大地之晨
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2001年，高中毕业、18岁的陈澄随父亲从福建老家来到美国纽约。陈澄当时的梦想是和他的父辈一样，在美国闯出一片自己的天地。四个月后，在一个美国征兵官的鼓动下，报名参了军。
不久，他被送到位于肯塔基州的诺克斯堡装甲兵学校参加训练。诺克斯堡被誉为美国陆军的“心脏”，与总统座机“空军一号”同为“美国最安全的地方”，美联储的金库也设在这里。它方圆440平方公里，驻扎着全陆军最精锐的力量，周围环绕着起伏的山陵和茂密的丛林。陈澄将在这里受到最先进和最严格的训练。“你是第一个来到美国四个月就当上轻骑兵的中国年轻人”，教官长毫不掩饰对陈澄的赞赏，陈澄是装甲侦察兵，也就是轻骑兵，全美国只有几千人。
在训练基地，陈澄他们要接受陆军理念教育，进行意志训练、体能训练，以及专业训练。
每天天刚蒙蒙亮，他们就要起床，只穿汗衫短裤，在凛冽的寒风中一站两个钟头，冷得嘴唇发紫，浑身哆嗦。每餐饭不超过5分钟，还包括盛饭的时间。训练几乎不间歇，教官无事找事，要你手捧一本书死记硬背，一双皮鞋让不歇气地擦上2个钟头，然后拿着手电筒照着检查，有不到位的，罚你不留情，时不时的紧急集合，存心不让人放松神经。
体能训练主要是俯卧撑、仰卧起坐，和2英里越野跑。一个多月后，陈澄能在2分钟内一气完成80下俯卧撑，或70下仰卧起坐，14 分钟内能跑2英里越野。
专业训练也名目繁多，首先要学会拆装并使用各种轻重武器，其次训练快速检修装甲车和悍马战车。作为侦察兵，还要训练独立作战能力。人人身上配置卫星定位仪，还要手持信息传输器，与车载电脑联网，随时发送、接收各种信息。
另外，他们还要训练野外生存和工作能力，只带一张地图、一枚指南针，在荒野上行动，靠目测，用脚步计量，在地图上标出方位、距离。还有高空训练，防毒气训练，以及戴上夜视镜进行夜间实战训练。每一期训练淘汰率都达30%左右，陈澄却坚持了下来。
2002年，陈澄被分配进美军第25步兵师航空旅，防卫夏威夷群岛并担任亚洲地区联合防御任务的第25步兵师有“热带闪电”的美称。它属下的骑兵中队除了陈澄所在的地面侦察连之外，还拥有一个空中侦察连、空中救护连、后勤连、维修连。
2004年4月21日，陈澄随部队登上包租的民航飞机，先从夏威夷飞往纽约，再飞爱尔兰，然后经过土耳其，于两天后的下午来到与中国西部接壤的吉尔吉斯斯坦。
在空军基地歇下，于第二天晚11时，换乘c-130军用运输机来到阿富汗坎大哈，执行维和任务。陈澄所在的军营是由阿富汗国际机场改建的，四周围满了沙袋，他们十几个人挤在一个三四十平方米的帐蓬里，床头挂着背包，床底塞满行囊，显得十分拥挤，陈澄和他的战友们坦然处之，因为他们知道他们是来打仗的，不是来度假的。他们被告知，在这里须枪不离身，若听到警报声，马上躲进防空洞，因为夜里经常有塔里班武装用火箭弹袭击军营。
来到坎大哈的第二天一早，他们便整装跑步。只见大风飞扬，沙尘扑面，十余米以外，声音难辨，物影模糊。阿富汗的海拔很高，空气稀薄，又地处亚热带，气温奇高，刚跑了几百米，大家就气喘吁吁。这里的水没经过卫生处理，只能用于洗涤，他们喝的都是瓶装矿泉水，上级要求每一个人至少每小时喝一瓶，以保持体内水分。
阿富汗国土有60多万平方公里，人口有2000多万。自1979年前苏联入侵后，这个国家一直战乱不断，生灵涂炭。塔利班掌权后，对人民实行严酷的统治，他们视文明为寇仇，一心倒退到中世纪去。他们关闭学校，取消医院，如果女人露出面容，男人刮了胡须，就会被残忍地砍去手臂。在塔里班统治的几年中，本来贫困的人民更加贫困无助，有近500万人逃亡国外。
塔利班不仅奴役国内人民，而且还怂恿以本·拉登为首的恐怖组织挑战现代文明，制造了骇人听闻的“9·11” 事件。美国上下同仇敌忾，对阿富汗塔利班武装于2002年实施了致命的打击，塔利班迅速土崩瓦解，新的民主政府随即成立，但塔利班的残兵败将和基地恐怖组织勾结起来，时不时袭击政府，滥杀平民。另外，首次阿富汗民主大选在即，然而国内依然政治派别林立，互相之间关系微妙，武装冲突时有发生。陈澄所在的部队是在这样的情况下来到阿富汗的。他们的任务是清剿塔利班武装和基地恐怖分子，平衡各政治派别的力量，保障阿富汗和平民主过渡。
在阿富汗，陈澄他们平时的任务是战斗巡逻，和当地警察一起发动群众参加选举。在选举中维持秩序，预防袭击。一有情况，便全副武装投入战斗。
陈澄所在的轻骑兵小分队共14人，使用的是安装了镭射夜视仪及瞄准器的M-4卡宾枪，另配有2挺轻机枪，2部榴弹枪，一个陆军最先进的夜间目标捕捉系统，以及一个“陶”式导弹系统，还有火箭筒，及一些爆破装置。
小分队共有四辆悍马车，这悍马车大名鼎鼎，具有卓绝的越野功能，重达5吨，能防穿甲弹袭击，底座由加厚的钢板做成，能防地雷。每辆悍马车的炮塔上配有一挺重机枪，每辆车上有驾驶员、机枪手、联络指挥3人，组成一个战斗单元。一旦交战，枪手留在车上掌控炮塔上的重机枪，这机枪射程达600米，用的是大口径穿甲弹，而另外两个乘员则下车一左一右，形成360度警戒面。
陈澄在阿富汗一件难忘的事，是在当年9月他所在的小分队中过一次埋伏。那一次他们的小分队驱车去200公里外的大山深处，和一个民兵武装洽谈合作维护安全之事。天将黑时，他们就在村头找了一个地方歇下。万万想不到的是一支为数不少的塔利班武装早就盯住了他们。
他们见陈澄所在的小分队只有四辆车，十几个人，又赶了一天的路，正准备休息，便悄悄埋伏在村头对面的那一片斜坡上，利用沟坎石堆石块的遮护，伺机偷袭。那时，陈澄的小分队照例是四辆车设好警戒点，除每辆车留一个人外，其余10人就地休息。
这时中尉排长因内急，便走开去，寻个僻静处大便。敌人不知排长是搞啥名堂，一时心虚，便慌慌张张开了枪。立时，有冲锋枪的连射，有机关枪的欢叫，紧接着又有迫击炮飞来，有火箭弹接连爆炸。
当枪声骤起，子弹嗖嗖射来时，排长还不忘记用手纸擦净屁股，同时抄起一把枪来反击。可是他身上没穿防弹衣，处境危险。一等兵沙利一个箭步窜进战车，抓起一件防弹衣，想给中尉送去。但是他刚打开另一侧车门，一阵子弹狂射过来，击在车上，咣咣作响。他被困在车里，无法出来。
战场上硝烟弥漫，阵阵枪炮声，大家必须扯开喉咙大喊，才能互相听见。这时4部车的炮塔上，重机枪开始怒吼。对方的气焰似有所收敛。一发炮弹飞来，陈澄所在车的一个车轮被炸飞。中士莫布里抱过火箭筒想找个地方发射，不料刚一现身便招来一阵子弹。他一个箭步，冲到一辆悍马车旁，也不瞄准，就以最快的速度按下了发射按钮。没想到奥勒克中士就坐在车内，这一发火箭弹震得他耳朵嗡嗡作响，他破口大骂。
排长被子弹压得动弹不了，副排长（士官排长）代替指挥—— 他用望远镜统观全局，及时指挥，布置火力，同时呼叫空中支援。
4挺重机枪继续发威，交换角度，交叉射击，直打得碎石四溅，白烟朵朵，让人觉得石头垅坎不再是绝对安全的遮护物了。
半个小时后，陈澄他们完全摆脱了突然袭击所带来的被动，能在枪炮声中从容对阵，而敌人再也不敢肆意暴露身体。解脱出来的中尉排长命令调整火力攻击点，不求杀伤敌人，只要封住敌人的退路。
也许对方识破了陈澄他们的意图，企图冒死逃离，但只要他们一露头，立刻就招来一阵子弹。
又过了半个小时，一架空军的轰炸机应招而来，一同前来的还有两架侦察直升机和两架阿帕奇直升机。一颗500磅的炸弹飞落敌方阵地，一声震耳欲聋的爆炸使地面上的所有枪声戛然而止。除少数几个漏网之鱼外，其余的塔利班武装都报销了。
这一次战斗，以塔利班雄心勃勃志在必得的偷袭开始，又以塔利班的损失惨重结束。陈澄他们无一人伤亡，只有一辆战车受损。
在阿富汗一年中，陈澄参加过小规模的战斗有十多次，在一次平息骚乱中，他临危不惧，处置果断，在一幢着火的大楼中，救出联合国工作人员5人，他由此荣获美国陆军部颁发的v 级铜星勋章一枚。
2005年4月，陈澄随部队重新回到夏威夷驻防，不久进入士官学院深造，半年后成了一个士官。由于陈澄的突出表现，他的入籍已不成问题。
2006年4月，他撰写的纪实文学《反恐轻骑兵——一位华裔美军阿富汗亲历记》由北京世界知识出版社出版。
