能详，趋之若骛。继八十年代出国潮二十年后的婴儿潮，把一大批素质精良的华裔少年推到美国大学门口。环顾周围同胞的孩子们，个个才学出众，蓄势待发。我暗下思忖我家这毛头小子，资质不差，成绩不坏，可性格内向，意志嫩弱，更缺领袖气质，他能在众多的亚裔皎皎者中脱颖而出吗？ 　　

儿子曾经给自己做了个择校意向测验，结果表示他倾向留在东岸中小规模文理学院读书。这些意向是他性情使然，也舆我的想法吻合。这样我们排除了西海岸，回避了纽约市，放弃了理工学院。 　　

在乍暖还寒的春假中，我们一家从马里兰出发，沿大西洋海岸北上，访问了宾大，耶鲁，布朗，哈佛，达特茅斯，阿姆赫斯特，康奈尔和史沃斯摩。暑假间又利用周末，访问了家门口的约翰霍普金斯，乔治城，马里兰以及南方的杜克。有些校园我们曾经已朝圣心情参观过。这次我们在每个大学逗留一天，参加学校信息讲座，随同学生向导浏览校园，大略体味学校的教育理念，学术环境，人文氛围和居住品质。儿子观摩得很用心，脸上的认真神情表明他在思索未来。 　　

美国国家虽年青，大学校园却古意盎然。且不论古色古香的耶鲁普林斯顿，每一座塔楼仿佛都在印证悠久辉煌；就连筑建于上世纪二十年代的杜克，校舍风格亦追哥特古风。不仅外在校园风格古朴超俗，而且内含的教育理念更是恪守古希腊传统：人文为本，真理至上。大多数长青藤盟校创建于独立革命前，于是哈佛有句颇见底蕴的名言：”先有哈佛，后有美国”。．这些富于远见卓识的思想家教育家高扬人文精神，为美国乃至世界培育了一代又一代文化巨匠，政治菁英，商业领袖，以及科技栋材。尽管时代的演进使得大学中的职业学院，诸如医学院，法学院或商学院，日益鼎盛，但大学固守理念，本科教育依旧是文理并重，先育贤德博思之人，后塑经世专业之材。 　　

难怪这些顶尖学府是众多莘莘学子梦往之地，门栏自然相当高。当我尾随导游的哈佛女孩或耶鲁男孩徜徉在美丽的校园，不由为这些学生流露的优雅自信幽默而倾倒。这样不凡的气质在我熟悉的华裔少年，包括我儿子，似不多见。华裔学生多能捧出漂亮的成绩单和才艺特长。惟这人格气质魅力绝非中国式速成教育可打造出来。不过话说回来，这也正是我们寄望以大学的地方，把幼稚的孩子塑造成真正的人。 　　

儿子有自知之明。校园访问后，他选择了三所可望却难进的学校：耶鲁，宾大和阿姆赫斯特；三所有七分把握的学校：康奈尔，约翰霍普金斯和爱默瑞；一所保底的州立大学。我和先生对座落在圣路易的华盛顿大学怀有母校情结。这是一所声名日隆的璀璨明珠，本科教育排名一路挺进，近年把一些东岸长青藤甩在其后。地处中西部的华大在开拓学生市场不惜工本，一所上升的全国性大学蔚然成势。作为校友，我们极力向儿子推荐这所学校。儿子欣然把父亲的母校放在申请名单上。 　　

作为母亲，将把心爱的儿子送进心仪的大学，是何等兴奋的事！为此我做了案头工作。我主要参考三本资料：“Ｈｏｗ　ｔｏ　Ｇｅｔ　ｉｎｔｏ　ｔｈｅ　Ｔｏｐ　Ｃｏｌｌｅｇｅｓ”；“Ｆｉｓｋｅ　Ｇｕｉｄｅ　ｔｏ　Ｃｏｌｌｅｇｅｓ”；自然还少不了美国舆世界新闻报导的“Ａｍｅｒｉｃａ’ｓ　Ｂｅｓｔ　Ｃｏｌｌｅｇｅｓ”。儿子高中的升学顾问经验老到，他的分析指导为儿子的择校攻略一槌定音。曾经辅导过孩子进大学的家长是另一咨询资源，无论成功或失利都有教训为鉴。近年来，亚裔男孩在进军名校途中遭遇的挑战最为严峻，尽管他们要比其他族裔的孩子更为勤力。去年看到同胞中不少优秀少年舆名校失之交臂，实感可惜。我发现华人家长一味紧盯哈佛斯坦福前十名学府是策略错误。美国好学校不胜枚举。放眼排名前五十档的大学，那个不是神山圣水，卧虎藏龙？ 　　

当前正在准备申请大学的孩子们最为辛苦紧张。大学录取评审的帷幕已经拉开。祝福我们的孩子们幸运成功！