试问…却道…
李清照有一首人人喜爱的小令：
昨夜雨疏风骤，浓睡不消残酒。试问卷帘人，却道海棠依旧。知否？知否？应是绿肥红瘦。
当初背诵这首词时，常常念完“试问卷帘人”就卡住了 — 想不起李清照问了什么？应该是海棠，但想不起来问句。后来想明白了，词里本来就只有问的动作，没有问的内容，问题蕴含在卷帘人的的答案中。
平常习惯的问答是这样的：“问君能有几多愁， 恰似一江春水向东流。” “不要问我从哪里来，我的故乡在远方。” 还有: “明月何时有，把酒问青天” ，虽然倒装，也还是有提问的内容。
李清照不落俗套，冰雪聪明。本来缓缓流动的词句，省了问句，一下子化为一叠瀑布，溅起浪花，读起来有过山车突然跌落时的感觉。省出来的空间，是一个卷帘人向外张望的画面。
在网上查来查去，和李词这两句相似的，只找到贾岛的“松下问童子，言师采药去”，其共性是问其人而不言其事，直接上答案。这个技巧和电影里常用的剪接有些类似，不知道在修辞学上有没有一个专用名词？
老妻、老爹、老狗
很久以前读过一本书，书中讲到一对兄弟。两人都是数学家，两人都有超人的记忆力，但一个是靠图像记忆，一个靠声音。我想看书也一样，有人是看图像，一目十行，翻书比翻脸还快。我读书靠声音，一个字一个字在心里读出声来，所以特别慢。遇到不认识的字，只好滑过去。有些字见多了，虽然还是不会读，但也记住了，靠图像，耄耊耆耈就是这样四个字。
耄耊耆耈，不敢开口读，怕犯秀才认字的错误，看起来似乎是在描述一群满脸胡须、行将入土、痴言而苟活的老者。糊涂了好多年，很感激终于有一个老朋友在微信里分享这四个字的解释和发音：
耄 80岁以上
耊 70岁以上
耆 60岁以上
耈 90岁以上
分别读: mao, die, qi, gou。
回帖向老友致谢，提出这四字文言似可译为白话：老猫，老爹，老妻，老狗。
朋友欣然。
其时我和妻正准备带爱犬出游，朋友说：“祝老妻老爹老狗旅途愉快！”
类似耄耊之年的成语，还有饕餮大餐。饕餮二字，令人生畏，不知道怎么读（读tao tie) ，也不能究其意 （一种特能吃，但吃了没肚子装的神兽)。李泽厚在《美的历程》里说，饕餮是中国人最早崇拜的图腾，远在龟蛇龙凤之先。年代太远了，难免生疏！不过望文生义，这个成语可解释为：好（号）食，歹食，什么都吃，遂为大餐。
英文也有象形字
女儿读小学三年级，我到她班上给她的同学介绍中国文字。讲到了象形字，讲了鱼，讲了龟。讲到眼睛时，灵机一动，说英文是拼音文字，但也有象形字，譬如
eye
这比中文的目，更像一对眼睛，中间还夹着一个鼻子。对，鼻子倒了，颠倒过来，就更像了。不过洋人生性傲慢，鼻孔都是朝天的。
小时候，父亲讲过一个笑话：国人认为，英国以前是没有文字的。洋人到了文明古国一趟，偷去了26个字母, 才有了自己的文字。不信？条凳一头的腿，就是 A；桌子的一条腿，就是 I；木匠师傅的曲尺，就是 L… 这里全是象形。
Something OF Something
英文里 something of something 是一个常见的句式，没有查过语法书，但 of 前和 of 后的 something 显然是修饰和被修饰的主次关系。很惭愧到现在这个前后主次的关系还是没弄明白。譬如 a friend of mine 和 a heck of a friend, “a friend” 都是被修饰的对象，但一个在 of 前，一个在 of 后。
见到不少很聪明很漂亮的英文句子，玩的都是颠倒 of 前后两个 something 的游戏。
“… we lead not by the example of our power, but by the power of our example.” — Joe Biden, presidential acceptance and inauguration speech。
“The best of the worst. The worst of the best.” — ESPN Sports Center program segment “Not Top 10”。
“We believe in investment in the rule of law, but not the law of rules” — American CEOs’ creed per a magazine article。
“If art is at the center of her life, her life is at the center of her art” — a curator talking about an American artist on CBS Sunday Morning。
新家坡给李光耀出过一本诗集。序言里写道： “A man’s history is the story of a country, and a country’s history is the story of a man…” 诗集里的65首诗塑造了“...an image of the nation that is an image of him”。
这个颠三倒四的技巧修辞学里是不是也有一个专用名词？
有时颠倒两个 something 没有上面这些佳句的效果。我曾经很喜欢一个表达，把它背了下来：“simpleness of an innocent mind”。后来怀疑自己的记忆，觉得应该是“innocence of a simple mind”。这里颠来倒去说的都是一回事。翻译家杨宪益也玩过这个游戏，说自己是：一个爱读书的花花公子；一个花花公子读了很多书。
（2025年9月）
可以問AI，如，what is the wordplay name of sentence like “The best of the worst. The worst of the best.”或者 how do you call the ……
英文的玩法，跟中文差不多，見過兩本專門講這方面東西的書，不知屬於哪一類。
可以問AI，如，what is the wordplay name of sentence like “The best of the worst. The worst of the best.”或者 how do you call the ……
英文的玩法，跟中文差不多，見過兩本專門講這方面東西的書，不知屬於哪一類。