为什么把废除汉字与取缔中医放在一块来说，是因为这二个事件发生的时间相同，事件的缘起与过程有着相同的文化背景。
取缔中医是近百余年间的事情，确切地说，是国门洞开“西学东渐”之后，中国社会产生的一种普遍性的祟尚西学排斥中学的思潮。当然，按研究家们的说法，“西学东渐”分为两个历史时代，一是明代至清代前期，但因为仅仅是“西学东来”，所以西学对于中学并未构成任何实质性的威胁。二是晚清亦即近代以来，才是真正的“西学东渐”时期，西学也才真正对中学构成了根本性的挑战。
1915年9月，陈独秀在上海创刊《青年杂志》，拉开了新文化运动的序幕。一年后，《青年杂志》从上海迁往北京，并更名《新青年》，李大钊、胡适、鲁迅等人成为主要撰稿人。1917年，《新青年》举起“文学革命”的旗帜，提倡白话文，反对文言文，提倡新文学，反对旧文学。旧文字、旧文言、旧医学乃至旧戏剧等“旧”的一切受到了以陈独秀、胡适、鲁迅、钱玄同、刘半农、周作人等为代表的新文化先锋们激烈批判甚至全面否定。
这些当时的精英们在接受西方思想同时，积极推动革中国文化的命，不仅反对传统中医，而且还曾极度推动废除汉字。现在看来，可能大家无法相信，但那个时候反对汉字甚至比反对中医还激进。
最先提出要废除汉字的是钱玄同，他认为要废孔学，不可不先废汉字，“欲驱除一般人之幼稚的、野蛮的思想，尤不可不先废汉字”，“汉字的罪恶，如难识、难写、妨碍教育的普及、知识的传播”，“欲使中国不亡，欲使中国民族为二十世纪文明之民族，必须以废孔学，灭道教为根本之解决，而废记载孔门学说及道教妖言之汉字，尤为根本解决之根本解决。”
尽管钱论一出，举国哗然，反钱之声，风起云湧；但紧接着一大批名人紧随其后，誓以废除汉字为己任。陈独秀第一个站出来，强烈主张废除汉字，认为“中国文字，既难载新事新理，且为腐毒思想之巢窟，废之诚不足惜。” 接着，刘半农一大批新文化革命激进分子认为汉字不灭则中国新文化无望。
鲁迅先生对废除汉字，态度更为坚决；他认为：“汉字是愚民政策的利器”，“汉字终将废去，盖人存则文必废，文存则人当亡。在此时代，已无幸运之道。”，“汉字也是中国劳苦大众身上的一个结核，病菌都潜在里面，倘不首先除去它，结果只能自己死。” 先生甚至提出“汉字不灭，中国必亡” 的极端主张。
瞿秋白认为现代普通话的新中国文，必须罗马化，就是改用罗马字母，要根本废除汉字。认为汉字是十分困难的符号，聪明的人都至少要十年八年的死功夫……要写真正的白话文，就一定要废除汉字，采用罗马字母”，甚至断言“汉字真正是世界上最龌龊最恶劣最混蛋的中世纪的茅坑。”
就连蔡元培这样的教育家，也认为，汉字既然不能不改革，尽可直接的改用拉丁字母了。总之，前后几十年，很多文化名人的废除汉字言论，在当时的影响非常之大。
即使到了新中国成立之后，废除汉字的声音一起没有停止，“延安五老”之一的吴玉章，就认为汉字是“古代与封建社会的产物，已经变成统治阶级压迫劳苦群众的工具之一，实为广大人民识字的障碍，已不适应现在的时代。”后来的简化汉字、推广汉语拼音，无论今天怎样评价其利弊，其潜意识里应该还是有废除汉字的影响。也许有一个历史细节少为人知，解放后，如果不是国际形势发生变化，汉字存亡还真不知是什么样的结局。据披露，中华人民共和国成立后，中国政府曾奉苏联指示准备废除汉字改用拉丁文；1950年代初，汉字简化表第一稿拟出，毛泽东看过后认为第一版简化字还不够简。后来因为与苏交恶，废除汉字运动和二简字也因此停止，但废除汉字的过渡产物“简体字”获保留并被定为“规范汉字”，与之相对的中华民国的正体字则被定为“不规范汉字”。
为什么在中国近代，会发生这样的一种文化现象？其原因当然是极其复杂的。
大凡一旦出现新生事物，遑论优劣，绝大部分的人都会跟风；其次接受任何一种新生事物，亦遑论正误，人们都很容易走向极端，会矫枉过正。古今中外，概莫如是。当西方的文明与科学刚刚传入中国时，国人无不眼前一亮，早期因处在明清专制的封闭落后愚昧自大之下，对社会与国人影响不大。但1840年第二次鸦片战争之后，国门洞开，西方文化如洪水猛兽，到了“五四”时期，一批去过西方（包括东方的日本）学习的知识分子，成了扫荡旧文化提倡新文化的急先锋。而年青的他们又多走极端，乃至有许多惊世骇俗之语。比如，首倡废弃汉字的钱玄同，还有“人到了40岁，不该死也该枪毙”的主张。以至于当他活过40岁时，许多人都隔空喊话，叫他快点死去，好为他开追悼会。再比如，胡适誉之为“中国思想界的清道夫”，“四川只手打到孔家店的老英雄”的吴虞，发表《说孝》等文章，猛烈抨击旧礼教和儒家学说，彻底摒弃传统“孝”道。认为“‘孝悌’二字为两千年来专制政治与家族制度联结之根干”,“其流毒诚不减于洪水猛兽矣”。他在1911年11月25日记中写父亲:“魔鬼一早下乡。心术之坏如此，亦孔教之力也”，“余愤且悲，余祖宗何不幸而有此子孙也。”无论怎么说，不奉养父母还动辄詈骂，不孝之过矣。后来他又与女儿交恶，实在是他自己人性扭曲的缘故。
