远方的梦与念
开通文学城博客，记录日常的生活与遐想。
在北京首都机场T3航站楼下飞机、出关之后，我直接搭上了在携程上预约的网约车，前往北京南站，准备搭高铁回家。这段路大约四十多公里，车程一个小时，正好可以和司机聊聊天。果然，一路上聊得热火朝天，时间飞快。飞机上几乎没开口，一下车就讲了一个小时，居然有点口干舌燥了。
因为我是从台湾转机回来的，司机一上来就问：您是在台湾那边工作还是定居？我对台湾缺乏实际的了解，所以不敢贸然默认在哪儿生活。我解释说，只是从台湾转机，其实是从美国回来的。
他一听美国俩字，立刻打开了话匣子。他先是一阵牢骚：你们那边疫情期间发了不少补助吧？我一愣，这都是多少年前的事了。他继续问，我只好如实说，大概收到过一两笔补贴，几千美元吧。不是说能发财，但也确实帮上了点忙。
他一听更不高兴了：我们这边可是一分钱没有！所有口罩还得自己掏钱买。我问他疫苗和药品是不是也自费，他说那些是免费的，但口罩要自己买，政府没给过补贴，也没有提供什么帮助。
这让我想起，美国当时除了个人补贴，很多个体户也得到了政府支持。我的一位朋友开诊所，他当时拿到了不少救助资金，而且没附加任何条件。他用这笔钱来支付员工工资，让诊所得以维持运营。这些在北京是完全没有的待遇，司机说：我们一分钱没有！连续重复了几遍。
接着他开始讲起自己跑网约车的辛苦和收入：我今天早上11点就出车了，加上你这单也就两单，总共一百七八十块钱。除去油费和车辆损耗，基本没剩多少。一天干下来，目标是挣四百块，到了这个数我就收工。他说这四百块钱，差不多是三四个朋友聚在一起吃顿烤串的钱，有时候还不够。
我安慰他说：起码你吃饭不用付消费税，也不用给小费。美国这边吃个饭，8%的州税加上15%甚至更多的小费，可不是个小数。这笔钱你至少省了。
聊着聊着，他谈起了自己的孩子。有两个女儿，大女儿正在读大专，学的是空乘服务。他的目标不是让女儿去当空姐，而是进入地勤部门，工作稳定，还没有飞来飞去的辛苦和风险。小女儿还在念高中，成绩不错，还是北京市某区游泳队的队员。他打算让小女儿以后出国留学，但现在还没拿定主意。
我回答：你有两个孩子，一个出国，一个留在身边。等你们年纪大了，总有人在身边照应。没想到司机很超前地说：我们老了就去养老院，凭什么非得让孩子伺候？这话让我一惊，因为我接触的大多数中国朋友，无论是大学教授还是普通百姓，都很难接受养老院的概念，总觉得那是个不属于“家”的地方，甚至把它视作“人间地狱”。
我告诉他，我是早年留学的。我的建议是，如果真想送孩子出国，不如先让她在国内读完大学，再考虑出国深造一两年。毕竟留学是大投入，一年三四十万人民币，读完本科少说也得近两百万。可现在回国后，如果不是美国名校毕业，这种普通院校的学历并不具有竞争力。几百万砸进去，回来却找不到合适的工作，岂不是打了水漂？
而且你说孩子英语一般，那出国四年都不一定能练好英语，等练明白了，学业也快结束了。我尽量婉转地说出实情。
他其实也有自己的打算。他希望孩子能通过体育这条路留在美国。我不好直说，心里自己想：如果颜值可以，找个华裔或外国人嫁了，也是一条路。但如果颜值不行，不靠婚姻，那就只能拼命学习了。
关于孩子的婚姻，他说孩子将来结婚与否由她们自己决定，可以结婚，也可以单身一辈子，全凭意愿。但有一点，他必须最终拍板定夺。他最后判断的理由是：我得看看那人人品行不行，太有钱的家庭也不可以，孩子会受委屈。我主要看人品，只要能过得开心就好。
他家孩子练游泳每年也要花不少钱，尤其是暑假要到外地集训，全是自费。我说：如果她游得不错，又是北京户口，那升学要比河南山东的孩子轻松多了。至少降个百分左右。最好还是留在北京读大学。
我建议他，毕业后可以自己开公司教游泳，收入会比找工作稳定，也有前景。他点头赞同说：自己开公司挣个八九十万不难，但我更希望她进体制，旱涝保收，课余再当教练赚外快。
我笑着说：那就别折腾留学了。现在出国的人太多，普通海归不再吃香。美国环境也不像以前了。不如在北京安家立业，结婚生子，陪伴父母，这可能才是最好的选择。
我问他：“你在北京有房吗？”他立马挺起胸膛说：“我是北京居民！”听他语气，可能不止一套。要不然，就他这收入，很难想象还能计划送女儿留学。但有房就不一样了，哪怕卖掉一套，拿出两三百万去留学，也不是不可能的。即便将来留学没太大成果，至少也算开了眼界，增长了阅历。
说到底，那些没留过学的父母，心里总藏着一个梦，希望孩子替他们完成当年未竟的留学梦想。但是对很多普通人来说，这并不是一条铁定的康庄大道。
2024.4.24 于中国
Agreed!