英国十七世纪伟大文学家江奈生·斯威史特（1667-1745),也就是著名小说《格列佛游记》的作者，他在四十岁的时候，曾经写过一段短文，他说：“当我老时，愿望如下：第一，不娶少妇；第二，不混在年轻人队伍里头，除非他们专诚邀约；第三，不乖戾，郁闷或猜疑；第四，不鄙薄当代的作风、情趣、时尚、人物、斗争等；第五，不爱小孩，并且尽量避之则吉；第六，不向相同的人复述相同的事；第七，不贪；第八，不忘正派、整洁，因为怕落入鄙脏；第九，不严厉对付年轻人，但接受他们青春的愚昧和缺点；第十，不听无赖之徒饶舌，也不受他们的影响；第十一，不随便施教，也不随便麻烦别人，除非对方切求自己；第十二，盼望有些好朋友在我破坏或疏忽上述意愿的时候通知我，并且指出缺失的所在，使我按此改正；第十三，不多言，也不多讲自己；第十四，不夸耀年轻时的英姿、力量或如何受女性欢迎等等；第十五，不听谄言，也不要设想自己会蒙年轻女人的青睐；第十六，不肯定事情，也不固执；第十七，不自负有本事能行列守则，惟恐一条也把不住。”
为什么要一字不差的把这些文字抄下来，是感到非常有些意思，时代不同，民族各异，斯威史特的原则，今天未必完全适用，但是智者宏论，有许多是永恒的真理。岁月如流，年岁渐老，我也很快就到了老朽，年轻时就不聪明，到老时自然更多糊涂，不趁尚在半清醒时写下些箴劝，到真正老糊涂了，一定会让人讨厌的。曾经有一位我熟悉的老先生，其实该老先生并不老，才过花甲数年，老先生的人品学问，少有人诟病，但到此时，却是有些令人厌嫌了。无它，此公只要有机会便会唠叨不止，直令别人插不上嘴，而且，他的开场白甚是清醒：“我深知人老了，便糊涂，说话啰嗦。所以，我自六十岁后，逢人不说话，以免令人生厌。”这几句最是清白，可接下来，翻来覆去，可以跟你啰嗦大半天。有时，听者不忍卒听。假说有要事去办，他便拉住对方的手，忙说，我知道，我知道，只跟你说一句，可这一句有时大半个小时，以致后来人们一见他便躲，避之如瘟疫。自此之后，我就最怕老年糊涂，曾经对几个自认为感情至深的年轻人嘱咐，到我老了糊涂时，一定要提醒我，使我能蜗居家中，闭门不出，这样免却社会的厌弃。
然而，但是注意这一点肯定不行。因为，人非圣贤，毛病多着哩，所以，一直想自拟一个老了之后的注意事项，可才疏智陋，一直拟不出来。偶然看见斯氏的十七条，心中窃喜，何不搬抄过来，洋为中用？
读了这十七条，感慨甚多，首先，除了第五条，我都赞成，不知作者为何都列出这一条，怎么能不爱小孩，为什么“避之则吉”。小孩是世界的未来，是世上最可爱的人，如果小孩不爱，那世上还有什么可以爱的？我坚信这一条应该是“不溺爱小孩”的意思。这与我的观念完全一致了。我一直认为，人到老了，最好不要带孙子，其父母有能力，则父母抚带；父母太忙，则请保姆。一般来说，爷爷、奶奶是教育不好孙子的，无故，太为溺爱之故也。
其次，对照十七条，心中有些窃喜。因为其中有很多条，我似乎早有此心，平时也在时时注意着。比如说“不娶少妇”、“不严厉对待年青人”、“不贪”、“不鄙薄当代的作风”、“不听无赖之徒饶舌”等等，我是绝对会做好的。但是，许多地方，却是我一直忽视的缺点。比如第二条，实在惭愧，人已老矣，犹常混在年轻队伍里头，原以为这也是与年青人没有代沟的表现，殊不知青年人可能并不期望你也加入其中。过去，毕业后的学生偶有聚会，常邀我参加，往往是邀之则去。学生诚邀，是他们对我的尊重与爱，既如此，我则也应该尊重他们，表示衷心的感谢之外，还是不去凑这热闹为好。尤其是自己经历了人生太多的苦难与不幸，使自己认为有了一些生活的智慧，所以，每遇年青人，总是随意施教，学生听了，总是唯唯诺诺，每至此时，总有几分得意。读了斯氏的十七条，真是汗颜至甚，江山代有人才出，长江后浪推前浪，自己的陈芝麻乱谷子，实则对后生没有什么借鉴，好为人师，吾之病甚矣。由于自己这样的缺点，便极易犯上“向相同的人说相同的话”的错误，老年人容易变成祥林嫂，而一旦变成祥林嫂，则是极为令人生厌的。真庆幸自己在还没有完全老去的时候看到了这段文字，未雨绸缪，先给自己注上了预防针，时时提醒自己，不改也得改，不然，一定会变成个讨厌的老汉。
人们常说，老小老小，意即人一老，便有些像小孩子。其实这话要引起老人的极大的警惕，因为老了如小，则是很不妙的了。儿童的幼稚天真甚至可爱，但到了老人那里，就令人生厌了。因为幼稚天真的毛病，小孩的许多缺点，人们不仅能原谅，而且感觉有趣，但老人要是有了小孩的缺点，绝对是让人厌烦的。思之至此，很害怕老之将至，然老之必至，我将何以处之，十七条太多，老了便糊涂了，恐怕难以全部记下来，我倒认为可以浓缩为两句，既不可倚老卖老，亦不可以老卖小！老了便老了，规规矩矩，执妻之手，相濡以粥，静居一室，旧书为伴，悠哉优哉，乃至正寝。
How about these "rules of life" by Leo Tolstoy?
- Visit a brothel only twice a month
- Keep away from women
- Suppress lust by working hard
What a goat? :-)
“静居一室，旧书为伴”固然不错，但“执妻之手”，尚可“漫游江湖”。