自上世纪八九十年代始，举国都谈素质教育，一时间，素质教育成为热门话题，几与当时提出改革一样火爆。这几十年的教育改革，已令人彻底生厌，岁岁喊改，年年要革；革来革去，反不如旧。中国是教育古国，也是教育大国，自孔子始，许多教育理念，诸如“因材施教”“循序渐进”“启发思考”“举要重本”等无数教育理念与教学原则，都是放之四海而皆准的真理，而且可以断言，以后也还是真理。对于这些先进的教育理念，难道也还要改之革之？
近几十年，教育改革大潮之中，很多传统教育理念大受诟病；比如说考试，群起而攻之几十年，专家们也没有弄出一套科学考核的改革方案。教育本身就是一个筛选的过程，而考试是唯一较为公正公平的筛选办法。其实，考试没有错，错在我们考试的方法。比如语文考试，改了几十年，语文考试还远不如科举。科举考试衡量语文水平是作文，科举的作文固然是“八股”，但八股也是文理逻辑，有八股总比没八股好。我们今天的语文考试是什么，是毫不科学的标准答案。“水从桥上……过去”，标准答案是“流”，填“漫”不对，零分。其实，“漫过去”较之“流过去”好得多，至少有点诗意。但标准答案是“流”就必须是“流”。论晏殊词的风格是“绮丽”，这是对的，答曰“媚丽”，绝对错了。其实，二者意思一样。标准答案是“美丽”，学生就不能答“漂亮”，同义词也不行。在改革大旗下，这样的考试肆意横行，真是不改也罢，苦了学生，害了学生。
再比如说传统教学的“讲授法”，一直是被批判的靶子。诚然，教师授课，必重启发，师生互动，教学相长，这绝对没错。但问题是讲师生互动，明言师与生都要“动”。师动乃生动之本，摒弃师之“动”，学生“动”什么？课堂上教师的“动”，主要就是讲授。而且，学生的“动”，并非嘴动，手动，重要的是脑动。提一些小儿科的问题让学生热烈回答，这便是双边活动，简直是扯谈。教师上课，重要的是启发和诱导，层层设疑，让学生思考、理解，最后明白，这才是真正意义上的双边活动。当然，现代教育中的理工科类专业，动手能力是学生重要的“动”，但不管怎样，教师不“讲”，学生又何尝能“动”？所以说，教学要改革，不能拿“讲授法”开刀，教师不授课，还要学校干嘛？学生自学不就行了。
再回过头来说素质，什么是素质，权威解释说素质有狭义和广义之分。狭义的素质概念是生理学和心理学意义上的素质概念，即“遗传素质”。而广义的素质指的是教育学意义上的素质概念，《辞海》有解释，此不赘述。
而我们常说的“素质教育”， 乃指广义的素质，什么是素质教育，教育部有权威解释，此亦不赘。这些定义似乎都没错，但问题是，我们几千年的教育，难道就没有素质教育吗？让孩子知道“1+1=2”，让孩子认识“天、地、人”，这不是素质教育吗？就是不识一字的奶奶，告诉我们怎样做饭，半文盲的爷爷教会我们剪枝，父亲教育我们说话要诚实，母亲唠叨着做人要凭良心，这也是正儿八经的素质教育啊。然而，我们却不是这样理解的，简单地把素质教育等于技能教育；固然，技能教育是素质教育，但并非素质教育的全部。于是乎，各级学校有了五花八门的兴趣班；各个地方有了乱七八糟的培训班。记得有一位朋友向我诉苦，说她太累，连周日还不能休息，上午陪女儿去学书法，下午陪女儿学舞蹈，我说你那女儿学学书法还可以，怎能去学舞蹈？首先，那上身长下身短的体形，恐怕难成舞蹈家，倒是去学举重还合适些。语出调侃，但又未尝不是道理。这是什么素质教育，一窝蜂的劳民伤财，劳心伤神。
而且，这“素质”内涵极广，个人认为，大致分为内在素质与外在素质两大类。内在素质主要是人对世界、环境、人生的看法和意义，包括人的世界观、人生观、价值观、道德观等，也就是一个人的对待人、事、物的看法，也可以看作是人的“心态”。而外在素质就是一个人具有的能力、行为、所获得的技艺等。
可见，素质几乎涵盖了人类思想、能力的各个细节。恰恰这正充分说明一个问题，自有人类社会以来，就有素质教育。用不着到今天来折腾。素质教育绝不就是跳舞写字唱歌跑步，如果把素质教育如此异化，民族素质危哉殆哉。
更有一点，素质教育是一个中性词。比如说，开锁的专业人员，再好的防盗锁，三五两下，立马开门，这是素质。可那惯盗，黑灯瞎火，三五两下也能开门，那就不是素质？记得几十年前，报上有一条消息，说某地一大盗，刑满释放后，在家招收学员，举办扒手培训班，影响极坏，后为公安部门查处，判以重刑。应该说，那个罪犯培训扒手也是素质教育。
所以说，不了解什么是素质，什么是素质教育，天天呼隆隆的叫喊，素质真没了。让教育回归本原，全面提升学生素质，这才是正确的方法。
