江楼月井
原创历史小说以及杂感
两条大船顺利返回了泰民氏，陶叔心中的喜悦却一扫而空。
聚落四周，洪水过后留下的湿腐气息尚未散尽。就在羽和陶叔前往赤望的这几天里，疫病如同泥沼里那无形的瘴气在族人中悄然蔓延，连平日里精神矍铄的老族尹也染上了。只是毕竟这一次陶叔换回了稀缺的稻米，这多少让愁苦中的族人们心中稍安。
可人们并不知道，冥冥之中上天已经赐予了泰民氏人新的希望。
没过几天，前往苍梧探察的稻叔和族人们也匆匆赶回了聚落。一直沉稳的老族尹没容得片刻耽延，立刻强撑着病体，传令召开了长老会。陶叔、稻叔、渔叔，以及老族尹的儿子、族兵首领檀，相继来到老族尹的简陋草屋。灶坑里的火苗不安地跳动着，烟气中有一股熏燎樟叶的味道。
陶叔首先开口，声音压得很低，略显沙哑。
几人从陶叔口中详细了解了这次赤望之行，尤其是大巫南本人对泰民氏的加盟非但没有丝毫推诿，反倒颇有促成之意。
接着轮到稻叔，这次他亲自去了夏水的苍梧之野。
在稻叔看来，夏水两岸有广阔的河谷滩涂，有水流携带的肥沃淤泥，是待开垦的沃土。东岸靠近九嶷山的山坡台地，林木葱郁。夏水中游目前虽然已经有人拓荒，但仍有大量的土地可用来建立新的聚落。
“只是，”稻叔的话锋一转，道出了心中最大的忧虑，“那地方好是好，只是林木深深，藤蔓纠缠，要伐树辟土，非得投入大量人力、耗费数月之功不可。即便我们举族奋力、开荒播种，想要等到收获，也需熬过漫长的时日。迁过去的头一年，怕是难有象样的收成啊！”
“稻叔顾虑的是。”渔叔的病已好了大半，他接过话头，声音也洪亮了几分，“不过只要人手足够，依山傍水之地，还怕缺了吃食？我带着族人下河捕鱼，进山围猎，再采集些野菜野果，支撑一阵子，想来不成问题。”
渔叔的话带着自信与猎人的爽利。
稻叔却摇了摇头道：“渔老弟，话虽如此，可咱们以稻为生不知道多少年了，大多数族人狩猎的技艺早已生疏。何况，渔猎所得，不似稻米可以大量长时间地保存在陶瓮里，应对漫长的寒冬。等到草木凋零，河水封冻，猎物潜藏的时候，要想靠脚程所及的有限山林水泽来填饱这么多张嘴可就难了。”
稻叔的话说中了要害，这就是为什么从事渔猎的多是人数少得可怜的小部族。泰民氏人多是农人，一直以稻米为主食。这是不争的事实。渔叔张了张嘴，终是无法反驳，刚刚的那股豪气也泄了。
草屋内陷入了沉寂，只有柴火偶尔发出噼啪的声响。
见老族尹始终眉头紧锁、闭目不语，陶叔犹豫再三，忍不住试探道，“这次去赤望，看到城中有多座囤粮的窖仓，个头比咱们最大的房子还要高。那大巫南一发话，便将咱们带去的硬陶换了粮食。他许下话来，说遇到难事都可以找他商量，不如咱们就与他约定，日后用我们泰民氏的硬陶，去换赤望的稻米。他们工坊的粗制红陶，远不如咱家烧制的。”陶叔说着，看了一眼稻叔，“只要熬过头一两年，以后不就好办了嘛！”
“这倒是个办法。”稻叔眼睛一亮，立刻表示了赞同。
接着，稻叔也转向老族尹，继续道：“那苍梧之地有夏水之便，南边连接着大泽，北边通达上游的沧浪水和夏地，正处于丹砂、玉石和盐巴这些贵重货运的水路要冲，确实是个好地方。咱们不该因为一时的艰难就畏惧不前。”
这一番话说得陶叔和在场的其他人都不住点头。
“只是这样一来，咱们距离盛产各种矿料和奇石的瓠山陶窑，可就太远了。”说到最后，稻叔特意看着陶叔，加重的语气中带着提醒，也有一丝不易察觉的惋惜。
“哎呦，说得是哩！我自己都还没有想到这个。”陶叔猛地抬起头，怔怔地看着稻叔，脸上的不安瞬间僵住了。显然，在整个制陶的事情都必须重新考虑的情况下，他刚才提出硬陶换粮食的想法就难说能有多少把握可言了。
病恹恹的老族尹，还是双眼微合，一只手无力地搭在身边的大陶罐上，半坐半卧，没说一句话。但他费力的喘息声似乎在告诉众人，在他那虚弱的躯体里，意识依旧清醒。转换联盟、举族远徙，这关乎泰民氏的存续兴衰，是天大的事，每一步都重若千钧。
草屋内的商议持续到半夜，却始终未能得出一个确切的结论。
第二天，老族尹病情加重，到了无法起身的程度。泰民氏刚经历水患侵袭，又碰上疫病蔓延，如今主心骨也倒下了，各种猜疑和议论如同草屋墙角里的霉斑在迅速滋长。
自从瓠山受伤之后，羽一直被陶叔紧紧带在身边，这些天过去，他肩背上的抓伤已渐渐痊愈。
从赤望归来这几天，羽思念着濯，举邑一别虽然不过数日，却感觉如同度过了几个寒暑。
清晨，陶叔又面色凝重地去了老族尹的草屋。神秘而漫长的长老会已经持续两天了，想到陶叔必无暇他顾，羽便悄悄溜出了寨门，一路小跑，朝着邻近的芊吉氏寨子奔去。阳光驱散了晨雾，小径旁草叶上的露珠晶莹，打湿了草鞋，可他如同刚出笼的小鸟儿，只感到雀跃清爽。
芊吉氏聚落的地势稍高，洪水已经退去，族人们回到了水边的聚落。
羽溜进寨子，但随即就犯了难——他并不知道濯住在何处。羽正要找人询问，忽听一个熟悉的声音从不远处传来。
他循声望去，只见几人正簇拥着一位老者向寨门处缓步走来。那老者身形清瘦，鹤发童颜，宽鼻突目。头上戴着一顶宽大的竹斗笠，身上穿着一件青色葛布巫袍，上面的绘满了繁复的红色云纹，腰间悬挂着一个油光发亮的大葫芦，手拄着一根虬结的枯木巫杖。老者身后跟着两个精壮的后生，也戴着斗笠，都是一身利落的兽皮短衣。一个手持削尖的竹矛，背上负着硕大的药篓；另一个则用长棍担着行李，步履沉稳。
走在最前领路的一人，身穿红色巫袍，正是芊吉氏的大巫谷。他边走边和那老者说着话，态度颇为恭敬：“师叔祖既然执意不让小子带路，小子从命就是了。泰民氏的寨子地势低，水还未退，他们就暂住在西边那座高岗上，离此不远。沿着这条小路西去，当不会走岔。”
“本巫这次东来，原本并没打算来此停留，”那被称作“师叔祖”的老者声音洪亮，“只是途中临时受人所托，顺便去寻访一位擅长冶石的匠人。”
“哦？”大巫谷眼中闪过一丝讶异，笑了起来，“能让师叔祖特意绕道寻访的匠人，该不是陶长老吧？”
“哈哈哈，你这小子，真是灵通得很，什么事都瞒不过你。”那老者也朗声大笑起来。
“师叔祖的事，小子不敢多打听。只是师叔祖此来，以灵药解了我族人疫病之苦，芊吉氏全族上下，不胜感激！”说着，大巫谷停下脚步，回身整理了一下衣冠，向老者郑重地行了一个大礼。
“欸，举手之劳，怎好如此多礼！你快去照看病人吧，无需再送。”老者摆了摆手，脚下步伐加快了几分，说话间，几人已经来到寨门口。
“是。师叔祖保重。”大巫谷应声止步，挥手目送三人上了路，这才转身回去。
想到濯是大巫谷的徒弟，跟着大巫谷或许就能找到濯，羽便远远地缀在大巫谷身后，保持着不被发现的距离。穿过了几排草房，来到了一片宽阔的空场。
这里位于芊吉氏聚落的中心，此时烟气蒸腾，人声鼎沸。只见场地中央架着十几口硕大的陶瓮，瓮下柴草烧得正旺，发出噼噼啪啪的声响。四周人头攒动，显得有些嘈杂。空气中，弥漫着一股浓郁而奇异的草药气味，既有些苦涩，又带着点草木灼烧的呛人味道。
只是一转头的功夫，大巫谷就脱离了羽的视线，不见了踪迹。
“这位小哥哥，看你面生，也是来拿药汤的吗？”
羽正踮着脚，在弥漫的烟气和人丛中努力寻找濯或者大巫谷的身影，忽然感觉衣袖被人拉了拉。他回头一看，是个抱着个小陶罐的小女孩，正仰头看着他，眼神清澈而好奇。
“哦，不是，”羽想也没想就脱口而出道，“我来找濯。”
“濯姐姐啊，”小女孩恍然，抬手向场中一指，“她在那边忙着熬药汤呢！”
羽顺着小女孩手指的方向望去，只见烟气缭绕之中，到处都是忙碌的人影，根本分辨不出濯在哪里。
“你跟我来。”小女孩见他一脸茫然，便主动拽住他的衣袖，像一尾灵活的小鱼，带着他在忙碌的人群中穿梭。
“阿姐，有人找你哩！”
来到空场中那十几支烟气弥漫的大陶瓮之间，小女孩扬声招呼了一句，便自顾自跑到一边去照看火堆了。
濯正在指挥着几个族人往沸腾的陶瓮中加入草药，额头沁出了一层细密的汗珠，她用袖子擦了把汗，扭头看见羽有些局促地站在面前，嘴角微微一翘，随即不动声色地指了指脚边一个小木墩低声说道：“你先坐这儿等我一会儿。”
“阿姐，他是哪家的？我怎么没见过呀？”带路的小女孩回过身来，探头问道。
“没你的事。”濯板起脸，语气略显严厉，“好好看着火，别误了添柴，不然一会儿阿爸过来看到，又要说你。”说完，她示意还站着的羽坐下等，然后便转身去查看另外几口陶瓮去了。
小女孩见濯走开，便转向羽吐了吐舌头，压低声音又问：“你不是我们寨子的吧？”
“嗯。”羽并不想多说话，但干坐着自己也觉得别扭，便顺手拿起旁边的木柴，帮着小女孩一起添柴。他的目光越过人群，看到广场的另一边，濯的阿爸正有指挥着族人们排起长队，男女老少都抱着各式陶盆、陶碗，显然是在等待这边熬好的药汤进行分发。
“那你家是哪里的呀？”过了一会儿，那小女孩又忍不住小声问道。
羽轻声咕哝了一句：“泰民氏的。”
“泰民氏……”小女孩重复了一遍，忽然拉长了声音，带着点狡黠的笑意，“哦——我知道了！你叫羽，对不对？”她像是发现了什么大秘密，重新上下打量着羽，目光里充满了好奇。
“看个火不够你忙的，还大呼小叫。”不知何时，濯已经回到那小女孩身后。
小女孩立刻缩了缩脖子，挪到一旁假装专心致志地拨弄起柴火来。
濯轻轻拍了一下羽的肩膀，声音压得很低，只有他们两人能听见：“跟我来。”说完便转身向人群外走去。
羽连忙起身，紧跟在她身后。
走出喧闹的广场，远离了那股浓郁的草药味和灼人的热气，濯似乎轻轻舒了一口气，脚步也放缓下来。她平静地说道：“今天真是忙不开了，唉，要不你先回去吧，我送送你。”
“嗯。”羽连忙应道。
这些天来的相思，赤望大城的见闻……他心中原有千言万语，此刻面对着心上人，却笨拙地不知如何说起。从广场到寨门这段不长的路上，不时有芊吉氏的族人过来与濯招呼，或是询问药汤的事，或是关切疫病的情况。濯都会耐心地应对。羽跟在她身边，更找不到机会说些体己话，只觉得这段路实在太短，仿佛一眨眼就走到了头。
来到寨门口，濯停下脚步，转过身，认真地看着羽，说道：“羽，你来找我，我心里高兴。”她的眼神清澈而坦诚，“可你也看到了，现在真不是说话的时候，这两天寨子里分派汤药，连我家那个最小的妹子都来帮忙哩。咱们有什么事，下次见面再说，好吗？”说完，她静静地望着羽，目光柔和却让人无法不接受。
仅仅是看到濯从容恬静的样子，听到她这句坦诚的话语，羽心中那份躁动的思念仿佛立刻就被抚平了。那是一种奇异的满足与安宁。羽带着几分恋恋不舍地嘟囔了声“好吧，下次。”说完便默默地出了寨门。
目送着羽的背影渐行渐远，濯轻轻叹了口气，才转身回去。
羽紧赶着回到泰民氏，一进寨门就发现气氛似乎有些异样。
“大满，那个大巫师真的是灵山下来的？”
“那还有假！檀带人将那大巫请去老族尹屋里去了，当时我就在边上听到的，是灵山的大巫凡。”
“大巫凡来找咱们陶叔做什么？”
“那谁知道，说不定是看上陶叔制的硬陶哩。”
灵山大巫凡来拜访陶叔的消息，如同长了翅膀，已经在族人中传开了。
羽听到族人们的议论，心中记挂陶叔，连忙加快脚步赶往自家的住处。走到门口，正好撞见陶叔神色匆匆地从出来，羽刚要开口，却被陶叔一把抓住胳膊，不由分说地拽进了屋里。陶叔反手啪地关上了屋门，脸上露出少见的紧张与严厉神色，压低嗓音焦急地问道：“小子！你快老实告诉我，青金的事，你有没有在外面跟人提起过？”
“没有啊！陶叔，我谁都没说！”羽被问得一愣，随即毫不犹豫地回答。
听到回答，陶叔紧绷的肩膀略微松弛下来，长长地吁出了一口气。“那就好，那就好……”陶叔喃喃地自言自语道。他随即一瞪眼：“你小子刚刚又跑去哪里了？现在我要去老族尹那里陪那位大巫凡，在我回来之前，你给我老老实实待在这屋里，哪儿也不准去！听到没有？”说着，他就要转身离开。
“陶叔！”羽想起在芊吉氏的见闻，急忙叫住陶叔，“我刚才在芊吉氏寨子里就看到那个大巫凡了！还有他那两个担着行李、背着药篓的随从。大巫凡在芊吉氏那里教大巫谷给族人们煮草药治疫病呢。”
“哦？”陶叔闻言立刻顿住脚步，猛地转回身来，吃惊地问道，“他能治那疫病？你都看到了什么？”
“真的，”羽使劲地点着头道，“就是那个戴大斗笠、穿青色袍子、腰上挂个葫芦的，大巫谷叫他‘师叔祖’。芊吉氏寨子里正在派汤药给病人喝哩！”
几句话让陶叔定在了原地，他眉头紧锁，脸色阴晴不定起来。
在羽回来之前，大巫凡已经来过，而且开门见山就问起了青金的事。这突如其来的一问，着实让陶叔惊出了一身冷汗，以为自己暗中联络赤望、意图转换联盟的事情已经泄露。若真是如此，对泰民氏而言，无异于灭顶之灾。他一面强自镇定地拖住大巫凡叙话，一面叫人通知了病中的老族尹，只说有灵山的贵客莅临。此时，大巫凡一行三人，刚刚被檀引领去了老族尹的草屋。
虽然羽一口咬定对外从未提及青金之事，但陶叔心中依旧疑窦丛生。自己和这位大巫凡素不相识，为何他会特意来泰民氏找自己，还直奔青金之事？这不可能只是巧合。
陶叔在原地整理了一下思绪。他知道云梦之地崇巫之风由来已久。而巫觋之道的源头，就在西方险峻的大江峡谷深处，被称为灵山的地方。相传灵山为开明氏所据，那里有涌出盐卤的山泉，还有生长着无数奇花异草的药山，更出产珍贵的丹砂。灵山之巫精通医术，而守护盐泉的大巫姑则是通达天地的神女，拥有令人起死回生的莫测之能。许多强大的氏族，如西边的西灵氏、北边的赤望氏，他们的族巫在正式执掌祭祀之前，往往都需要远赴灵山，学习古老的巫术。而这位大巫凡，正是灵山开明氏的著名大巫。泰民氏虽非云梦本地的原生氏族，但对于大巫凡所代表的份量，还是心知肚明的。若是远在灵山的大巫都知道泰民氏向赤望送了青金重礼，那么转投赤望的意图会不会已不再是秘密了呢？
“这张巫觋的无形大网真是太可怕了！”陶叔越想越后背发凉，他挥挥手示意羽稍安勿躁，然后便出了门，快步直奔着老族尹的茅屋去了。
