洛杉矶东区的蒙特利公园,初夏黄昏,夕阳将唐人街的街巷染成一幅水墨画。红灯笼高悬,在微风中轻晃,仿佛一双双窥视人间的眼睛,默然注视着喧嚣与纷争。
张岚,一名加州大学洛杉矶分校的华裔研究生,站在“辣满天”川菜馆门口,犹豫片刻。她自幼嗜辣,却对人工添加剂过敏。菜单上“招牌火焰水煮鱼——纯天然四川辣椒熬制”的字样,像一盏指引灯,消除了她的顾虑。
她点了一份鱼,入口的第一口,辣得她额头渗汗。她笑着自语:“这才是成都的魂。”然而,两小时后,她在宿舍痛苦不堪,腹痛如刀绞,呕吐不止,腹泻连连。室友紧急将她送往UCLA医疗中心,医生诊断为辣椒素中毒反应,疑似工业级辣椒提取物引发。
怒火在张岚心中燃起,比任何辣椒都炽烈。
次日清晨,张岚坐在洛杉矶公共法律图书馆,面前摊开一本《加州消费者法律实用指南》。她不是律师,但决心为所有被“辣骗”的食客讨回公道。
她有条不紊地搜集证据。她从医院取得诊断书,确认了对合成辣椒素的过敏反应。她翻出手机里“辣满天”菜单的照片,“纯天然”四个字清晰可辨。在Yelp上,她联系到一位匿名用户,抱怨“吃了三天拉肚子”,说服对方出庭作证。最关键的,她委托实验室检测剩菜,报告显示辣椒素浓度超食品安全标准十二倍。
张岚起草了一封索赔信,语气冷静而犀利:
“贵店以工业辣椒素冒充天然辣椒,未如实披露成分,已构成欺诈、疏忽及违反《加州消费者法律救济法案》(CLRA)。本人保留提起民事诉讼的权利,并已向加州公共卫生局备案。”
餐馆老板李先生,五十出头,四川江油人,收到信时嗤之以鼻:“美国人就爱讹钱!”但几天后,加州食品药物监管局的查封通知让他慌了神。
洛杉矶小额索赔法院开庭那天,张岚身着一套素雅灰西装,眼神清澈如水。她虽非律师,却以法律捍卫者的姿态,准备充分。主审法官安德森,一位白人女性,聆听张岚陈述:医疗记录、检测报告、菜单谎言,证据环环相扣。
餐馆代表是个穿着花衬衫的中年男子,油腔滑调地辩解:“哪家川菜馆不用点增味剂?大家不都吃得欢?”
安德森法官敲下法槌,声音冷峻:“这不是生意,是信任。你的一瓶调料,对她可能是生死攸关。”
法院判决“辣满天”赔偿张岚医疗费、精神损失费及误工费共4200美元,并将案件移交洛杉矶公共卫生局调查。
三个月后,“辣满天”在Yelp上被贴上“涉嫌食品欺诈”的标签,门庭冷落。李先生转让餐馆,黯然回国。张岚则受邀加入一家知名食品安全律师事务所实习。她的案件笔记里的一句话,被UCLA法学院食堂布告栏引用整整一年:
“法律不是复仇的利剑,而是信任的底线。当谎言烧灼舌尖,正义须在胃中复苏。”
多年后,张岚成为加州最年轻的亚裔食品安全律师。她的办公桌上摆着一罐普通辣椒酱,贴着亲手写的标签:“每一滴,皆真。”这罐酱提醒她,法律与辣椒一样,唯有纯粹,方能长存。
法律免责声明:本故事纯属虚构,辣味浓烈但不宜作为诉讼指南。欲求真法,请咨询持牌律师——最好是能吃麻辣烫的那种。
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