崔哥

不够文学,勉强会讲故事。
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《湖天一览楼》1部4章(2)吴家大院

(2023-08-25 12:54:54) 下一个

第04章 中学毕业 崔锡麟初探社会(2) 吴家大院

接着说三龙。

那天一早他离开家,就一直奔码头而去。

大龙正在码头上谈生意,边上一渔人拍拍大龙肩膀说:“哎!大龙,那不是你家那个小才子吗?”

大龙回头,看见三龙正往这边匆忙赶来,他立刻从跳板上跳下来,迎上他的小弟弟,问:“三龙啊!这一清早的,你跑到码头上来做什么?”

“大哥,我要上高邮。” 三龙告诉哥哥,父亲不让他读中学,叫他到茶食店去当学徒,而他不想就此荒废学业,要到高邮城去找外公帮忙。他拿出最近卖画挣得的钱,问哥哥够不够去高邮的船费。

大龙有些惊讶,但沉默了一下,想想也没有其它更好的办法。他叹了一口气,轻声对三龙说:“是你哥哥没本事,让你这么小就要离开家。也罢,你如果能上中学,以后一定有出息。”他让三龙把铜板收好,留着以后花,又在弟弟口袋里塞了一块银元,领他到开往高邮的船上,托船老大把弟弟带到高邮北门。待船帆升起,将要启锚之时,大龙又返回船边,手里拿着荷叶包着的、热腾腾的水煮藕,递给三龙说:“刚才在对面摊上买的,小心烫嘴,等一下路上吃。三龙啊!你要是在外头不顺心,还是回家来。听到没有?”

三龙听了点点头,想说些什么,却没说出口。船离开了岸边,他回头望去,发现大龙并未目送自己远去,而是低着头静静站在那里,一动不动。三龙不作多想,转身把目光投向前方,眼前无边的湖水延伸至天边,水波反射出斑斓的光辉,还有一只白色的水鸟,在蔚蓝的天空里舒展开双翅,自由自在地飞翔。

船在高邮北门外的运河对岸停泊,船老大带三龙翻过湖堤,把他交给运河摆渡工老蔡。老蔡听说是吴巡抚的外孙,乐呵呵将他送过河,指着御码头高高的石阶说:“等你过了河堤,一直往前走,到了北门街就右拐,走到了城门口,就可以看到护城河东边最高的门楼子,那就是你要去的吴家大院。”

三龙谢过老蔡,上了岸。也就一刻钟的时间就找到了外公的家。敲开门。

吴玉棠和太太赶忙出来见小外孙,看他孤单一人大老远找来,心疼坏了。待三龙道出原委,外公说:“你要读书,我当然支持。既来之,则安之,先在家里住下来,上学的事,再从长计议。正好中饭快好了,我们等会先吃饭。”

外婆上前拉起三龙的手,领他到客厅用餐。外公一家三代人都开心地看着三龙,问东问西,令他倍感温馨。

这时候,距满清灭亡已经过去了数年。民国开始后,吴玉棠的巡抚官职自然是没有了,但因着他当年的抗夷英名,加上回乡后修桥补路的善行,民国政府不曾为难于他。作为当地的知名乡绅、昔日举人,他仍旧是新朝官员的座上宾。虽然远不比前朝时的威风,可他还是远近闻名的“吴巡抚”。当年回乡之初,用太后赏赐的银子置了些田亩。到如今,他吴家在高邮城里虽不在大财大富之列,但一家人日常的吃穿用度,大可不必愁烦。

今天的中午饭,下人张妈妈已做好四菜一汤:凉拌界首茶干,蒸白鱼,虾仁汪豆腐,莴苣炒肉片,海带冬瓜汤。

三龙生来好吃,外公家的人当然知晓。外婆打发人到城门口的熏烧店里买来四个蒲包肉,专给三龙加餐。

崔哥认为,这蒲包肉在高邮美食中最具特色。我在高邮的岁月,猪肉尚凭票供应,平时买不到蒲包肉,逢年过节时,运气好才能吃到。直到上世纪九十年代,蒲包肉才重新流行起来。后来我们每次回国,都能在熏烧摊位上看到它,看到就不会放过。说是蒲包肉,猛一听以为是个大蒲包,装进几斤肉,做好切开而食。错了!此蒲包实在是极其的小巧精致,每个蒲包倒出的葫芦状肉块,比人的拇指粗不了多少。如此烹制,蒲草和其它香料的味道才能充分进入肉里。祖籍高邮的文学家汪曾祺先生,在他著名的小说《异秉》中曾对蒲包肉有过生动的描述。

三龙的肚子早就饿了,他坐下来,等外公动了筷子,他和大家一起开始用餐。外婆另拿一个碗,夹满肉和菜,放到他的饭碗边,他连忙立起身说:“外婆,太多好吃的了。三龙谢谢外公外婆!”

“快坐下吃吧! 不用谢。三龙真是个懂事的孩子!”外婆眼里满是爱怜。

饭后,外公和外婆把三龙叫到书房,外公说道:“小三龙,你遇到了困难,想到找外公帮你,做得很对。但你离开父母,属于不辞而别,我若就这么留下你,定是有违情理。你看这样行不行?我托人捎个口信到菱塘,让你爸妈过来一下。我们一起坐下来谈谈你上中学的事。你放心好了! 我不会让你失望的。”

三龙回答:“好的,只要能上中学,怎么样都可以。”

过了几日,三龙妈搀扶着崔瑞亭回了娘家。大家一碰面,外婆把躲在身后的三龙拽出来,笑着说:“三龙,来,给你爸妈磕个头,这事就算过去了。你们两个不许怪罪我家三龙!”

三龙跪下磕了头,赔罪道:“爸爸! 妈妈! 三龙不孝,有违父命,且不辞而别,请父母大人原谅!”

妈妈擦了眼泪,上前轻拍了一下三龙:“你这个孩子,胆子也太大了。我们都以为你到茶食店去了,你倒好,就这么走了。你让我…。”

爸爸打断吴氏:“都是我的不是,孩子要上进没得错。可我们也没有办法,这事须得量力而行啊。”

“好了,好了,都别说了!”吴玉棠招招手让大家坐下来,接着说:“三龙爱读书是件大好事。他过来找我,我也真心高兴,只要能帮上忙,我当然会尽全力相助。三龙离开家,你们也别太难过,儿大不由娘,男孩子长大了,有抱负、有志向,难能可贵。将来他修身齐家、安邦定国、走得更远、飞得更高,也是你们做父母的福气。这两天,我已经找了几位朋友聊过,高邮城里并没有中学好上,连原来的赞化学堂也刚刚改成江北水利工程讲习所。我的朋友姜正芳先生推荐了六合县城的益智中学。这所学校好像是洋人办的,他的一位堂弟在那里教书,说是个非常好的学校,甚至强于一些大城市的中学。姜正芳答应写一封书信,让三龙带着跑一趟六合,到益智中学找这位姜先生问一下情况,等他回来我们再说。”

大家都觉得如此可行。遂于次日送三龙登船去六合,崔瑞亭夫妇皆回菱塘等消息。

 

 

 

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