市场经济(1):史密斯的万能的手
蒋闻铭
现代经济学的创始人是亚当史密斯 (Adam Smith) 。民以食为天,经济活动,是人类最根本的社会活动。然而旧文化,有宗教道德伦理诗词歌赋,数学物理天文,五花八门的学问,就是没有经济学。在旧文明的社会体制中,现行的生产和分配制度,不容置疑,不许讨论。
亚当史密斯生活在英国走向工业革命的年代.。他的《国富论》 (Wealth of Nations),1776年出版,比瓦特 (Watt) 发明蒸汽机早一年。在这本书里,他解释说当时英国的社会财富,急剧增加,是因为新兴的小工场,将许多以前看起来简单,但是需要一定技巧的制造工艺,分解成了一系列不需要任何技巧的简单重复的工序,极大地提高了劳动生产的效率。 这就是他的劳动分解理论。《国富论》第一节,他拿造铁钉子这个事做例子。一个小工场,将造铁钉子这样没有什么技术含量的工作,分解成了有十八道工序的流程,将工效提高了四千倍。劳动分解,是机器取代人力的前奏。
在这本书中,他也解释了为什么在没有宏观指导的情况下,越来越多的新的生产手段,天衣无缝般地融入了现有的社会生产之中。他的解释,是一个社会,需要什么样的东西,需要多少,不需要统筹计划。东西做出来,是要拿出去卖的。物以稀为贵。 一样东西,要的人多,价格就贵,就能赚到,大家就都来造;但是造的人一多,这一样东西就便宜卖不动。赚不到了,大家就会少做。新的生产手段,新的消费品,什么需要,什么不需要,什么东西好,什么东西不那么好,拿到市场上去卖,卖得出去,能赚到钱的东西,是好东西,是社会需要的东西。大道至简,社会生产不需要人为的协调指挥,需要的,是一个有秩序的自由买卖的市场。自由市场的供需平衡,像一只无形的手 (Invisible Hand), 无时无刻不在调整商品的价格,并通过对价格的调整,规范每一种商品的产量。
私有产权,是社会生产分工合作的必然产物;市场,是各行各业互通有无,互相协调的场所。旧文明社会也有私有产权,也有市场。私有产权和市场不但有,而且是旧文明社会的重要组成部分。中国人对社会秩序的总结,是杀人偿命,欠债还钱。杀人偿命,是维护社会秩序,欠债还钱,是维持市场秩序。
不过旧文明的商品市场,不是社会经济活动的中心,社会生产力低下,生存物资的生产,永远是供不应求,所以供需平衡这只手,用不上,没有指导社会生产的功能。旧文明的社会,商品交易,只不过是社会生产的润滑剂。现代社会,截然不同,要想源源不断地把科学技术的进步,转化成新的原创的社会生产力,史密斯的这只看不见的巨手,在商品市场上,就必须无时不在无处不在,通过供求平衡,指导社会生产。
His use of invisible hands are actually against the argument of what is now known as neoliberalism, which has dominated the educational institutions of the West since Reagon era.