二十一 串邻

 

庄头访四邻，一见暗伤神。

人口减将半，家家满落尘。

房子几年没有人居住，鸟雀经常在屋面上啄来挠去， 有些地方草掉了，站在屋里仰头一望，好几处有星星点点的亮光。四娘便去找三哥问怎么办。三哥听了，又去找二哥商量，决定用麦草修补一下，不然的话，一下雨，里面就无法住人了。

兄弟俩个决定以后，就动手修理。四娘见两位兄长帮忙，便忙着做饭招待。

二哥说：“你不要忙饭了，我们回家吃。给自家干活，还讲究干吗？”

四娘说：“那样就太对不起哥哥们了。”

三哥说：“不要说客气话了，四弟不在家，我们能不管不问吗？别的事不要你操心，你就烧点开水让我们喝一点就行了。”

四娘于是忙着烧水去了。

也就是一天时间房子便修好了。

没有事的时候，四娘便到庄上去看看过去的庄邻。她从庄东头走到庄西头，有一半人不见了。有的在灾荒中饿死了、病死了。有的逃荒去了，至今未回，生死不明。许多房屋破烂不堪，庭院杂草丛生。

庄上有个叫大董的兄弟三人，都长大成人了，因为家穷，没有一个娶到媳妇的。他们陪伴着一个半失明的母亲生活。就在这次灾荒中，不到三个月内，大董、二董和母亲全部饿死、病死了，三董成了痴子，出去讨饭却又跌落池塘淹死了。

瘸子仰顺的父母、兄妹也全逃荒去了。只剩下瘸子一人，二董死的时候，还是他到南庄借了一条牛，拴上两根绳，把二董拉去埋了。

庄上还有一个外号叫七鹊鹊的，平时喜欢听戏，只要有唱戏的来，他就忙前忙后招待人家，有时还把唱戏的小孩子认作干儿子，当作宝贝一样疼爱，因此人们编了一个顺口溜：“七鹊鹊，七鹊鹊，亲养儿子你不顾，唱戏小子拿作宝贝顾。”荒年中，儿子讨饭去了。他一人在家，没吃没喝，最后把棉袄中的破棉絮都吃了，到最后整个人没有一点血色。敞开怀，躺在那里，人们从肚皮上可以看到他的肠子在肚子里蠕动，不久就死了。还是庄上人把他抬去埋了，儿子也不知道到哪里去了，至今没有消息。

走到史二奶奶门前，四娘伸头往院子里望望，见二奶奶一个人坐在后屋门前，翻着衣服，找来找去，她便走了进去，问：“二奶奶，你在找什么啊？”

二奶奶抬起头一看，是钦龙家的四嫂，便想爬起来，可是手脚并用，使了几次劲也未能站起来。

四娘见状， 连忙说：“二奶奶，你坐着吧，不要起了。你在衣服上找什么呢？”

“孩子，身上痒啊，我在找丢人虫呢。”二奶奶回答。

史庄人把虱子叫作丢人虫。四娘一听就明白了，二 奶奶老伴去世了，只有两个儿子，都未娶到媳妇，也不 会照顾母亲。

“人老了，眼睛不好使了，感觉有虱子，就是看不 清，捉不到。真没用了，连小虫子也欺负老婆子。”二奶奶叹息说。

“来，二奶奶，我帮你找。”四娘说着，便在二奶奶身边坐下。

她拉过二奶奶的衣服，一看，衣服里面，一个一个 虱子在肆无忌惮地爬行着，衣服缝里有一簇簇的白色的虮子。怪不得身上痒，这么多，怎么受得了，怎么睡得 着。她不再多想，不停地捕捉，捉到一个便放在瓦片上，用指甲压死，只听叭叭叭地响着。

“这都是虱子声音吗？” 二奶奶眼睛不好，但耳朵还行，所以她听出了枪毙虱子的声音。

“是的，太多了。” 四娘说。

“太丢人了！孩子，你不要再逮了，太脏了！” 二奶奶说。

“不行啊！不逮光，会闹得你没办法睡觉的。”

“唉，俗话说，逮不尽的虱子，捉不尽的贼。随它去吧！我怕没有虱子闹，会睡死过去呢！”

“没有那个道理，不过虱子太多，一时半会儿真捉不清。二奶奶，我看放到火上烤烤吧。”

“行啊，那样消灭得快些。”

于是四娘抓了几把草，放在院子里，找来火柴把草点着，拿过二奶奶的衣服，展开放在火上来回移动着， 只听火中发出唧唧叭叭的声音。

“乖乖，真多啊，就像放鞭炮一样。” 不料二奶奶竟然欣赏起来了。

“二奶奶，这虱子怕热，一烤就落下来了，那虱虮，却藏在衣缝里掉不下来，怎么办？” 四娘问。

“那只有用开水烫。” 二奶奶出了个主意。

“那好，你把贴身衣服脱下来，我烧水替你烫。”

“不用了，随它去吧，反正咬不死人。再说，里外就这两件衣服，也没办法换。” 二奶奶说。

“你进屋，坐在被窝内，我来烫。今天太阳好，暖和，衣服也干得快。” 四娘执意要烫，她干什么事都很执着，总想干完干好。

二奶奶拗不过，只好进被窝。

四娘烧好开水，把二奶奶脱下的衣服放到开水里一 烫，那些虮子也就鸣呼哀哉了，接着四娘又把二奶奶的衣服洗了洗，晾在绳上晒着。

这时二奶奶的两个儿子在田里干活也回来了，见四 娘帮他母亲洗衣服，便连连感谢。

四娘说声“不用谢”便回家了。临走时说：“不要忘了给二奶奶换衣服。”

这真叫∶富人钱财多；穷人虱子多。