那只不肯归来的羊，神为什么不寻找？

约翰福音12：37－40 说：

“他（耶稣）虽然在他们（犹太人）面前行了许多神迹，他们还是不信他。这是要应验先知以赛亚的话，说：主啊，我们所传的有谁信呢？主的膀臂向谁显露呢？他们所以不能信，因为以赛亚又说：主叫他们瞎了眼，硬了心，免得他们眼睛看见，心里明白，回转过来，我就医治他们”

这里约翰引用了以赛亚书的两段预言来解释人心的刚硬，即使看见耶稣行了那么多神迹（使水变酒，使死人复活，让瞎眼的看见，用五饼二鱼喂饱五千人。。。），但人还是不肯信他。

以赛亚的那两段经文是源自旧约以赛亚书 53：1 和 6：10。

“主啊，我们所传的有谁信呢？”——出自以赛亚书 53:1，这是以赛亚关于“受苦仆人耶稣”的著名预言开头，描述那位被藐视、被拒绝、为人受苦的弥赛亚。背景是：以赛亚预见到将来弥赛亚（耶稣基督）来临时，会被大多数人拒绝——即便祂带来了救恩，人们仍旧不信。用在这里正好呼应耶稣行了许多神迹，他们却不信他。

“他叫他们眼瞎、心硬……”——出自以赛亚书 6:10。这是以赛亚蒙召成为先知时，神对他说的话。神差遣他向百姓宣告审判的信息，同时也预言这群百姓会因顽梗而看不见、听不见、心不明白。

那么为什么神叫这些人眼瞎、心硬，并要免得他们眼睛看见，心里明白，回转过来，就医治他们呢？这位神心好狠啊，任凭人得了绝症，却不去医治他。和我们在新约里读到的那位慈父爱神形象截然相反。耶稣说，我（他就是道成肉身的神）到这个世上来，就是要来寻找迷失的羔羊。如果100只羊里，有一只走失了，我宁愿丢下那99只羊，也要把那一只迷失的羊给找回来。既然找到了，我为这一只羊欢喜快乐，胜过为那没有走失的99只。（参马太福音18：12－14） 。所以我在这里要问：在这段经文里，那只不肯归来的羊，神为什么不寻找？这是否违背了神“寻找迷羊”的慈爱形象？

旧约里另外一个神任凭人心硬的例子在出埃及记里。神当时任凭法老心硬，接连降下十灾，迫使他最终同意犹太人离开埃及。读那段故事时，我们反复读到这样的经文：“法老自己硬着心”，或者是“耶和华使他心刚硬”——原来，这两者并不矛盾，而是一个先后关系：当人持续拒绝神，神就会让他们在刚硬的道路上越走越远。

这是神对人长期悖逆后的一个“审判性任凭”——不是神一开始就不想他们悔改，而是他们反复拒绝真理后，神任凭他们继续走自己的道路。神当然希望万人得救，祂是寻找迷羊的慈父，祂不愿有一人沉沦，乃愿人人都悔改（参彼得后书3：9），但当人反复刚硬、拒绝真理时，神有时会任凭人沉沦，这是神公义的体现，也是尊重人的自由意志。所以约翰福音里这句经文的意思是：神任凭他们继续刚硬，是一种“刑罚”，这不是神主动“使他们恶”，而是任凭他们走自己选的道路。也是防止他们在未真正悔改的情况下“口头回转”，得到不配得的医治。

新约罗马书第一章中有几段神“任凭”的经文抽筋剥皮，让我们看到人心的败坏到一个程度，神不得不“任凭”他们沉沦毁灭。

罗马书1：21－32

“他们虽然知道神，却不当作神荣耀他，也不感谢他。他们的思念变为虚妄，无知的心就昏暗了。 自称为聪明，反成了愚拙， 将不能朽坏之神的荣耀变为偶像，仿佛必朽坏的人和飞禽、走兽、昆虫的样式。所以，神任凭他们逞着心里的情欲行污秽的事，以致彼此玷辱自己的身体。

他们将神的真实变为虚谎，去敬拜侍奉受造之物，不敬奉那造物的主。主乃是可称颂的，直到永远。阿们！ 因此，神任凭他们放纵可羞耻的情欲。他们的女人把顺性的用处变为逆性的用处； 男人也是如此，弃了女人顺性的用处，欲火攻心，彼此贪恋，男和男行可羞耻的事，就在自己身上受这妄为当得的报应。

他们既然故意不认识神，神就任凭他们存邪僻的心，行那些不合理的事； 装满了各样不义、邪恶、贪婪、恶毒（或作“阴毒”）；满心是嫉妒、凶杀、争竞、诡诈、毒恨； 又是谗毁的、背后说人的、怨恨神的（或作“被　神所憎恶的”）、侮慢人的、狂傲的、自夸的、捏造恶事的、违背父母的、 无知的、背约的、无亲情的、不怜悯人的。 他们虽知道　神判定行这样事的人是当死的，然而他们不但自己去行，还喜欢别人去行。”

这不正是今天的世界吗？在这个悖逆的末世，我们没有人能心安理得地看着这个世界沉沦，神被离弃，而洁身自好，假做义人。我们惟有尽一己之力，在万民中洒下福音的种子，愿迷失的羊都能找回，神的“任凭”不临到我们。