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从圣经角度解读经济危机---《斯密塔的奥秘》

(2023-03-01 09:23:48) 下一个

      二零一四年九月二日,约翰逊-凯恩,一位犹太拉比、信仰耶稣的圣经学者,出版了他的第二本书《斯密塔的奥秘》。新书发布的当天就销售告罄,立即开始第二版印刷,可见读者回应之热烈。但这本书也引起了许多的质疑和争议。在此做一简介,希望对广大读者有所启示和帮助。

安息年

      众所周知,神要求祂的子民守安息日,劳作六天,第七天当休息,专心来敬拜神。安息日称为Sabbath。除此之外,在摩西律法中,还规定了每七年当有安息年,人们一般就类比称之为Sabbatical year,但希伯来文有一个专门的名词用于安息年,即斯密塔(Shemitah)。圣经中是这样描述的:

      “耶和華在西乃山對摩西說:你曉諭以色列人說:你們到了我所賜你們那地的時候,地就要向耶和華守安息。六年要耕種田地,也要修理葡萄園,收藏地的出產。第七年,地要守聖安息,就是向耶和華守的安息,不可耕種田地,也不可修理葡萄園。”(利25:1-4)

      在安息年,整整一年的时间,人们不耕种土地、不打理葡萄园。地里天然的出产随便任何人都可以采摘。此外,债主要免除债务。

      据圣经记载:“每逢七年末一年,你要施行豁免。豁免的定例乃是這樣:凡債主要把所借給鄰舍的豁免了;不可向鄰舍和弟兄追討,因為耶和華的豁免年已經宣告了。”(申15:1-2)但债务的免除仅限于犹太人之间,对外邦人仍可追讨。

      乍看之下,这个规定似乎不合情理。一整年不工作,岂不是鼓励人们无所事事、游手好闲?债务全免,岂不是鼓励借钱人拖欠不还、等安息年一笔勾销?但神的指示清楚明了,其中的含意,只能由我们揣摩。

      可能对我们最大的一个震撼是,我们的生命存活,不单靠自己的双手,更是靠神的供应和祝福。根据犹太人的传说,安息年之前的第六年,神让田地的出产比平时高出三倍,足以维持到安息年之后第一年的收获季节。同时,安息年的命令,也是一个让人谦卑顺服的功课。因为是否守安息年,反映了“一切靠自己”或是“凡事仰望神”两种截然不同的态度。当然,赦免债务也是操练爱心和信心的机会;对土地的休养生息也有益处。

      犹太人守了多少回安息年已无从考据,但可以想象,当他们悖逆神之后,守安息年的命令一定也像其它的律法,被抛之脑后。圣经记载道:

      “凡 脱 离 刀 剑 的 , 迦 勒 底 王 都 掳 到 巴 比 伦 去 , 作 他 和 他 子 孙 的 仆 婢 , 直 到 波 斯 国 兴 起 来 。这 就 应 验 耶 和 华 藉 耶 利 米 口 所 说 的 话 : 地 享 受 安 息 ; 因 为 地 土 荒 凉 便 守 安 息 , 直 满 了 七 十 年 。”(历代记下36:20-21)

      “你們在仇敵之地居住的時候,你們的地荒涼,要享受眾安息;正在那時候,地要歇息,享受安息。地多時為荒場,就要多時歇息;地這樣歇息,是你們住在其上的安息年所不能得的。”  (利未记26:31-35)

      这些经文似乎暗示,由于犹太人不肯主动守安息年、加上其他的罪、远离悖逆神,神就通过巴比伦实行审判,使犹太人被掳走,地土荒凉,使得安息年被强制执行。

经济危机

      从1857年第一次世界性经济危机到如今,人们对经济停顿、财富蒸发、企业破产、工人失业等现象早已耳熟能详。在《斯密塔的奥秘》中,作者对经济危机赋予了新的解读。

      首先,由于经济危机,工厂商店倒闭,工人失业。作者把这一现象类比为安息年的不耕种、不生产。其次,股市跌盘、巨额财富蒸发,作者将之类比于安息年的免除债务。结果均为有钱人的财富大大缩水。当然,这样的类比有局限之处。古时的安息年有几分均贫富的味道,但现代社会的经济危机,往往是穷人遭受灭顶之灾,而对富人影响甚微。此外,神设立安息年,本是一个祝福;但作者似乎把经济危机---现代版的安息年---看作是神的一个警告和管教。是否妥当,也值得考究。

      我们先顺着作者的思路,回顾一下过去一个多世纪发生的七大经济危机,按严重程度排序、列在表中。

经济危机

发生时间

财富蒸发

安息年

重合时间

互联网泡沫崩溃

(Dot-Com Crash)

2000-2001

37% 

2000-2001

100%

一战后经济危机

1916-1917

40%

1916-1917

80%

1973经济危机

1972-1973

45%

1972-1973

66%

1903经济危机

1902-1903

46%

1902-1903

100%

大衰退(Recession of the Great Depression)

1937-1938

50%

1937-1938

75%

金融海啸

(Financial Tsunami)

2007-2008

>50%

2007-2008

100%

大萧条(The Great Depression)

1930-1932

86%

1930-1931

100%

     从图表可见,经济危机发生的年份和安息年有着惊人的重合,远远超过随机分布的几率。以最近的2008年全球经济危机为例,安息年是2007年九月至2008年九月,涵盖了金融领域最动荡的时期。安息年的最后一天,股票下跌7%,幅度之大,相当罕见。因为经济危机持续时间可能不止一年,往往还有较长的余波影响期。但只要安息年在经济危机期间,就算为100%的重合。

国际政治局势

      斯密塔是个多意字,可以翻译为“释放、解除”,也可译为“任由、不管”。寓意撤除了保护、维持,任其动荡、翻转。《斯密塔的奥秘》中,作者进而提到安息年不仅与经济危机高度重合,也和世界格局息息相关,影响到人类社会的方方面面。以两次世界大战结束的年代为例来看。

      1916-1917年,是安息年。第一次世界大战即将结束,世界格局的大变动已初现端倪。奥匈帝国瓦解,产生了捷克斯洛伐克、奥地利、匈牙利等国。奥斯曼帝国瓦解,产生了中东各国,如黎巴嫩、约旦、沙特阿拉伯等。俄国发生十月革命,苏联诞生。1917年四月六日,美国宣布对德开战,从一个不积极参与世界政务的国家转型,登上历史舞台。经济上,美国在一战后,由债务国变成债权国,超级大国开始崛起。

      1944-1945年,又一个安息年。第二次世界大战结束。全球三分之一的殖民统治被推翻,亚洲、非洲许多小国独立。美国、苏联成为超级大国,冷战开始。作者特别指出二战结束以1945年九月二号日本投降为标志,而那一年安息年的最后一天是九月七日。

      如果细究,公认的一战结束时间是1918年十一月,比安息年要晚一年。但大体上,两次世界格局大洗牌的年代与安息年或者非常接近、或者完全重合。作者指出,虽然大家都认为安息年主要影响经济领域,但希伯来文还含有变动、更新等意。安息年发生政权易手、格局变化,也是合乎原意的。

世界最高建筑

      斯密塔还有一个意思,可译为“摇动、倒塌”,可以应用到建筑物上。在《斯密塔的奥秘》后部,作者提出这样的观点:古时的巴别塔,现今的摩天大楼,均代表了人的力量、人的骄傲,也是经济、政治、军事实力的反映。十九世纪,世界最高建筑是德国的乌尔姆大教堂,似乎暗示了世界权力的中心在欧洲。1870年,美国第一栋摩天大楼(Equitable Building)在纽约百老汇街落成,超过乌尔姆大教堂,象征美国的崛起。紧接着1871年,美国取代英国,成为世界最大经济体。

      1930-1931年(安息年),四座摩天大楼在纽约接踵竣工。尤其高达1454英尺的帝国大厦,雄踞世界最高建筑的宝座长达四十年。这些高楼大厦进一步确立了美国的超级大国位置,标志着世界权力中心完全由欧洲转到北美。

      奇妙的是,911事件中被炸毁的世贸中心双子楼,似乎从一开始就和安息年有着千丝万缕的关系。1945年(安息年)前佛罗里达州长David Scholz最早提出建世贸大楼。经过多年筹备协商,1966年(安息年)世贸中心破土开建。1973年(安息年),双子楼竣工。2001年(安息年),世贸中心被毁。作者评论道,世贸大楼的倒塌,标志着美国称霸世界之黄金时代的终结。2008年在原址开始兴建新世贸大楼,设计高度为1776英尺,寓意纪念美国的建国年代。但新世贸大楼尚未完工,就已被亚洲迪拜的哈立法塔所超过。这是否预示着世界权力的中心将向亚洲转移?中国近年的发展举世瞩目。亚洲将产生下一个超级大国吗?这些要留待时间来验证。

      但一个核心信息是,神使得巴别塔倒塌,也让世贸大楼被毁。或许这些事件提醒我们,一切力量的源头是神。神借此打破人的骄傲,希望人能谦卑、悔改、回转归向神。如先知所预言的:“必有萬軍耶和華降罰的一個日子,要臨到驕傲狂妄的;一切自高的都必降為卑;又臨到利巴嫩高大的香柏樹和巴珊的橡樹;又臨到一切高山的峻嶺;又臨到高臺和堅固城牆;又臨到他施的船隻並一切可愛的美物。驕傲的必屈膝;狂妄的必降卑。在那日,惟獨耶和華被尊崇。”(赛2:12-17)

美国:蒙祝福,还是被咒诅?

      作者把美国比作新世界的以色列。的确,美国建国初期,是一个敬虔的国家。早期移民们把自己离开欧洲的经历比做以色列人出埃及。他们对上帝拣选之民的认同感,超过了历史上任何一个基督徒团体。

      但从1960年代开始,美国开始一步步远离神。公立学校里,集体读经祷告被禁止。1973年(安息年)一月,堕胎合法化。同年八月,美军在越战中失败。这是美国历史上第一次军事败仗。作者对此评价是,当美国离开了神,公然挑战神的教导,也就离开了祝福的源头。经济昌盛繁荣、军事无往不胜,渐渐成为历史。神开始收回祂对美国的祝福。

      2001年911之后,人们涌入教会,一度人山人海。本以为会有一场属灵的复兴,但事情很快往相反方向发展。刚硬、强暴、以恶制恶,叛教言论尘嚣日上。近年来,美国文化变得越来越色情、物质主义、粗鄙、庸俗、自我放纵;越来越离弃神、以恶为善、以乖僻为正常。2015年(安息年)六月,美国最高法院通过同性恋婚姻合法化,与神的教导背道而驰、且愈行愈速。对此,先知的无奈和叹息是很贴切的总结:“禍哉!那些稱惡為善,稱善為惡,以暗為光,以光為暗,以苦為甜,以甜為苦的人。”(赛5:20)

小结

      《斯密塔的奥秘》出版后,与大众的热捧形成鲜明对比的,是学者的质疑。首先安息年的准确年份,目前尚无共识。在犹太历法中,七个安息年循环后的禧年(Jubilee),是独立的一年吗?还是下一个七年循环的第一年?如果是独立的一年,那么每五十年安息年要后推一年。作者认定的安息年,是否符合犹太人宗教历的安息年,还没有定论。其次,作者引用的许多经济学表格、统计数字,没有注明出处,不足让学者们信服。再者,安息年是摩西律法时代,神对以色列人的要求。耶稣来到世上、满足了律法,我们不必守任何节期。作者把经济危机和安息年的重合,视做神的审判和惩罚,似乎有些牵强附会。

      所有这些质疑均有其道理。《斯密塔的奥秘》一书仅代表一家之言。它是否真的显明一个三千年的奥秘、是否真有来自圣灵的启示,还有待检验。但作为读者,我们还是可以从这本书中学到一些功课。

      首先,神一直掌管人类历史。书中提及的七年循环、还有许多七的数字,也许可以看作神给我们的一个记号。经济危机、恐怖袭击、自然灾害…所有这些都在提醒我们,万物的结局近了,我们当谨慎自守、警醒祷告。

      其次,一个国家、一个民族、一个人,敬畏神、遵从神的教导就蒙福。反之就失去祝福。这已是基督徒坚信不疑的事实,例证数不胜数。作者也多次强调,写作此书的目的不是预测下一次经济危机或世界大战,而是揭示人类历史中神不离不弃的爱和永恒的召唤,呼吁人们尽早悔改来归向神。

      很多灾难,是让人反省的契机。很遗憾,美国在911之后的反应,与两千多年前被巴比伦灭掉的犹大国如出一辙。读者感兴趣,可以查阅作者2012年出版的另一部畅销书《九个警告》。美国灵性的持续下滑,基督徒身处其中,当如何度日?如何在黑暗悖逆的时代为神做光做盐?这些问题,是每个基督徒当经常思索的。

      尽管争议重重,《斯密塔的奥秘》还是有其独特之处,观点新颖、笔调犀利、发人深思。笔者的感受是,与其花很多时间去考证这本人写的书,不如好好学习神写的清楚明白的圣经。作者不遗余力所强调的安息年,至少是对我们的一个提醒。虽然耶稣已废掉了律法,我们不必再去献祭或守节期,但安息年的精神仍然适用。我们应当时时刻刻与神亲近,离弃世界的道路,敬畏神、遵行神的旨意。我们都不愿意劳苦愁烦,渴望平安喜乐;但得到的诀窍不是靠自己的力量和奋斗。相反,我们得救在乎平静安稳,得力在乎归回安息!

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